汇报完毕，季嘉瑞又一溜小跑着回去。
萧寒平问霍深：你是打算住酒店，还是回我那里。
霍深假作迟疑：还是去你那边。话落解释一句，免得取血样还要多走一趟。
这话说得有理。
两人说话间已经到了霍深的车前，简单做了决定，就上车原路返回。
第二天。
起床后，吃过早餐，霍深拿起外套搭在小臂，开门前最后一次问萧寒平：你真的不和我一起？
嗯。
尽管已经休息了一天，但过度损耗精神力的后遗症没那么简单就能消退。
去猎团联盟却不能投入训练，还不如留在家里做几套动作活动筋骨。
见萧寒平坚持，霍深只好独自出了门。
他在出发前已经和钟芳林通过电话。
萧寒平不在身边，他也不打算浪费太多时间。
到了地方，钟芳林正在办公室内收听早间新闻。
新闻频道还是热切关注着南方异兽潮的战况，主持人表情严肃地念着稿件，情形看来依旧不容乐观。
看到霍深进门，钟芳林皱起的眉头才有所缓和：来了。
霍深把手里的东西放到她面前的办公桌上。
红色的粘稠液体在小容量的细口瓶内晃荡，钟芳林一眼就认出了它：血样？
嗯。
钟芳林立刻把它小心存放起来。
霍深说：我查过季明锋的资料，他的确在曙光出生，但父母信息详尽，不可能是萧寒平的私生子。
闻言，钟芳林动作一顿。
她叹了口气：你就让我比对一下吧。我不信，世上真的有毫无血缘关系的两个人，存在这么多的相同点。
霍深沉默以对。
钟芳林收好血样后，看到他仍站在原地，有些不解：怎么不坐？
霍深望着她，惯常冷冽的嗓音，今天显得格外平静：我还有一件事要告诉老师。
钟芳林第一时间察觉出他语气的变化，按在桌上的手不由一紧：什么事？
霍深十分干脆：我打算退出破晓。
他是破晓的团长。
退出破晓，就等于让破晓群龙无首。
听到这句话的瞬间，钟芳林的心就沉入谷底。
霍深今天来，是告诉她一件事。
是通知她，并不是和她商量。
自己的学生，她是了解的。
霍深一旦决定的事，就没人能将他劝回。
一如当年从第一学府退学。
也一如这三年，他放弃光明的未来，不顾一切只为了寻找一丝渺茫的希望。
或许曾经是有人能让他改变主意。
可当薛熠回到地下城的时候，带回的水晶棺，一并把这唯一一个变数彻底堵死了。
霍深
钟芳林缓缓从办公桌后站起来，你为什么要这么做？
老师，你知道我这么做的理由。
钟芳林无言以对。
她的确知道。
如果不是猎团的势力有助于霍深调查萧寒平的下落，霍深早在三年前就打算卸任破晓团长的职位。
这一点，也是她挽留霍深时说的。
现在薛熠带回了萧寒平的水晶棺，霍深再次提出这个要求。
她却已经没有第二个理由把人留下。
良久，钟芳林才说：霍深，你有没有想过，破晓是你和寒平的心血，你走了，还有谁有资格担任破晓的团长？
萧寒平的心血早在三年前就分崩离析。
三年过去，对霍深而言，它早就和累赘无异。
对于钟芳林的问题，霍深没有去想，甚至没有回答。
老师，我已经累了。
钟芳林愣了愣。
她无法反驳这句话。
霍深的贡献，是她这个联盟主席都无法媲美的。
也正因如此，她才认为霍深的前途不应该就此终止。
更何况，失去霍深，不止是破晓的损失，简直是整个人类的损失。
但同样的，她也不知道该如何留下他。
如今和异兽的对抗，每次都是极度危险的战斗。
而霍深执行的，又总是旁人无法完成的高风险任务，每一次霍深在战场浴血奋战，收获的除了民众一浪高过一浪的崇拜呐喊，还有她永远压在心底的担心。
没人有资格要求他继续拼命。
所以最后，钟芳林只疲惫地问：你真的决定了？
是。
霍深说，我还在地下城，会经常来看你。
钟芳林苦笑：联盟的其他人，他们可不会像我这么好说话。
霍深淡淡道：我不在乎。
这句话由旁人说来可能过于狂妄，可霍深，他有这样狂妄的资本。
话已至此，钟芳林自认左右不了霍深的想法，就重新坐下：你还有事吗？没事的话就回去吧，让我一个人消化消化。
霍深还有事：老师和薛熠谈过吗，他所谓的重建曙光，究竟有什么目的？
他今天说起萧寒平、说起薛熠，语气都太过正常，让钟芳林几乎有些不太习惯。
她不明白，为什么确认了萧寒平的死讯，霍深的情绪反而稳定下来。
不过，她自然不会刻意提起这件事，只回答说：你对薛熠的意见还是这么大。他想重建曙光，只是因为念旧。说到这，她看了看霍深的脸色，才继续说，他想把寒平葬在曙光，落叶归根。
霍深眼神冷沉。
钟芳林不敢刺激到他，接着说：他说在南方这三年，研究最多的是机器人，这次重建曙光，这些机器人就能派上用场，半个月前它们就已经出发了，帮了不少的忙。
霍深对薛熠的研究没有一丝半毫的兴趣：重建的曙光，不是萧寒平的根。
话落，他转身欲走。
然而就在这个时候，新闻频道主持人突然加大的音量引起了两人注意。
现在插播一条重要新闻！就在一分钟前，南方异兽再次暴动，据在场知情人士传回的消息称，异兽潮中罕见出现了两只五星级异兽！
霍深脚步顿住。
他回眸看向新闻投影。
明显不是由专业设备拍出的画面正剧烈的抖动着，伴随着周围恐惧的尖叫声，一只身形庞大的虎型异兽在机甲的攻击下仰天怒吼。
紧接着视频切换。
另一只巨型变异猩猩捶打着胸膛，它行动敏捷，尖锐森寒的獠牙无比锋利，在设备主人的惊呼下，毫不费力咬穿了一台飞行中的合金机甲！
主持人面色苍白：根据两只五星异兽的前进路线来看，它们竟然正在向对方靠拢！据专家推测，它们将在三天内会和。
听到这，霍深视线微转，看向钟芳林。
钟芳林也正看着他。
霍深
她只说出这两个字。
因为她相信霍深也明白，目前大陆能正面对抗五星异兽的异能者寥寥无几，而先前刚刚击杀一只的霍深，就是其中之一。