曹姽不欲令父母操心，她起时下意识望了眼王慕之，不意却看到那玉质般清冷的眼眸中乍然漾起的细微不忿。而王慕之亦看到曹姽回眸望，顿时收敛心神，微微肃容揖，天生段郁美风度。女郎见他对自己如此告别，定会觉得这不是告别，而是时时会萦绕心上。
然曹姽今日见他几番变化，坐在太守府的车驾上，又将前后细想番，憋不住问曹婳道：“伽罗你说王慕之几时知晓咱们的身份？”
曹婳瞥眼她腰间玉璧，鼻子了溢出“哼”的声：“总之不是在庾希来访时，不然他想动手的对象绝不是周威。”既不是周威，不可能是陆氏兄妹，自然就是她们这两个身份未明之人，曹婳话锋转：“都是你闹着要看王慕之，母亲若因此事责罚，我可不管你。”
谁要你管？曹姽与她样冷哼，转头看窗外。
窗外庾太守策马，想到瞎了只眼的“恶徒”的招供三公主臂弩之事，眼里的深沉比头顶的暗夜还要晦涩十分。
至于那“恶徒”，不，不，这哪是普通“恶徒”！
明日看来还需奏疏陛下。
台城内的太子殿下听说自己两个妹妹遇险，上奏女帝以长兄之名、禀亲缘之谊，意图从会稽把人亲自接回来。
曹致自然不会让自己的三个孩子都待在那么危险的地方，而曹姽、曹婳又因此事被庾希参了本，等二人在庾希与礼官番拉扯之后，才终于坐着庾家的马车，灰溜溜地回到了台城。而此时曹致御案上堆高高的奏疏，足够曹姽、曹婳在含章殿禁足到出嫁还不够。
“陛下可要传这庾希进建业？”荀玉给错金博山炉添上香，看着曹致靠在案几上惬意闭眼：“这日日来奏疏，不若传来当面问个清楚。”
曹致怎不知庾希为人，观曹姽和曹婳两个小姑娘的惨状就知道：“朕头疼，不想见他。”
荀玉暗笑声，俄而想起事不知如何开口：“燕王殿下今日似乎不大爽悦？”
曹致仍然双眼紧闭：“他只要南下，哪日见他爽悦了？”
细细看了眼女帝表情，知晓她并无不悦，荀玉字斟句酌道：“此番却是为了三公主，不枉燕王片拳拳爱子之心。”
“朕知晓燕王着人弄了许野猪，暗投在吴地大姓人家的庄园，陆侍郎归家路上，还被冲撞弄折了腿。”曹姽微微睁开眼，却不掩其中精光：“此事竟与阿奴有关？”
荀玉便趁此全说了：“自那日会稽盗贼之事后，建业便有风传，周家小郎君施救于遇劫众人，然三公主却不顾恩义，拒绝施援于周郎君，建业流传三公主刻薄寡义，言辞十分难听。”
“伽罗虽略施小计传话于朕听，但阿奴是她妹妹，伽罗不会做这等绝事。”曹致抚掌，并未大发雷霆，然原本就清冷的嗓音里添了丝凛意：“只不过个小小女郎，自以为聪明，却不知真正人上之人，不必任何手段，番刀斧，人便永远说不出话来。”
荀玉拜伏在地，绝对地忠心于曹致：“陛下说得极是。”
曹致抚了抚卷在脚下的衔蝉奴，反令荀玉：“明日让阿奴来太极殿趟。”
曹婳未因此事受罚，照样日日打理她的各式发髻，听贴身的宫人说道陛下传了三公主，她反往飞天流云髻里笑眯眯地插了支酷似曹姽眼眸的琉璃蜻蜓簪。
她努努嘴道：“母亲不过说她两句，说不得阿奴还捡个大便宜，那王慕之不管是个什么东西，偏投生在王家。若日日对着，总比那对碧色玻璃盏好看些，给我扔了去！”
曹姽不知周威竟跪在太极殿前，听大虎说他的腿上还未大好，曹姽见他时周威不知已跪了久，他言不发直挺挺地跪着，曹姽纵是走过也目不斜视，身上却似糟了夏日的暴雨，汗湿了重身。
见此景，曹姽急急便闯入了东堂，母亲极少在式乾殿之外召见他们这些子女，她心里不由犯怵，东堂乃是议国政的地方，曹姽不知自己何时犯过了大事。
曹致并未板眼地处理政事，曹姽进去时，她正拿着个色彩鲜艳、牛皮蒙成的小巧鞠球逗着衔蝉奴，荀玉宣了曹姽进来，她也无所谓被看见，信手将鞠球扔，衔蝉奴跟着那小球窜到了隔室，自顾自地玩起来。
曹姽待着的地方，它也不会主动靠近。
母女说话，虽不亲密，却并不耍心眼，曹致正身坐下，望着下首的幺女：“当日是你言明不救周威？”
曹姽原本就在猜母亲召见的用意，又见周威长跪在外，心里早猜得*不离十，便直直跪下：“是！”
曹致并无丝毫怪罪的意思，仿佛是个只想知道女儿所思所想的母亲：“为何说那样的话？你不怕人说你是反复小人？”
是她不愿意救周威的话？还是威胁王慕之不要动周威的话？曹姽不解，便两者皆答：“救就是救，不救就是不救，女儿没什么解释的。”
