宫侍抬上一担食，姜恒本以为是给殿内所有人吃的，孰料却一盒又一盒，统统摆到了他的面前，花团锦簇，二十五样菜攒成梅花之数。
这太隆重了，姜恒说，我们俩实在吃不下这么多。
没关系！熊耒说，随便吃点，那是你一个人的。
姜恒：
接着是给郢王上菜，国君非常遵守礼节天子朝臣见地方封王，朝臣代表天子，于是朝臣面前先上食，然后是国君，再是使臣随从，最后才是地方武官项余。
姜恒实在不知该如何评价，说熊耒自高自大吧，这名国君又十分尊敬他；说他谦虚罢，末了又来了一句：你们雍国吃糠咽菜，苦日子也过得够了，来江州，就多吃点！
姜恒一手扶额，无言以对。
耿曙长这么大，也是头一次面对如此豪华排场，拿着筷子，看满案的菜碟，竟是不知如何下箸。
那是很久以前过年祭祀时才有的吃的盛宴，姜恒大致知道礼数，低声朝耿曙道：从外头朝自己的方向开始吃就行。
熊耒说：不用讲这么多规矩！立春快到了，是我们的新年，冬末的莼菜，让你们尝尝鲜，来，吃罢。
姜恒便随之开始下筷，熊耒一样尝了点，又问：听说，汁淼很会打仗啊，我还挺想见他，你这个哥哥，在嵩县吗？
姜恒：是。
他大你几岁？熊耒又问，模样俊不俊？
项余说：既然亲兄弟，想必也是一表人才。
耿曙这时发话了：他哥长得不如他。
耿曙就在身边，姜恒若无其事地笑笑。
项余又说：听说他行军打仗，乃是高手。
是啊，是啊，熊耒说，本想招他来当本王的妹婿。
耿曙欲言又止。
姜恒：呃先前他说他不太想成婚，回头我说说他去，他在嵩县应当会多耽搁一段时间。
熊耒说：住武陵呢，比你们那里好多了，看你面黄肌瘦，吃都吃不饱，落雁城有鸡蛋吃吗？
耿曙：
姜恒：
项余识趣地打了个岔，说：听说连代王，都不是王子淼的对手，当初钟山一战，子淼名扬天下，只恨我不在场，没能瞻仰令兄风采。
项余拿起筷子，点头微笑示意，姜恒注意到他哪怕吃饭时，手上也戴着那副黑色的手套。
姜恒一手搁在身边耿曙的腿上，轻轻捏了下，眼里带着笑意，心里为他而自豪。
耿曙则把手放在姜恒的手背上，紧了一紧，两人的手随即分开。
熊耒又问：他明明是耿渊的儿子，怎么又成了王子？那你是他弟弟，自然也是王子喽？
郢王显然对雍国的事近乎毫不知情，姜恒更听出在此前，他们根本不关心北地的一群蛮子，只得朝他解释，耿曙是如何被汁琮收为义子的，两兄弟又如何分别了五年。
哦熊耒听完才说，是这么个情况啊。
熊耒嘴角抽搐，胡须动了动，又朝项余问：你和子淼打架，谁能赢？你不会输给他吧？
项余：
姜恒心想伺候这么个国君，当真辛苦你了。
项余要回答这个问题显然非常艰难，谦虚罢，不免被人低看一头；自夸罢，对方的弟弟又正在面前。
论单打独斗，项余朝熊耒说，臣不及他，论行军打仗或许我带兵时间长些，在经验上略胜一筹。
耿曙淡淡道：期待你们有切磋的时候。
姜恒朝耿曙说：我宁愿，还是不要有切磋机会的好。
要切磋，自然是打仗切磋了，这也意味着两国将开战，都是拿人命去切磋，没有必要。
熊耒乐呵呵地说：说得对，说得对啊，本王是不希望打仗的，大家好好过日子，有什么不好呢？
姜恒心想我信你个鬼，当初母亲姜昭如果不是碰上芈霞率军攻越地浔东城，又怎么会害得他们家破人亡、卫婆身死？
项余说：长陵君昔年仍在时，确实好战。来日若有机会，你可朝汁王修书一封，告诉他，我们大王向来爱民如子，不轻易动兵戈。
姜恒点了点头，熊耒却补了一句，说：君子动口不动手嘛，这才最好，只要与他们耗，各国迟早都会穷死，你看，你们雍国，不就穷得暴乱了吗？穷生变，就是这样。
我怎么记得穷生变，变则通不是这个意思？耿曙低声在姜恒耳畔说。
姜恒摆手，示意不要说了。这时间宫侍又来上菜，将二十五样小碟撤了，换上三十六份小份的肉类。
姜恒：我吃不下了，王陛下。
一样尝一点。项余说。
姜恒看到那么多肉便头疼，虽然单个分量有限，全是选的鸡膀、鸭胸、狍颊、鹿舌、鱼腩等珍稀食材，三十六份全加起来也得有个两三斤，他只得硬着头皮尝了。
吃不完，送去给风儿吃。熊耒又交代道。
姜恒忙道：送这些过去给王子罢？我还没动过。
项余笑道：那是陛下养的狗，无妨。
熊耒说：风花雪月，我养的孩儿们，过得几天，让你们看看，你们北方那么冷，狗能活下来吗？能养狗不？
耿曙：
姜恒说：狗勉强可以，我们都在宫廷里养熊。
哦哟！熊耒说，熊可是我们的姓氏！在郢国是不能吃的！
项余说：我们也养，就在江州后头山上，空了把你那熊送来？
姜恒看出耿曙实在是满肚子话，快憋不住了，示意他千万客气点，忙笑着点头。
你吃点这个，姜恒把自己吃不完的给他，低声道，嘴巴别说话。
耿曙看了眼姜恒，喝酒吃肉，酒喝完了续上，喝了又续上。姜恒又说：少喝点，不能喝了。
耿曙说：我当了这么多年穷小子，好不容易跟在你身边，有山珍海味吃，还不让人多喝点酒么？
熊耒哈哈大笑，说道：尽管吃！
姜恒带着少许笑意，不再阻拦他，说道：那你喝吧。说着给他斟酒。
席间熊耒又问了些嵩县的风俗往事，丝毫不提落雁，明显对北方毫无兴趣。姜恒本以为郢王会像太子灵一般，朝他讨教如何一统天下的策略，至少也问问如何吞并梁国、雍国下一步有何打算、什么时候可以南北分治事实证明他想多了，熊耒只关心一个地方能给他缴纳多少税，有什么风俗特产，可供他炫耀赏玩，连对嵩县的态度也仅仅如此。
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