“好嘞！”小徒弟勤恳，颠颠儿跑去隔壁取材。

夏莉百无聊赖，坐着打哈欠，少顷，小徒弟返回，她站起说：“不打扰你忙活了，我出去走走。”

“夫人慢走。”小徒弟钦佩宋慎医术，讨好其师姐，“今儿是赏花宴，您怎么不去园子里逛逛？”

“也行，我去走一走，活动活动筋骨。”

夏莉一离开，负责下毒的奸细便从僻静处现身，鬼祟环顾四周，半晌，设法混入耳房动了手脚。

她天生不甘安分，渴求荣华富贵，碰巧赶上了王府盛宴，便决定趁赏花时结交些达官贵人。她磨蹭许久，并非羞怯或迟疑，而是在等候，暗忖：

唉，小师弟怎么还没来？

我得找个理由，跟随师弟去赏花，以南玄武师姐弟的名义，方不显得突兀。

王府占地宽阔，她离开后厨，循着梅花冷香与热闹动静，跃跃欲试靠近，心早已飞进了梅园

走着走着，遇见两个拎着铜壶的小丫鬟，她忙问：“哎，小姑娘，我师弟、宋大夫来了吗？”

“奴婢专管堂客的茶水，不清楚梅园那边的客人们。”丫鬟歉意说：“夫人要是有事找宋大夫，可以叫小厮去梅园问一问。”

“行，我知道了。”

达官贵人的女眷，往往出身高贵，拒绝结交江湖人士，均瞧不起夏莉的妖媚作派，

夏莉志不在结交贵妇与闺秀，索性不去堂客厅里坐冷板凳。

她独自一人，走走停停，翘首张望，挑了个僻静角落，在梅园外徘徊。

冬阳和煦，日上三竿了，宋慎仍未出现。

夏莉纳闷，瑞王亦纳闷，耐着性子在梅园内应酬，心想：他怎么还没来？莫非被什么事绊住脚了？

晌午，瑞王府迎来了两位贵客！

九五之尊，身份贵为天下第一。

“父皇，慢些。”

承天帝微服出宫，被长子和侍卫搀扶下马车，站定，背着手扫视四周，含笑慨叹：“今年多事，腊月了，朕竟是头一回出宫体察民情。”

“父皇日理万机，政务繁忙，自然少闲暇。”大皇子穿着便服，亲自搀扶年老力衰的父亲，“您难得出宫一趟，没想到也来了四弟这儿赏梅花。”

“巡察了一圈，顺路来瞧瞧，没想到巧遇了你。”

“赴宴嘛。早知道，儿臣定会进宫与您一同启程。”

承天帝两鬓斑白，背微驼，却因积威深重而气势尊贵，缓缓走向瑞王府大门，慢悠悠问：“朕是听惠妃提了几句，倒稀奇，老四似乎是第一次办盛大宴会吧？”

大皇子颔首，“没错，算是破天荒了。唉，四弟之前常生病常休养，幸亏病情好转了，方有精力办赏花宴。他一派帖子，亲戚朋友都乐意捧场！”

“你们受了邀请，朕却没有，朕是不速之客。”