这天，宋慎没好意思留下吃晚饭，告辞离开了，轻快策马返回紫藤阁。

新收的大胆门客一离开，瑞王定定神，吩咐道：“宋大夫已经投靠了本王，今后，府里务必以上宾待之，切莫怠慢了他。”

“哎唷，好事啊，您放心，老奴一定办妥。”

唉，他那性格，一旦受了委屈或怠慢，不知会怎么闹。思及此，瑞王严肃嘱咐：“高明大夫难寻，千万要用心留住他。”

“老奴明白！”

王全英眉开眼笑，“虽然大乾人才济济，但宋大夫的药方最有效，早该招揽他了。他要是能长住王府随时候命，就不用仰仗太医了，不光咱们娘娘高兴，奴婢们也高兴。”

固然高兴，但偶尔会被气得七窍生烟。

瑞王绝口不提方才发生的事，独处时，垂首凝视自己被仔细包扎的食指，理智感觉应该愤怒，嘴角却不禁翘了起来。

两人内心深处，同时悄悄绽放了一朵花。

腊月二十九，除夕前夕，紫藤阁上下忙碌。宋慎作为阁主，少不得戴着银面具前堂后院地巡查巡查。

除夕当天，紫藤阁换上了红灯笼，焕然一新。

寅时中，天尚未亮，黑沉沉飘着雪花，北风呜呼，滴水成冰。

瑞王穿戴整齐，乘车前往皇宫，惯例赴家宴，皇室上下将一起辞旧迎新。

马车摇摇晃晃，瑞王起得太早了，被晃得昏昏欲睡，靠着软垫小憩。

浅眠间，窗外突然响起熟悉的爽朗嗓音：

“哟，好巧！”

马车略停了停，旋即继续前行，侍卫头领讶异问：“宋、宋大夫？今儿除夕，天还没亮，您这是上哪儿去？”

宋慎左手提灯笼，右手策马靠近，朗声答：“我去接一位老朋友到舍下过年。你们呢？”

“护送殿下进宫。”

“殿下呢？”

“车里呗。”

宋慎顺势策马靠近车窗，刚弯下腰，窗帘便被掀开了，他立刻笑眯眯说：“草民给殿下请安！”

瑞王头戴紫金镶玉头冠，身穿节日礼服，檀色披风内，炎色锦袍金丝银线地绣着蟒纹，在车内灯笼光下，目若朗星，备显尊贵俊美。伸手不打笑脸人，他不假思索回了一笑，疑惑问：“什么老朋友？你为何不早些去接？弄得除夕当天奔波。”

宋慎控缰跟随王府车马，贴着车窗小声答：“闯江湖时结交的两个好兄弟，约定一同过年，早就在我家了。”

“那你——”

“我刚才哄外人的。想见殿下，得编个理由。”宋慎端详对方，低声告知：“其实，我昨天就想去瑞王府，但怕你还在生气，没敢去。不知殿下现在气消了没有？能否原谅？”

瑞王打量浑身落满积雪的人，压根动不了怒，轻声答：“看在你除夕天没亮便赶来道歉的诚意上，原谅你一次，下不为例。”

“多谢殿下宽容！”