隔着冕旒和天阶，天顺帝都从贺林轩脸上的笑意里，看出了些许端倪。

打量了他一眼，虽还未明深意,但天顺帝仍然配合道：“贺卿倒是说说，兴武伯爷都不知道自己得了病，你又从何得知？”

贺林轩应道：“陛下容禀，不知陛下与诸位是否听过这样一个故事？”

“南地某富户，家中独有一哥儿，虽有万贯家财，却貌若无颜，身形矮小。

及至待嫁之龄，某日出门拜仙求姻缘，偶见一书生俊美不凡，琼林玉质，便生爱慕之意。

岂料才走近，却听那书生在姻缘树下向仙人祈福。

言说夜里偶然梦见一个身穿嫁衣的哥儿踏进家门，其人生得矮如侏儒，貌丑无比，扑过来便喊他作夫君，生生将他吓醒了。

书生醒后庆幸只是梦一场，特此拜见姻缘仙，一为谋良缘，二为去晦气。

那哥儿听罢，只以为自己的心思叫书生察觉，那番话是故意说给自己听，竟羞得悬梁自尽了。”

说完故事，贺林轩顿了一顿，叹道：“陛下，您说，此事是书生的过错还是那哥儿的错？”

贺林轩面露慈悲，自圆其说道：“微臣以为，其实他们都没错，只不过，是这位哥儿生了病而已。”

“哦？”

天顺帝听他一番言语，已然听出此间关窍，心中早就大笑不已，强忍笑意道：“你且说，他所患是何病症？与兴武伯又有何干？”

贺林轩张口断言：“回陛下，这是疑心病。”

“患此病者，容易思虑过重，不仅疑神疑鬼，瞧见别人背着他说话，便以为是在说自己的是非。严重的，还将蒙昧心智，致使眼看不明，耳听不清，行差踏错而不自知。”

说着，他深深地看了一眼兴武伯。

见后者面有怔忡，显然也听出些许机锋，微微一笑，他继续道：“就像那哥儿。”

“这世上貌丑侏儒者何止千数，怎便以为书生是在说他？

又好比伯爷，也深受此症所害。

否则，世上不忠不孝不义无德无能的人不是没有，怎么别人议论几句是非，就认定是在说他呢？

臣也相信，兴武伯爷并非那等人。

他身上流着英烈血脉，对陛下定是一片赤诚。如果不是生病，怎么会做出今天这样的糊涂事呢？

伯爷，您说是不是这么回事？”

贺林轩对兴武伯一笑，后者脊背顿生凉意——

他听懂了。

贺林轩是在威胁他，是在逼他，逼他向皇帝投诚。

虽然他已经是一颗废棋，但贺林轩让他看到了自己最后的一点利用价值——弃暗投明，为新帝立威。

他已经输了，但若只是向皇帝低头，俯首认罪，这都只是一时的痛快，也只是他一个人的失败。