“……”

回答他的，既不是人影，也不是人声，而是一朵随风悄然飘入殿中的落花。

一朵梅花。

这梅花十分奇异，边缘莹润洁白，宛若新雪，中心却透着薄薄一层绯色，好似一抹胭脂在雪里洇开，又像是冰川中包裹着一团火种。

一如明潇其人，生涯唯剑，太上忘情，却并非全然冷血，对世间万物都漠不关心。

“……”

凌山海等了又等，只见奇花，未见其人，语气中渐渐透露出一丝不快：

【明潇真人，你这是何意？】

“别无它意。”

大殿之外，徐徐飘来一道春风般轻柔和暖的女声，语调悠扬舒缓，令人很难与“天下第一剑”联系在一起。

“凌掌门是主，而我是客。岂有客人露面，主人却不现身的道理？凌霄城泱泱大派，也该懂得待客之仪。”

“…………”

数百年来，除了钟不愧之外，还是第一次有人敢于直斥凌山海“不知礼数”。

凌山海倒也不恼，低低一笑间，便有一道流光化为人形，稳稳落在金碧辉煌的宝座之上。

“如此一来，你便满意了？”

虽说被舒凫喊了一路“老黄鸡”，凌山海的外貌却算不上很老。

他面白无须，大约三十出头模样，五官端正英挺，目光湛然有神，乍一看仿佛正当壮年，睥睨间有种目空一切的傲岸之态，如王者虎视四方。

放到现代文里，说不定还能做个事业有成的霸道总裁。

只不过，在这个昔日的虐文世界里，已经没有总裁最爱的小白花。

伴随着一阵清冷凛冽的梅花香，明潇真人翩然现身，人便如一弯冷月，清泠泠地挂在枝梢。

她朗声道：“凌掌门，迷途知返，善莫大焉。”

此言一语双关，用意昭然，便是奉劝他收了争逐天下之念，老老实实做他的地头鸡。

“何为迷？何为返？凌霄城之道，鹓鶵之道，从来都无须他人定夺。”

凌山海不以为然，纵声笑道，“明潇真人，你当真以为——仅凭你一人，就能拦住我吗？”

“或许不能，原也不必。”

明潇面不改色，坦然回答，“我此行不为求胜，只为拖延凌掌门，直至朔月城尘埃落定即可。”

“‘尘埃落定’？”

凌山海笑声一顿，扬起剑眉，仿佛听见了什么荒诞不经的疯话，“难道你以为，九华宗很快就能战胜天魔，还能保有与我一战的余力？”

“是。”

面对凌山海近乎讥讽的眼神，明潇平静颔首，面上掠过一抹春雪初融般的笑意。

“我相信，我的弟子定能做到。”

……

明潇所说的“弟子”，不仅是指云英、姚篁等一干天璇峰弟子，也是指跟随她修行多年的舒凫。