你会在我家住多久？姜恒问。

耿曙眼里现出一丝迷茫，末了，答道：我不知道。

明天醒来的时候，你还会在这儿罢？姜恒充满期待地说，他实在太寂寞了，如果可以，他只想求母亲别赶走耿曙，但以母亲的态度看来，仿佛是不可能的。

嗯。耿曙简单地答道，却不想继续这个话题，外袍在春风里飞扬，快步走了。

这一夜，姜恒宁静的无声世界，仿佛被这个突如其来的闯入者撞开了一角，夜里他寻思良久，注意着从役房处传来的动静，脑海中充斥着诸多问题譬如：耿曙带来的这块玉玦，是自己的父亲留给他母亲的。

那么父亲与耿曙，又是什么关系？为什么母亲发这么大火？是他的信使还是他的徒弟？此时姜恒还不了解世上有关私生子的概念圣贤书中从不提及，也没有旁的人朝他灌输。

耿曙带着一把剑、一张丝帛、一块玉玦，千里迢迢，从安阳来了他家。今天晚上他会住在这儿，母亲会收留他住多久？离开这里，耿曙会再去什么地方？走了以后还会回来看他吗？姜恒不禁又想起母亲站在镜前那阴森恐怖的一幕，他说不清她想做什么，但在那一刻，他感觉到一股令他为之战栗的畏惧力量，仿佛她的恨即将扑面而来，连着他也一起吞噬下去。

姜恒这夜睡得并不安稳，直到翌日清晨，劈柴的声音咚的一声吵醒了他。

卫婆打了水进来让他洗漱，劈柴声依旧响着，姜恒马上意识到，是耿曙。正转头时，卫婆在背后予他编了发上几股细辫，让他坐正。

耿曙还没走呢。姜恒看着镜中的自己，说道。

卫婆满是皱纹的脸上，现出一丝若有若无的微笑，把姜恒打点整齐，他便穿上木屐，快步到得役房所在的后院处。柴房里头多了一张简陋的床，院里，耿曙额上满是汗，只穿单衣，外袍系在腰间，手持柴刀，于桩上把木柴劈成两半。

姜恒问：吃早饭了吗？这么早就在劈柴。

耿曙侧头看了眼姜恒，擦了把汗，答道：没有。

姜恒年纪不大，道理还是懂的，有朋自远方来不亦乐乎，家中招待耿曙的方式过于简陋不说，怎么能让人劈柴？忙道：还是我来吧。说着要去接耿曙手里的柴刀，却被匆忙赶来的卫婆提着后颈，拖走了。

卫婆这招提后颈就像抓猫一般，从小到大，姜恒试过无数办法，都躲不过卫婆的一提，当即束手无策，乖乖就范，被带到堂屋外，进去给母亲请早。

给母亲大人请早。姜恒规规矩矩，抬起双手交握，跪在地上就拜。

昭夫人又恢复了惯常模样，仿佛昨天的一切都没有发生过，声音里一如既往地带着少许嫌弃与不屑：起来罢，用早了。

卫婆端了食盒进来，姜恒坐在母亲下首，打开食盒，寻思着问问关于耿曙之事，昭夫人却先发制人：《万章》读完了么？

下第二章。姜恒答道。

还是下第二章？昭夫人冷淡地说。

姜恒昨天没用功，背脊已有点隐隐作痛，估摸着得挨好几下藤条了，但幸而昭夫人没有再说，只道：三天内把万章念完，不要再拖了。

是。姜恒稍稍躬身，打量母亲脸色，又说，耿曙不和咱们一起吃饭吗？

昭夫人说：问他一句，打你一鞭，问罢，且暂记着。

姜恒只得不问了，早饭后，他想往后院看，昭夫人却厉声道：往何处去？

姜恒只得回往书房，摊开竹简，竖起耳朵，听后院传来的动静，不片刻后卫婆扫过前院，清了院内花盆，收拾出一小块空地，后院则传来打水声与洗碗筷声，想是耿曙也吃了早饭，正自己收拾。