见曹致不说话，曹姽大着胆子陈情道：“女儿的弩机乃是父亲所赠，虽是铜制，制式却与母亲御用之物未有不同。白虎腹中只有三箭，我若是拿这三箭解周威之困，今日大概并不能在式乾殿回话。阿爷从小教我，三箭不出匣，出匣定乾坤。周威是个好男儿，他若不是自己逃出，女儿不会救他！”
“小人不会理会你的所图，你当日说话若像伽罗那般……”曹致有些烦躁，自己截断了话头：“也罢，你若行事如伽罗，你便不是你。”
曹姽听这话像自言自语，但她听得懂母亲并未怪罪，就想该为周威求个情。
不料曹致似乎知道她所想，不欲言就让荀玉带她出去，曹姽在廊下遇见了慕容傀。慕容傀难得进台城，曹姽便扑上去抱着自家阿爷的腰，慕容傀想她才惹事，若是将她带出去，唯恐曹致又要生气。曹姽也乖觉，不求他事就求让周威快些回去躺着养伤。
慕容傀大笑捏她脸蛋：“我家小阿奴莫不是担忧心上人？”
曹姽没好气地拍开那只大掌，本正经地道：“阿爷莫胡说，你答应我让周威早些离开就是了。”
“好！好！阿爷不说！”慕容傀有些郁闷。
再看阿奴，早像草原上的鸟儿飞出老远了。
荀玉照旧还是脸的不欢迎，慕容傀视她为无物，大喇喇歪坐在式乾殿榻上。他身上皮袍内铠，泛着股皮毛的浓郁气味，配着荀玉才燃的玉山香，变成股难以言喻的怪味儿。
曹致微不可见地皱眉，衔蝉奴瞅着曹姽离开，正想腻回女帝身边，在慕容傀身前踌躇不进。两人猫对峙片刻，慕容傀迅雷不及掩耳之势出手，铁钳般的手牢牢揪住衔蝉奴的尾巴掷了出去。猫儿惨叫声，却于远处安然落地，终究不敢再靠近，而是蜷缩起来舔着尾端的皮毛。
慕容傀满意荀玉没有闯进来，这是他这生中，少有地赞赏荀玉的时刻。
“你又招男人进宫？十六岁的有什么嚼头？”
曹姽原本摩挲着腰间金扣，如今金扣被重重捏扣不上了：“近日建业城外莫名了野猪，你可是要把辽东行猎搬到南边来？”
慕容傀见她挑明，便大喇喇承认：“我不好与小女子计较，却也懂子不教、父之过，陆茂教不好子女，我便教教他。”
曹致很想问他句既然子不教、父之过，他自己就把阿奴惯成那副样子？
“伽罗故意让人传话，朕观阿奴虽关心周威，却未有什么逾越的情分。”她瞥了眼案上压了许久的新科授官名录，王慕之赫然便是新任太子洗马：“朕看伽罗的想法有几分可信。”
“哼，那个王小儿不过才几岁，就知到处招惹女人惹事生非，我前几日特地去见了见，身上没有几两肉，以后怎么保护阿奴？”
曹致想说王家势大，想说王道之虽有私心，于国事上却是个可靠的人，曹致势必提携他进步。如果真的要从豪族中选出人，她宁愿那人是王道之，可慕容傀完全与她南辕北辙：“这等熏香敷粉的小儿，待我擒他上辽东，日日骑马，顿顿吃肉，保管养得膘肥体壮。若他不乐意我家阿奴，我就把他剥光了关在临秋斋，他们这等人最是爱面子，不怕不就范。只要阿奴喜欢，我就整到这小子服。”
曹致深吸口气，又慢慢按捺下去：“你既然找了那么野猪，不如帮朕个忙？”
慕容傀并不是蠢人，他进门见曹致案几上堆积如山的奏疏，便知是个人的杰作：“庾希那混账老儿，别人当他刚正不阿、清高自赏，却不知此人最是奸猾。这么年，庾家总算托了伽罗和阿奴的福，可以同那陈郡谢氏斗上斗。”
曹姽听慕容傀终于正色与她谈国事，心里到底松了口气：“他们能斗便好，只怕庾氏无能无力，你知朕早想合并黄白藉，天下再不分侨民土著，如此将关中带坞堡全数收复，复业不过百年间。”
她的心愿慕容傀都知道，他直都知道，可他直想问问曹姽可知人这生不过百年，甚至连五十年都难。
他复换上笑嘻嘻的脸，挤在黝黑粗犷的脸上说不出的怪异，让曹致的鼻端又敏感地捕捉到毛皮的味道：“为夫若帮这个忙，致儿你就不该留那小郎君了吧。”
曹姽本不意折磨周威，归根结底，做臣子的未保护好皇家，便是大错，不管缘由。外头留言又烈，全是曹姽对周威见死不救，她默许周威在台城跪上这小半时辰，是消减了周氏因留言而起的惶恐，二是阿奴前来觐见后周威便免跪，旁人当她求了情，少可以挽回些名声。
周威进来谢恩的时候，荀玉还特地带来台城内的医官，好给他及时看伤。
曹致原本待周威若子侄，只是慕容傀跑到她面前说了那么席话，让她再看周威便不得劲，叮嘱了几句便打发了。周威不知帝心，越发诚惶诚恐，周氏门往后数年极其尽心，倒是件因祸得福的好事。
第十三章
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