宋慎平和颔首，“我相信，兄长绝不会故意害小弟。”

周彦清一听，动容抬头，期待地问：“你还愿意相信我？”

“当然。”

宋慎叹了口气，“人非圣贤，孰能无过？小弟并非苛刻之辈。”

周彦清悬起的心慢慢放下了。

“相识十几年，你没少帮我收拾烂摊子，兄长给予的照顾与包容，小弟铭记于心！只是，你明知蛊虫有毒，为什么不及时烧毁掉？竟然找了这么个偏僻地方，悄悄饲养。”

周彦清苦笑告知：“无需烧毁，蛊虫已经死了。我今天来，想喂喂它，揭盖一看才发现，它被冻死了。”

“什么？”

宋慎愕然，“冻死了？”

“应该是。我不懂养蛊，也可能是饿死了。”

“不可能！”

宋慎纳闷揭开壶盖，定睛审视，“情蛊蛊虫耐寒，也扛饿，轻易不会死。你喂它吃了些什么东西？”

“我认真观察过夏莉养蛊，是按照她的方法喂养的。”周彦清迟疑道：“难道我弄错了？”

宋慎审视几眼，一倒，把冻僵了的蛊虫倒在桌面上，仔细辨认半晌，脸色逐渐变得凝重，沉声问：“怎么回事？这不是师姐养的那只。”

周彦清茫茫然，“什么意思？”

宋慎难免起疑，端详义兄神色，严肃告知：“这一只根本不是情蛊，它是北虺虫，长得像情蛊而已。真正的那只，哪儿去了？”

“我、我不知道啊。”

须臾，周彦清猛地站起，瞪视质问：“你怀疑我把真的藏了起来、拿假的糊弄你？怀疑我掉包？”

宋慎缓了缓神，皱眉问：“这只确实不是情蛊。但当初师姐养的那只，我亲自辨认过，属情蛊无误，为什么现在变了？”

“我怎么知道！我又不是南玄武弟子，分不清楚情蛊和什么北虺虫。”

周彦清难堪郁闷且气愤，硬邦邦道：“你分明不再信任我，刚才何必撒谎说‘相信’？”说完，他气冲冲拉开门，冷冷瞪了一眼夏莉，拂袖离去。

“清哥——”

宋慎摇摇头，无奈挥拳砸了一下桌子，疑惑审视冻僵的北虺虫，百思不得其解。

与此同时·皇长子府

心腹谋士躬身道：“瑞王府设了梅花宴，邀请亲友赏腊梅，人多时才好动手。”