朝堂暗潮涌动，勋贵重臣们或明确拥护，或明哲保身，紧张关注着局势。

一国之母的丧礼，繁杂琐碎隆重非常，瑞王作为皇子，着实受了一场累，待丧礼结束，回府便倒下了，宋慎担忧照顾，白天坐镇医馆，傍晚去瑞王府探病，忙得大半个月无暇回紫藤阁。

一晃眼，十月中旬了。

冬季雪花飘飘，宋慎骑马回紫藤阁，小厮捧着一摞礼盒陪同。

“清哥？”

“师姐？”

宋慎朗声嚷：“我回来了！”

“师弟？”

少顷，夏莉一把拉开房门，先是眉开眼笑，随即拉下脸，佯怒抱怨道：“臭小子，难为你，居然还知道回来？消失大半个月，忙什么去啦？”

宋慎大踏步走近，歉意答：“入冬后医馆里病人多，加上瑞王病了，就忙了一阵子。阁中一切还好吧？”

“放心，挺好的。瑞王怎么又病了，要不要紧？”夏莉眼睛瞥向礼盒，小厮识趣地呈上。

宋慎脱了披风，“他身体底子差，受不得累，幸亏只是着凉，而不是心疾发作。”

“礼盒里装着什么？”

“布料和首饰是你的，其余给清哥。”宋慎扫视四周，“清哥呢？”

“出去了。”夏莉把礼盒搬进自己屋里，三两下拆开，喜滋滋把玩首饰。

宋慎随口问：“下雪天，他去哪儿了？”

夏莉把玩首饰的动作一停，眼珠子转了转，“这、这……”

宋慎挑了挑眉，“有话直说，别吞吞吐吐的。清哥到底去哪儿了？莫非……出事了？”

“唉，我实在不知道该怎么说。”夏莉苦恼蹙眉。

“如此一听，师姐非说不可了。”宋慎敛起笑容，严肃道：“否则，我立刻召集阁中管事，问问他们——”

夏莉摇头打断，“不行！千万别！”

“为什么？”

“唉，我是怕误会了小周。”夏莉揉了揉太阳穴，“但我暗中观察了俩月，总感觉他不对劲。”

宋慎按捺着急，“具体哪儿不对劲？您倒是快说啊！”

夏莉咬咬唇，小声问：“几个月前，我养了一只情蛊，你记得吧？”

宋慎一头雾水，“当然记得。那种害人的毒/物，我不能容忍，当场就叫清哥烧毁了。”

“哼。”夏莉冷笑，透露道：“我怀疑，小周没听你的话，兴许，蛊虫并未被烧毁，而是被他偷偷养起来了。”

宋慎脸色一变，“什么？”

“他、他为什么——清哥不是那种人！他偷藏情蛊干什么？”