尹辞把他当成普通人的标杆，闫清呕三次，他就呕两次。时敬之一脸看破红尘的空洞，在两人此起彼伏的哕声中前进。

三人从日出转到日落。

没人再质疑小姑娘的话就这鬼见愁的路线，别说人类，哪怕是住在山里的猴子，组队狂奔百八十年也蹚不出来。

他们最终停在一片密林正中，林间立着一座神祠。

神祠不大，样式古旧，打扫得很干净，与周遭山林格格不入。活像从城中整个铲起，硬挪到这里来的。

它没挂牌匾，大门紧闭。

引灯跳下狗背，吃力地踮起脚，门环撞了三下门。

时敬之不知何时到了队伍最末，他冲双手哈了几下热气，悄悄斜过眼一只肥麻雀停在树枝上，把树枝压得弯了弯。

他冲麻雀轻轻摇摇头，比了个手势。麻雀歪着脑袋瞧瞧他，又艰难地飞走了。

就在此刻，大门缓缓朝里打开。

室内一片破败景象，没有香烛供奉，甚至连神像都没有。神台空落落的，垂着翻了毛边的布帘。

一行人刚进神祠，神祠的门又自己关上了。

引灯三两下跳上神台，往神台后的墙面走去。时敬之揉揉眼方才那还封着神台的红木板，再看时却多了条通道。

通道不长，暖风从另一面涌来，吹得人心旷神怡。越过通道，视野猛然开阔起来，枯山派三人停住脚步。

引灯转过身，挥舞两条短短的胳膊，表情得意：看，漂亮吧？

不，尹辞心想。闫清他不知道，时敬之八成是被吓僵的。

外面还是数九寒天，此处却如同暖春。天蓝得晶莹剔透，不见乌云飞雪。绚丽的野花遍地都是，风中荡着清雅的香气。田里庄稼青翠欲滴，田舍整洁大气。田间道路以山石铺整，一切水洗似的干净。

往来男女称不上美若天仙，也个个面色红润、容颜姣好。

回头看，他们背后哪还有隧道，只剩一座架在旱地上的小石桥。刚走过的长长隧道，眨眼间化作短短的桥洞。桥的对侧，遍地春色，一望无垠。

没有神祠，更不见山林。

若是春夏来访，这里确实像仙境。可冒着严寒进来，此地反倒更像幻境。

时敬之才领教过鬼墓的梦幻泡影，吃足了苦头，生怕再来一次。他谨慎地绷住脸，表情里没有半点赞叹。

引灯见他们不给面子，嘴噘得更高了。她扭过头，扑去背后女子的怀里：阿妈阿妈，我带了两个好客人来！

女人有副好相貌，生得丰腴圆润。她抬起头，冲时敬之笑道：郎君换件衣服吧，一会儿该热了。

她又摸摸引灯的头：去找你阿爹，让他挑两件衣服拿来。

引灯欢呼一声，牵上狗妖，头也不回地小跑离开。

棉姐，这三两位是我朋友，我来接应吧。我家就我一个光棍，照顾起来方便。一个声音从众人背后传来。

三人猛地回过身。

一个年轻人坐在石桥边沿，脸上带着无辜的笑。

那人生了双柳叶眼，右眼下长了颗黑色小痣。他的五官秀气灵动，没有枯山派师徒那般超脱常人，让人看着就想亲近。

阿四！闫清少见地大叫。

阿四冲他客气地行了个礼，没回应什么，继续看着那女人：棉姐，我先把人带走了。

棉姐笑道：也好。要是客人穿不上你的衣服，跟我说，我帮你改。

哎。

阿四转身为三人引路。他路上虽笑着，态度却不冷不热，问什么都不答。闫清眼看要到爆炸边缘，阿四的住所终于到了。

房间宽敞干净，足够住下四人。屋内家具样式古朴简单，木面被磨得锃亮。只是床铺散乱，衣服被丢得到处都是，桌子上还斜插了一把剔肉刀。

阿四进了屋，把门一挡，警惕地左右看看。确定四下无人，他一把揪住闫清的衣领，把闫清一个八尺男儿拎得双脚离地。

我不是让你跑吗？他脸上的温文一扫而空，只剩恨铁不成钢。你这叫跑？往贼窝里跑？啊？

我担心你闫清恍惚道。

混账！我比你能打，我都跑不了，你来给我陪葬？这下可好，你还

阿四扫了眼枯山派师徒两人，客气地笑了笑，脸庞一转，继续横眉竖目。

你还拐了两个人跟你一起倒霉？人家是无辜的！

时敬之连忙解释：小兄弟，外面天寒，我们在屋里过夜，这才走晚了，并非闫清怂恿。他昨天还跟我们说了你的事，你可是那苏四狗？

谁知这纯粹帮了倒忙。

你跟他们说我叫苏四狗？！当初你给我取了新名字，你自己给吃了？

苏肆、苏肆你先放开。闫清好声好气道。各位，这位就是我的朋友，苏肆。肆意的肆。我自己改了姓，也顺便帮他改了名。

苏肆这才松开双手，闫清揉揉脖子，舒了口气。

你比以前壮了，都比我高了。苏肆半天才吭声，眼圈有些红。挺好。

闫清表情柔和下来：我去了太衡。你一直没来，我还以为你

苏肆甩甩头，笑容真心实意了不少。

先不说这个，能见面就好。三子过来，抱一个。

见两个年轻人久别重逢，抱得死紧，时敬之眼巴巴地看向徒弟：真好啊，我也想要这样的朋友。

尹辞掰了半块熏肉，塞进师父手里：咱们又没有久别重逢，师尊吃肉。

时敬之悲伤地啃起肉来。

刚才多有得罪，外头被人看着，我不好表现得太热情。吸了一会儿闫清，苏肆的情绪终于平缓下来。两位是？

枯山派时敬之，这是我的徒弟尹辞。闫清目前跟着我，在我派当仆役。

苏肆爽快地点点头：苏肆，无门无派，会点防身功夫。

我装作喜欢这里，在这住了将近半个月，目前还没被怎么样。凭时掌门和三子的长相，暂时也不会有事，这位尹兄弟就难说了接下来我要说的，句句是实话，你们冷静点哈。

苏肆的故事比闫清的市井些。

他十年前与闫清失散，流落到人生地不熟的地方。先是因为天生手劲大，被人诓去做黑工，又凭借一张脸，被富人家买来当小厮。富人被抢了，他就混入山匪，浑浑噩噩过了几年。后来匪帮四散，苏肆没有身份，一举变成乞丐，流落街头。

一言蔽之，他什么下九流的人都见过。

好在苏肆学过屠户手艺，又让闫清逼着认了些字。永盛城的一个屠户愿意收他，他这才安下身来。等他存够银两，开始闯荡，时间早已过去十年。

为了证明身份，苏肆指指插在桌上的刀。那把剔肉刀寒光闪烁，木柄粗糙，浸透血和油，散发出淡淡的猪肉腥气。

尹辞目光顿了一顿。他总是觉得这把刀有点眼熟。不过鉴于这刀实在寒碜，他又收回视线，继续听苏肆叙述。

苏肆选了息庄当第一站。他决定先回村子，看闫清有没有挖走花钱，结果陷入和枯山派一模一样的境况，出村便被源仙村的人堵到了。