韩老爷不解：皇上若因策论欣赏你的才干，为何早前没有提拔你？

韩皎回答：因为当时圣上还没摸清我的底细，如今我被燕王扫地出门，端王党还在试探我，皇上果断出手，越过两党对我施恩，大概是不希望我为任何一党所用。

韩老爷一愣，疑惑道：圣上有何用意？

韩皎细细琢磨。

有何用意呢？

谢夺能看出韩皎目前处境两难，皇帝自然也看得出来。

这父子俩还真有些心有灵犀，一前一后，闪电出手，都想把韩皎收归己有。

大boss这么做，是为了保护韩皎。

皇帝这么做，可能是在为小儿子储备人才。

未来有可能需要牺牲掉李阁老这颗棋子，皇帝总得为不学无术的小儿子准备点治国能臣。

这事不便明说，韩皎回答：圣上也需要两党以外没有私心的臣子，这么做或许是为了让我摆脱党争，单为圣上所用。

韩老爷眼睛一亮，欣喜道：若果真如此，就太好了！你只需全力效忠皇上，朝中各方势力便不敢轻易动你。

*

次日，去翰林院点卯之后，韩皎被召去内阁直庐，听候徐阁老安排差事。

由都察院二把手担任总督察，负责抚民全程事宜，可调遣五城兵马司的官兵管控流民。

韩皎没有实际职务，只作为监察人员随行。

晌午，韩皎赶到北城兵马司衙门，跟着兵马指挥使一起出发。

流民被禁军挡在西城区角落。

赶到现场的时候，闻到恶臭的腐烂气息，还夹杂着血腥味，韩皎朝乌泱泱的流民中看了一眼，简直不忍直视。

兵马指挥使从禁军手里接管了流民，不久后，负责安排流民出城的右佥都御史也匆匆赶来。

离着老远闻到臭烘烘的气息，右佥都御史蹙眉快步走进，刚站定脚，就对指挥使下令，让官兵立即将流民驱赶出城。

韩皎闻言赶忙提议：大人，用不着动用武力，赈灾粮后晌就到位，可以让运粮的车队直接运往郊外，布置好施粥场，让流民排队领粥。

御史想都没想就反驳：这些流民没这么好打发，若是当着他们的面运送粮食，肯定会发生哄抢，我奉命办差，天黑前得向督察大人交差，必须先把流民驱逐出城。

韩皎耐心说道：等到粥场布置妥当，在向他们宣布，自会有饥饿的流民出城一探虚实，等消息传开，流民一定会争先恐后地主动出城。

御史不耐道：搭建好粥场和窝棚至少得等到明日，此时禁军已然撤离，我奉命驱逐流民出城，若是将他们留在城中，宵禁期间，人手必然不够，万一流民趁机涌入闹市，你我谁担待得起？此处距离城门不过二里，先将流民驱赶出城再议。

韩皎赶忙劝道：这事急不得，这些流民饿得眼睛都绿了，若是武力驱逐，他们会以为朝廷不管他们了，必然会有人拼死

不等他说完，御史便绕过他，对指挥使一挥手。

猝不及防，一场暴力驱逐就在韩皎眼前发生了。

士兵手中的长矛齐齐对向手无寸铁的老百姓，韩皎急忙高喊一声且慢，嗓音却被淹没在流民们绝望的哭喊之中。

万没想到，安抚工作第一步就失控了。

韩皎转身一把抓住御史肩膀，嘶声劝阻却无济于事，情急之下，韩皎冲向流民，厉声喝止官兵动武，却被当做恶意扰乱公务，送去附近衙门休息。

韩皎被那御史的两名属下看押着，直到傍晚，督察大人派人请他去都察院议事，韩皎才被放行。

那名右佥都御史也在总督衙门，韩皎赶到时，他正在向督察大人复命。

听说流民已经被送去城外指定地点，督察大人十分满意。

流民是否有伤亡？韩皎突然朗声发问。

御史看都没看韩皎一眼，直接向督察大人禀报：属下尚未清点流民伤亡数目，但料想不会超过三百人。

三百人？韩皎盯着那御史，沉声开口：这些流民即将成为新县入籍百姓，是大楚的子民，已经登记入册，如今无故死了三百人，大人如何向皇上交待？

御史闻言一惊，赶忙对督察大人道：属下

督察抬手制止他解释，转头看向韩皎，亲自充当和事佬：韩大人有所不知，流民人数近十万，想要驱逐出城，多少会有伤亡，以往发生此类事件，死伤甚至更多。

韩皎回道：有避免伤亡的方法，只是御史大人没有耐心尝试。

御史出口反驳：下官有的是耐心，可这是上头交待的差事，下官已经奉命从禁军手中接管流民，宵禁期间人手不够，怎能拖延到明日？况且从前驱逐流民也是如此处置，韩大人若是想尝试新方法，得事先向首辅大人禀报，为难下官又有何用？

韩皎冷声道：首辅派我来就是为了协同抚民，今日事发之时，御史大人一意孤行，我出言劝阻，却被您驱赶软禁，这就是您对首辅大人的交待吗？

御史脸色一白，慌忙下跪，对着督察大人危言耸听，说自己赶到时，流民已经发生暴乱，他是不得已才武力镇压，还信誓旦旦道：若当时依照韩大人的提议行事，恐会闹出大乱！

韩皎刚欲出言反驳，门外有一名军士忽然冲入大堂，跪地禀报：督察大人！流民造反了！领头的叛民带着三万余青壮流民突围，逃入山中！

什么！督察大人拍案而起！

跪在地上的御史也大吃一惊，五雷轰顶般瘫坐在地。

韩皎冷冷看着那御史：如今没采取在下的提议，大人引出的祸乱似乎也不小。

赶紧通知兵马司指挥使！督察大人慌忙下令：立即出兵！火速平息叛乱！

韩皎朗声质问：大人，您想逼迫流民走上绝路吗？

督察大人看向韩皎：那该如何平息祸乱？还请韩大人指教！

韩皎道：在下早就说了，先安排施粥点，事情急不得！

督察闻言眼睛一亮，立即下令：没错，可以用赈灾粮把叛乱流民引出山，快，随我去兵马司调集官兵，去施粥点埋伏，准备合力围剿叛匪！

大人！韩皎想要阻止，却根本挡不住这一群人。

简直绝望了。

韩皎后悔没向徐阁老要一份正式差事，如今只不过是名义上的监察员，这群办事官员根本不把他放在眼里。

当时没想到这些狗官完全不把流民当人看。

如今天色已晚，宫门早关了，韩皎束手无策，只得在宵禁之前赶回家中，等待明日上报徐阁老。

一夜无眠，终于等到天亮。

一进宫，韩皎立即去文华殿求见徐阁老。

徐阁老居然不在值房。

在文华殿外等候许久，始终不见人来，流民悲惨的景象不断在脑子里浮现，韩皎急得用脑袋一下下碰撞宫墙。

身后忽然传来某人暗藏杀气的嗓音

棉花先生的公务就是在此地训练铁头功？

要换做从前，韩皎已经被大boss的杀气吓怂了，此刻却仿佛听到了天籁。

他猛地转身，飞奔过去，一把抱住大boss的胳膊求助：殿下救命！

上门寻仇的九皇子一愣，垂眸看着抱着自己胳膊泪汪汪的小棉花，疑惑道：你怎么了？

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