她怎么就只以为长婴是陛下安插在萧家的细作？

母后，母后？

王皇后回过神来，拍拍太子的手背，笑笑柔声道：你父皇有他的打算，你不用担心母后。

太子面上闪过不赞同跟担忧正欲说话，又被王皇后打断：好了，今日萧将军凯旋归来，是好日子。

也是两人身份归正的日子。

常姑娘回来了！太子眉目舒展开，喜出望外低头喃喃道：还好还好，他们平安回来了！

王皇后忽然疑惑地看了太子一眼，眉心微微蹙了下而后舒展，她淡淡道：常姑娘始终是常姑娘，他是萧家未过门的媳妇，这次萧铎凯旋归来怕是没人察觉她此时语气中其实带上了几分试探。

难道父皇要萧将军指婚他人吗？听出王皇后言外之意，太子急急道：那常姑娘该如何自处，他虽是但他同萧将军却情真意切啊。

闻言，王皇后的目光在太子面上逡巡半晌，片刻后笑了笑，安抚般拍拍他的手背，转身就要离开。

太子还欲追问，却不知是不是因密室内烛火气多，王皇后忽然猛地剧烈呛咳起来。

听言面色微白忙倒了水来，太子也声色紧张地扶着王皇后坐下，等王皇后吃了药，激烈的咳嗽才将将平复下来。

喘息片刻，王皇后才道：今日入城，此时约摸正在你父皇那里，他们的事你无需担心，只需接好这个得来不易的军功，万不可出纰漏，

剧烈咳嗽后她眉眼间疲态更浓，而他也会回来的。

太子站在王皇后身旁，心中疑惑不知母后所言的他是父皇还是常姑娘？太子想要追问，但见母后面色苍白疲态正浓又担心她的身体，张了张嘴最终也没问出口。

紫宸宫，御书房。

孙公公接过太子带回来的文书，毕恭毕敬地呈递到皇帝御案前。

皇上却并未立即看那文书，而是打量起自己多日不见的儿子，眼前的太子微微低着头，周身比出征前多了些决断之气，似乎病容从未在他身上出现过。

霍长婴如今正维持着太子的仪态与容貌，同萧铎将边关政事一一禀报。

父皇，此次出征已同突厥新可汗达成义和协议，且等两国修养些时日便可重开通商口，突厥可保不侵我大殷不扰我百姓，同时儿臣同萧将军也寻得了失踪的嘉颜县主，但她自愿留在突厥确保两国间的盟约。

御书房内，鎏金香炉燃着袅袅熏香。

半晌，才听见皇上似乎轻笑了声，缓缓问道：如今边境安定，萧将军苦守白城多日未让突厥攻破我大殷边关一分一毫，这是又立下一大功啊。

可曾想过封赏？

话一出口，长婴心头猛地一跳，就连一旁伺候的孙公公眼中也有诧异一闪而过。

萧铎却并未惊慌，镇定地上前一步恭敬道：守家卫国，乃末将职责所在。

守家卫国，皇上喃喃念着这几个字，半晌才似叹息道：先有家才可谈国啊而后话锋一转道：你与常家那丫头的婚期也该定了罢。而他说这话时，眼神却看向静立在一侧不言语的太子，锐利的眼眸似乎能将一切看透。

