扈大将军面色稍霁。

老方还是忍不住道：“昭仪娘娘一介女流，若是当真心思缜密，扈姑娘也不至于要吃斋念佛那么久。扈姑娘本来，可是要嫁给太子的！”

扈大将军的眼光如刀，橫刮了老方一眼。

赵三的语气也沉了下来：“老方，你可别在大将军面前倚老卖老。”

赵三朝扈大将军拱拱手：“如今的太子殿下，不比怀慜太子，朝野之中，声望根本不如您，还不是得多多仰赖您？苗郡苦寒，大将军再不济，也得是坐卧应天城富庶地，位极人臣啊。”

“更何况，大将军，有您在，谁是太子还未可说呢。此次陛下病重，正是好时机啊！机不可失，时不再来，望大将军早做决断！”赵三这话不是头一回说，扈大将军一直没应。

但是，今时不同往日，扈昭仪的信和宫中传来的消息，一重重打碎了扈大将军的顾虑。让今日赵三的声音如沧溟海的鲛人，令人忍不住陡生绮妄。

扈大将军眸中有光，倏地从座位上站了起来，绕着这铜炉走了一圈：“苗火不旺啊。”扈大将军低声喃喃了一句，将扈昭仪给他的信扔进火炉里：“要再添一把火才行。”

老方的脸色沉沉地暗下来。

赵三闻弦音而知雅意，当即就大喜：“恭喜大将军，贺喜大将军！”

这应天城，回定了！

*

赵三从将军府出来，趾高气昂地到苗郡最大的酒楼买醉。

赵三阔气地把腰间的荷包解下来丢在桌上，碎银子乒乒乓乓地散落了一桌。赵三浑不在意地靠在椅背上，双脚搭在桌案上：“叫你们掌柜的出来。前儿还跟爷哭数十年回不得应天城，今儿他好日子就要来了。”

穿着绫罗绸缎的掌柜三步并作两步地赶了过来，一把鼻涕一把泪地跪在赵三面前：“赵爷阔气！要是没赵爷兵马护送，小的哪能见得家里老婆孩子！”

掌柜的一边哭诉，一边命人捧着沉沉的一盒银子端到赵三面前：“孝敬赵爷。”

银子的光芒远大过傍晚的云霞，更是聚拢了所有的目光。无人知晓，掌柜的先前伺候的客人，大摇大摆地从酒楼走出来，却在不远处的客栈角落里，悄然地换上了粗布短褐。

应天城来使下榻的客栈，到处都有扈大将军的人把守。然而，这人肩上挎着麻布，手中端着铜盆，朝着各路人马哈腰点头道：“官爷，小的照公公吩咐，来给公公洗脚。”

看守捏着他的下巴左右看了看，意识到这的确是客栈里的店小二，便挥了挥手：“进去吧。”

这人连连赔笑，恭恭敬敬地叩响了来使下榻的客房。