江怀楚的眼睛并未从书上挪开：知道了

前头亲信忽然警觉：谁！

一道黑影一个飞身翻进帘幕，江怀楚甚至还未看清那人，那人已单膝跪在江怀楚腿边：少主，属下如矢，负责北宁全境的情报网，一路关注您行踪，特来接驾保护您，老庄主的消息我等已得知，北宁全境从此听从少主指挥。

我不是少主。

少主有何吩咐？

我不是

少主有何吩咐？

江怀楚心想算了，也不是不知道这人的性子，他看向跟前高大缄默的黑衣男子，笑道，如矢，是我。

如矢莫名觉得这声耳熟，抬头看去，向来沉稳坚毅的眼睛剧烈波动了一下。

谢才卿？！

眼前人和画像上的端王截然不同，容貌比之端王尤甚。

如矢道出这个名字后，才深觉有多冒犯，立即低下头：属下冒犯，请少主降罪！

你我搭档多年，无需拘谨，江怀楚温声道，起来吧。

江怀楚见他不动，无奈道：没认错，这张脸才是真的，是你认识谢才卿，端王那是人皮面具。

如矢压下心头震悸。

南鄀情报网由谢才卿全权负责，谢才卿为了方便和北宁情报网总部沟通联系，自己干脆常年住在北宁边境一带。

谢才卿为人缜密、滴水不漏，三年来和他工作交接从未有过半分差池，深谋远虑、低调内敛，一手毒术出神入化，温厚待人，魄力办事，声望日隆，追随者众。

搭档三年，他打心眼儿里信任他佩服他，甚至无数次有退位让贤的意思。

却没想到他居然是小王爷。

难怪老庄主不顾几乎所有人反对把北宁全境的情报网送给了小王爷，那些家伙见到是谢才卿，肯定就没话说了。

马车外，前头城门守军喝道：下车下车，例行检查，人都下来！

马车缓缓停下。

北宁京城百姓安居，白日本就繁忙，再加上快到三月半，各地举子都进京等着参加春闱，城门口人来人往、车流不息。

外头守军抹了抹额上的热汗，见眼前是辆朴素甚至算得上寒酸的马车，不耐烦道：磨磨蹭蹭干什么呢！还不快下来！

一只修长白皙的手掀帘。

骂骂咧咧的守军突然噤声了。

帘幕后弯腰钻出来的男子一袭素衣，穿戴并不出挑，却胜在精细干净，面如冠玉，浑身上下透着涵养，说不出的光风霁月，施施然从马车上跳下，明明未掷一语，却叫人心生好感。

大宁民风开放，不少出游的姑娘向这边看过来，表情微微空白，立在原地走不动路，吵闹的城门口竟难得安静了一瞬。

大宁多的是高大威猛的铮铮男儿，却鲜有眼前这样风流俊雅、比姑娘还精细招人的美男子。

守军态度一百八十度大转弯：叫什么名字？

谢才卿。

哪里过来的？

江怀楚将鱼符出示：峻州西城人。

守军接过扫了眼，热络的神色淡了淡。

峻州在北宁边境就算了，西城在峻州都算最穷的一个地儿了。

他无比诧异那种穷山恶水是怎么养出这样的人的：进京干什么？

江怀楚从衣襟里掏出官府公文，双手递上。

守军揭开瞟了眼公文上的内容。

原来是举人老爷！小的多有怠慢！

守军怔了怔，忽然意识到什么，震惊看向眼前人，又忙低头看了眼鱼符。

鱼符上刻着这人的出生年月日，这人今年才十八岁。

十八岁的举人老爷。

只要能在会试上取得个好名次，又是这幅长相，几乎可以说是前途无量。

守军和颜悦色地奉承着，粗略检查了下，见没问题便恭敬地放人进去了。

不少人望着那辆马车驶进去，交头接耳。

有书生一拍脑袋惊道：我说怎么名字这么耳熟，谢才卿，是谢才卿！那个峻州十五岁中举的解元谢才卿！知州大人解腰带相送奉为上宾的谢西城！

我想起来了！三年前大家都押他是状元、结果他压根没来考试的那个？

对对对就是他！

十五岁的解元？！

他怎么三年后才进京赶考？还来这么晚

西城那破地儿多远多荒呐，能来都不错了。

这回状元花落谁家有意思了，今年牛人可不少啊。

北宁最大的茶楼逸仙楼，天字号包厢内。

萧昀一身常服，趴在栏杆上，摩挲着紫砂质地的茶盏，意味不明地问：和考生私下联络的有哪几个？

回陛下，吏部侍郎暗中收了不少考生的银子。

萧昀俯视一楼各地考生：姓周那老东西倒是越老越糊涂了，连儿子都管不好，一把岁数了自己赖着不肯走就算了，还要把孙女塞给朕，造孽啊。

陛下打算如何处置？

萧昀回头看好兄弟谢遮，懒散一笑：那得看他们银子孝不孝敬朕了。

陛下圣明，谢遮淡定地继续汇报，国子监祭酒和人私下约定门生了，那人确有状元之才，还出身名门，是缘祁张氏之后，才名远播，不过人品有缺，恃才放旷，好勇斗狠

萧昀将杯中叫不出名的名茶一饮而尽：继续说。

谢遮陆陆续续汇报完，萧昀眼神陡然冷了下来：一个个倒是挺能耐。

谢遮没吭声，这要是在朝堂上，陛下手里的茶盏大概直接砸罪臣头上了。

谢遮小心翼翼地问：陛下今年打算延续往例点世家的状元，还是捧一捧寒门？

萧昀皱眉：今年寒门有提的上嘴的？

谢遮知晓他最烦明明实践一无是处还清高自傲的穷酸书生。

皇帝近几年重用世家，倒不是真瞧不上寒门，而是寒门实在没人扶得上墙，完全没世家的人机灵，用得顺手。

本来是没有的，不过谢遮谨慎说，刚才微臣得到消息，峻州西城谢才卿进京了。

萧昀皱了下眉，试图在脑海里搜索此人，一无所获。

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