8月10日，中国海岸警卫队在钓鱼岛周边海域巡逻的四艘巡逻船，试图进入距离钓鱼岛十海里的区域内巡逻，一艘舷号为115的日本秋月级护卫舰突然在远处出现，用舰炮向中国海岸警卫队的巡逻船悍然发起攻击。

中国海岸警卫队的巡逻船只配备轻火力，根本不是秋月级护卫舰上127毫米大口径速射舰炮的对手，仅几秒钟的功夫，海警1126号被大口径炮弹命中，随即爆炸起火断成了两截，缓缓向海中沉去，船上数十名海警在爆炸时大半遇难，只有十余名在甲板上的海警跳入海中逃生，在海水中载沉载浮，高声呼救。

距离海警1126号船最近的海警2146号船，在第一时间发出求救信号后，立刻向那十余名落水船员驶去，想要抢救这些落水船员。

却没想到，日本护卫舰转移了攻击目标，开始用舰炮攻击2146号船，眨眼间，2146号船的船尾被击中起火，失去了动力，在海面上飘浮，又是几发炮弹飞来，2146号船多处中弹，船只解体沉入海中，船上50余名成员全部遇难。

另外两艘中国海岸警卫队的巡逻船，海警2102号和2350号上的海警眼见自己的同胞被日舰的炮火打得血肉模糊，惨不忍睹，早已气得七窍生烟，想要用海警船上的武器还击，可惜敌舰距离过远，两艘海警船只有2350号上装有小口径舰炮，而2102船上只配备了重机枪，在如此远的距离根本打不着对方。

眼见，那艘日本护卫舰将炮口对准了仅剩的两艘中国海警巡逻船，为了避免更大的损失，两艘船上的船长只得含着眼泪下令返航，将两艘海警巡逻船的残骸和百余名中国海警的遗体永远地留在了钓鱼岛周围的海域里。

看到中国海警的船只高速撤离钓鱼岛区域，日本护卫舰并未追赶，而是派出了两架舰载黑鹰直升机，缀在海警船只的后面，疯狂地发射火箭弹，两艘海警船上的海警们用船上的机枪奋勇还击，一直驶出了两百多海里，这才摆脱了日本舰载直升机的追击。

在这两百多海里的追逐战中，在对方火箭弹的攻击下，又有十三名海警因公殉职，两艘海警船上布满了被火箭弹炸出的大大小小的伤痕。

在中国海岸警卫队的船只离开后半小时，两艘日本大型运输舰在先前那艘秋月级护卫舰的保护下接近了钓鱼岛，一艘运输船在钓鱼岛上卸下了大量的工程材料，而另一艘运输船上则放下了百余名全副武装的日本陆上自卫队士兵和两辆轻型装甲车。

显然，日本人对今日所发生的炮击事件早有策划，想趁机在钓鱼岛上构筑军事工事，形成实际占领钓鱼岛的事实。