霍长婴虽低着头却能感觉到皇上落在自己身上的探究视线，不由地脊背微微发寒。

御书房内有一瞬的安静。

片刻后，皇上低低笑了声，也不等萧铎回答便道：萧国公云游前便已来找过朕，他为你和常家那丫头要了一纸婚书，也算是给你的封赏罢。

萧铎似未曾料到自己父亲的所为，只在心中疑惑少顷便立刻谢恩。

皇上看着恭敬谢恩的萧铎，忽然出声唤了声：太子。

儿臣在。

皇上目光在太子绷紧的身影上转了圈，锐利的目光似是柔和了少许，他带上了些复杂的神色，半晌缓缓道：且去看看你母后罢，她近日身体不太好，你，最后一个却被忽然掐断。

孙公公紧张地上前两步，正要从袖口中拿出些什么，却被皇上抬手制止。皇上面色愈发苍白，撑在案边的手青筋暴起，似在压制翻涌而上的痛苦。

霍长婴讶异不由微微抬头，他这才发现，仅仅数月不见，眼前的陛下比当日更苍老几分，鬓间已多见白发，眉眼间竟全是强打的精神，好似强弩之末。

一瞬间，不妙的猜测从他心头划过。

父皇

霍长婴看着眼前的帝王面上的苍白和隐忍，有刹那，眼前帝王仿佛和自己前世在战火里毅然守城的父皇重合在了一起，令他不由低唤出声。

这一声父皇包含了太多感情，有关切、担忧、心痛以及孺慕的崇敬。

皇上紧握着案角的手猛地一抖，他眼角颤了颤，却是什么也没说，只是低着头慢慢摆了摆手，示意他们退下。

等两人迈出御书房，才隐约听见屋内传来低微压抑的咳嗽声。

紫宸宫的天空依旧清朗而寂寥。

霍长婴心绪纷乱，萧铎便在他身边静静陪着，两人一路无言地在宫道里并肩走着。

忽的，激烈的争吵声惊起一阵飞鸟。

两人不由停下脚步，却见不远处一群人正围着一个衣着华贵的少年，那少年吵闹不休，周围人明里恭敬实则却分毫不让，甚至暗自推搡着那少年。

等两人走的近了才看见被一群侍卫内监围着的竟是三皇子，传言已然疯癫了的皇子，也是聂贵妃唯一的孩子。

是三皇子？霍长婴微微讶异，他怎在此处？

霍长婴眉心微蹙，正欲上前一步就被萧铎拦下，回头就见萧铎冲他微微摇头眼中有着担忧，他知道萧铎的意思，此时他假扮作太子在宫中多呆一刻便多一刻的危险。

而就在犹豫的瞬息间，被重重围住的三皇子似乎看到了两人，竟大喊一声：太子哥哥！

众人皆是一愣，自三皇子痴傻后便除了钟琴再也不认得其他一人，如今竟能认出太子来？

不等众人回神，三皇子奋力挣脱开困住他的宫人，猛地扑到了霍长婴面前抓着他的手腕，急急哭求道：太子哥哥求你救救钟琴吧，求你救救他吧！

恶鬼要把他扔到地狱里去了！老鼠会咬他，他会疼，会疼啊

虽言语疯癫，但众人并未想到他竟真认出了太子殿下，而这位殿下如今身体大好又在边境立下战功，即便有聂贵妃撑腰，也不是他们可以无视的。

为首的内监眼睛咕噜噜转了圈儿，继而满脸堆着笑弯腰上前道：太子殿下，三殿下今日未曾及时吃药犯了疯病扰了您的道，

还请太子殿下赎罪让老奴带三殿下回去，一定好好看管。说着那内监伸手便要去拉三皇子。

霍长婴眉头皱起，将拼命摇头的三皇子护在身后，正欲闪身躲开那內侍，就见眼前人影一晃，萧铎已然挡在他身前，剑鞘猛地拍在那企图偷袭的內侍手背上，力道之大，几乎让那壮实的內侍涕泪横流瞬间跪了下来。

太子哥哥，救钟琴钟琴啊

三皇子说到底只有十五六的年纪，此刻得了疯病，仍拽着他的衣服不停念叨着。

霍长婴感觉到身后人在不住地发抖，想起初见时的活泼少年，不由心中五味杂陈，而钟琴似是那个经常跟在三皇子身边的清秀小內侍，曾是这内宫中为数不多对他抱有善意之人。

不怕，有兄长在，钟琴现在在哪里？

三皇子像是怕极了般不敢言语，只眼神直愣愣地看向那些宫人身后。