姜恒趁着这当口推开书房后窗门朝外张望，耿曙却又不知去了哪儿。脚步声传来，这家里任何一个人的脚步声，姜恒都听得出来，那是昭夫人来考校功课了，姜恒慌忙装出认真读书的模样，坐端正，提笔蘸墨，铺开一张芦纸。

耿曙也来了，在前院内站定，昭夫人提着两把木剑，扔给耿曙一把，沉声道：练罢，且让我看看，学了多少不入流的功夫。

姜恒：！！！

卫婆摆上一张椅、一张几，斟了茶，春风吹来，拂起昭夫人鬓发，把几片梨花吹进书房里。昭夫人便慵懒地往椅上一坐，冷冷道：姜恒，今天太阳下山前，万章一句你背不出来，我就抽他一鞭。自己数数，全书有几句？

姜恒马上答道：我念！我这就念！

昭夫人守在书房门口，面朝前院，耿曙带着迟疑之色，试着举起那把木剑，然而那木剑不知以何材质打造，逾二十斤，对一个十岁小少年来说极其沉重，耿曙意识到这与他往常用的兵刃大相径庭，却仍倔强、吃力地提着。

喝！耿曙以剑劈砍。

着！耿曙转身，袍襟回荡，用上了全力，那招式竟是有模有样。

你唱戏呢，昭夫人嘲讽道，喊什么？用喊的能杀人？

耿曙眉头深锁，一瞥昭夫人，一口气憋在胸腹间，挥起那木剑，转身进退，又一式扫腿。

真好看！姜恒的注意力顿时被耿曙练剑的姿势吸引了过去，怔怔看着，一时忘了面前的功课。

鞭子我可都记得。昭夫人说。

姜恒马上坐直了，诵读道：万章问曰，敢问友。。孟子曰：不挟长，不挟贵，不挟兄弟而友；友也者，友其德也，不可以有挟也

读书声中，耿曙动作明显地一顿，迎上了昭夫人冷漠而鄙夷的目光，于是耿曙更卖力地挥起剑来。

破烂剑技。昭夫人声音很轻，无奈轻轻一叹，那声音，耿曙却听见了。

姜恒摇头晃脑地念着竹简上的字，一会儿低头，一会儿抬头，诵完万章其四时，耿曙使完一套剑式，昭夫人终于拿起陈于案上的另一把木剑，走向院中。耿曙马上退后两步，摆了个起剑的动作，昭夫人身形不动，手中剑甚至不知何时出去，姜恒只见眼前一花，耿曙便被母亲轻巧地绊倒在地，摔了个结结实实。

诵书声一停，昭夫人朝书房内望来，姜恒忙又诵道：不敢也。诸侯失国而后托于诸侯，礼也；士之托于诸侯，非礼也

耿曙爬起身，摆开与猛兽作战的架势，双手握剑，紧盯着昭夫人，绕着她缓步转过半个院子，昭夫人却看也懒得看他，随手提着剑，自顾自站着。姜恒念到：诗云周道如底，其直如矢；君之所履，小人所视时，耿曙恶狠狠地扑了上去，姜恒一颗心顿时提到了嗓子眼，只见母亲只是侧过木剑，一剑刺出，正中耿曙左肩，耿曙失了平衡，又是狠狠摔在地上。

耿曙再爬起时，昭夫人却以木剑搭着他的手腕，往上抬抬，调整他双手持剑姿势，耿曙会意，脚步略分，就这么站着。昭夫人让他摆了个举剑的起手式，沉声道：看剑尖，站到酉时，掉下来一次，抽你一鞭。继而转身走了。

天下之善士，斯友天下之善士姜恒自言自语道，耿曙双手持剑，认真地摆着起剑式，专注地看着手中剑。

一刻钟过去，两刻钟过去，耿曙的手不断发抖，姜恒已将《万章》读过一次，朝耿曙使眼色，耿曙只不理会他，那剑越抖越厉害，到得最后，终于拿不住，掉了下来。

日暮时分，昭夫人又回来了，卫婆跟在身后，捧着皮鞭。

掉了多少次？昭夫人道。

十七。耿曙答道。

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