“……”

沉默了许久，张英才缓缓仰头，将眼睛闭上。

他额头上有横生的皱纹，头发已然透着花白，像是累了样。

在张廷玉以为他不会说话的时候，他终于道：“如你所愿。”

张英门父子都是进士了，如今老二想要出来入仕，也无可厚非。

他凭什么因为“树大招风”这么个原因，就拘束着他们？

到底人人都有自己的想法，至于将来是福是祸，儿孙自有儿孙福，他不该操心着。

现下里，让自己糟心的事情还不够吗？

张英似乎看见张廷玉那紧绷了许久的身体，微微松了下，唇边不自觉地带上点笑意：“我韬光养晦辈子，做官倒是挺简单，可是处理你们的事情却让我心力交瘁。你在江宁乡试的答卷我看过了，文采第，说理第。可我直存了个疑问，三十二年乡试之后，赵子芳落马，前面出现过被传为你三弟的份考场答卷，可是你所为？”

那时候张廷玉没去出风头，只叫人散步消息说那是张家三公子廷璐的答卷。

后来赵子芳死了，事情尘埃落定，才有人发现那不是张家三公子的答卷，到底是何人作的答卷，已经无人知晓。

只是……

张英如今怀疑到了张廷玉的身上，也是够老辣。

张廷玉不大想回答，只沉静着张脸道：“儿子不知。”

张英终于不再问了，他两手交叉放在起，想了许久。

“若以你之才，会试绝无问题，今科考生之中当无人出你之右。可甲不能有你，甲风头太劲，你初生牛犊不怕虎，可我老了，我怕。”

张廷玉眉头微微聚拢，回答很直接：“那便二甲第。”

张英差点被他给噎死！

“你小子定要个头名吗？”

“儿子乃是江宁乡试头名，江南向是科举之地，江宁又是江南中心，从江南贡院出来的头名，上不了甲头三已然有让人耻笑之嫌，即便是二甲第怕也有人怀疑是父亲您手腕通天，生生给儿子捐了个头名呢？”

张廷玉慢慢地分析着利弊。

二甲第就很好，不在甲前三之中，却也是进士，二甲的头名不高不低，不太过出头也不太过落后。

做人不可锋芒毕露，亦不可不露锋芒。

于藏拙之人而言，“甲”字不好，“乙”字第。

中庸之道，舍张廷玉其谁？

十八岁便开始参加乡试，二十八才能金榜题名。

十年蛰伏，寒凉自知。

不求举扬名天下知，但求无愧自己这十年寒窗辛酸苦。

张廷玉所求，实则简单无比。

张英细细想来，也几乎老泪纵横。

他压了儿子们少年？

如今也真的够了。

二儿子素来最能忍耐，十年苦熬岂是寻常？

少年辛酸只付给场金榜题名？

该他得的，便是他该得的。

张英手指僵硬了许久，终于道：“我已知悉你之志向，且待庚辰科金榜题名之日。”

张廷玉起身，深深躬身下去，语不发退出去。

他缓缓将书房的门给合上，外头的阳光颇为刺眼，落在他眼底涣散成了片朦胧的暗色。

洞房花烛夜，金榜题名时。

将相隔八年，然则该是他的，还是他的。

顾怀袖就在屋里坐着等他，也不知为什么心底不安定，心跳有些快。

她抬手按着自己的额头，轻轻拨了下桌上的算盘，今日的账还没算，张廷玉去了这么久，也还没回来。

“青黛，去看看二爷……”

“我回来了。”

不必去找了，张廷玉已然掀了帘子进来。

他身上似乎压着什么沉沉的东西，进来却是无声，走到她身边坐下，却将手掌放在顾怀袖那隆起的腹部，亲昵蹭着顾怀袖脖颈，语不发了。

顾怀袖手指点着算珠，问他：“可谈好了？”

张廷玉下巴点了点她颈窝，无声地点了点头。

她回头，看见他唇边挂着笑，眼底却似澎湃的片海。

“我在你眼睛里，看见了我自己……”

作者有话要说：第，1点半之前第二！

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第一二四章父子谈

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