天乾帝有些头疼，便抬了抬手。

黄公公浮尘一扬，长唱：有事起奏，无事退朝

只见一个少年臣子从臣属之列中走出来。

皇上，微臣有事启奏。

贺惜朝是这个大殿上年纪最小的一个，然而这一步步走上来，却是再沉稳也没有了。

官服暗沉，掩盖不了那出色的容貌，清俊淡雅，不知成为多少京城闺秀的心仪之人。

曾经的少年郎正逐渐蜕变成一个青年才俊。

所有的目光一时都落在他的身上。

他一直走到殿中，跪下道：皇上，微臣并无大事奏禀，只是近日被一事所困扰，茶饭无心，寝食难安，怕是连年也过不好了。微臣年少无知，见识浅薄，面对此等境况，竟不知如何是好贺惜朝说到这里，顿了顿，脸上露出苦笑来，抬手再次一叩，本想寻个法子，可是年关将近，却是不能再拖了。微臣厚颜，恳请皇上及诸位大人帮忙解惑，指一条明路。

此言一出，众人皆面面相觑，不禁窃窃议论起来。

贺惜朝虽然没说具体，可指的是什么，大家眼神交换之中已是明了。

本还打算参上一本的人便将折子都收了回去，静观其变。

忽然天乾帝广袖一扬，顿时底下全部禁声，只见帝王换了坐姿，似乎颇感兴趣地问道：爱卿向来文思敏捷，才能出众，居然还有事能难倒你，朕真是好奇了，说来听听。

微臣惭愧，此等阵势的确初次遇见。贺惜朝道，微臣有幸得皇上赏识出任这鸿胪寺卿一职，虽是重职要务，可不过四品，在这朝堂上排以末座。没想到这纷沓而来的祝贺之礼却吓了微臣一跳，短短一月，臣之家底怕是直接翻了数百倍有余，实在令人惶恐不安。

京城送礼都是有讲究的，若是平时交往，一般都是礼尚往来，不算贵重。

哪怕有心结交，带着攀附，也不过是厚重几分。

只有求人办事，才依着难度不计代价，用银钱砸出一条门路来。

臣有心退回，然而送礼之人实在太多，位高权重者不在少数，怕是不容易退，也得罪人。可收下，无功不受禄，心中过不去。臣之府邸不过是一个三进小院，地方简陋，护卫又少，这么多贵重的东西搁着，若是遭了贼，丢了一些，臣就是倾家荡产也赔不起，更百口莫辩。

微臣初入朝堂，年少无知，实在左右为难。贺惜朝说着，取出一份折子，高举过头顶，皇上，礼单已全部归拢在此，微臣无能，请皇上代为处置。

偌大的泰和殿中，一时间落针可闻。

所有人都震惊地看着殿中而跪的贺惜朝。

自古礼多人不怪，可以不收，也能退回，大家心照不宣，成不成不放到明面上，彼此留脸面。

可谁也没想到贺惜朝居然将这事直接捅到帝王面前，照到阳光下，这是干什么？

是要皇上治一个贿赂之罪吗？

有这么得罪人的吗？

莫不是疯了！

黄公公被贺惜朝这一招也惊得没回过神，只听到一声低低的清咳，这才匆匆走下去，取过礼单呈到了御前。

天乾帝深深地看了眼贺惜朝，然后打开了礼单。

一长串的名字后面备注着贺礼，就是光看描述都知道价值几何，至于这真金白银，就更可不用说了。

天乾帝冷笑了一声，将折子一合，看向萧弘：太子可知此事？

萧弘行礼道：父皇，儿臣知道。

哦，就没给贺卿指条明路？

萧弘摇了摇头，很羞愧道：父皇，您又不是不知道儿臣家底有多薄，儿臣都送不出这么贵重的东西，怎么指点啊？惭愧，惭愧，还是请您决断吧！

呵！天乾帝脸上的笑容顿时一收，面色发冷，将折子啪一声摔下。

这一声，惊了下面的大臣，噗通噗通立刻跪了一片。

只听到帝王带着寒意道：不过送的礼贵重了些，怎么一个个都跪下了？

臣等知罪。

什么罪啊，朕怎么不知道，谢卿。天乾帝喊道。

谢阁老心中一叹，出列道：臣在。

你说说这是怎么回事，朕都糊涂了。

谢阁老道：皇上，怕是与西域的互市商贸有关。

哈，这可都是狗鼻子啊，朕都没拿到明面上，这一个个就都知道了？

天乾帝语气轻松，然而目光锐利冰冷。

六部尚书之中，李尚书跟魏国公站得最稳当，其余的即使没跪，也将头低得低低的，生怕惹了帝王怒火。

虽然他们不在礼单上，可门生姻亲故友，却是有涉及。

说来，人人都送，哪有不送的道理，其中跟风者不在少数。

谁也没想到贺惜朝会玩这么一手！

拉着所有人遭殃，他就不怕惹起众怒？

此时，萧弘道：父皇，鸿胪寺少卿与西域各国签了边贸协议，这不是秘密，满京城估摸着都知道了。贺惜朝升了鸿胪寺卿，为的就是推行边贸，给这位主事人送礼，也说得过去。

天乾帝一怒之后便冷静了下来，淡声问道：可边境互市与众臣又有何干系？

萧弘正要说话，忽然身后的李尚书说：自是为了走私之利。

此言一出，不仅是萧弘，就是魏国公以及阁老尚书们都惊讶地看着他，没想到恰恰是户部李尚书会揭了此事。

只有跟着跪在地上的贺惜朝却扬起了唇角。

天乾帝接过黄公公的茶盏问：李爱卿所言何解？

李尚书正色道：皇上，本朝禁边，不许商贾与他国往来。虽说朝廷禁止，只是这走私实在暴利，便有铤而走险之人，只需打通关卡便可行事。若是推行边贸，这走私自然就要严加禁止，自然有人着急。

萧弘眨了眨眼睛，很想去问问贺惜朝，究竟给这人吃了什么药，居然就这么明晃晃地说出来了。

要知道这位才是走私的大得利者！就不怕这火烧到自己？

想到此，他不禁往对面萧铭看去，只见礼亲王面色淡淡，似乎早有预料。

他摸了摸下巴，一时之间有些看不懂了。

当然与萧弘有这样想法的人不在少数，都觉得今日这事透着诡异。

天乾帝问道：李爱卿说得有理，那么你觉得贺卿此事该如何处置？

李尚书道：走私乃朝廷明令禁止，参与其中便是违反国法，按理当以罪论处。

李尚书，这怕是得从长计议，人数太多了。忽然王阁老出声道。

可不是，这若是都革了职，这里站班的能空一半，朝廷岂不是乱套了？萧奕有些恼怒，他不知道这个户部尚书是怎么回事，看着是要支持边贸禁走私，那他们之前在忙乎些什么？还有难道真要这些人都罢黜了事？

想到白花花的银子和人手，萧奕忍不住看向萧铭，提醒道：三弟，你怎么说？

萧铭却是没有顺着他的话来，而是抬手道：二哥，稍安勿躁，此等大事，自是凭父皇裁决。

萧奕吃惊，要知道他们俩的底细彼此知道不少，萧铭居然也肯放弃走私的利益？

他皱着眉盯着萧铭，心里念头快速转动，想着那日下人来报，贺惜朝登李府大门，怕是私底下有什么协议不为人知。