陆辞长长地呼出一口郁气。

在这三年多的日日夜夜里，他与滕宗谅等友人，对原本荒凉的秦州不知付出多少心血，经历无数风波，才有了今天这称得上繁华的景象。

望着街上百姓那洋溢着欢喜的淳朴笑容；看着一户户人家起早贪黑地忙碌，外城的房屋一座座拔地而起，人皆充满对未来希望；再看每日城门口络绎不绝的来人……

想到这里，陆辞眼底不由掠过一抹不忍，轻轻地闭上了眼。

可想而知的是，战事一旦爆发，即便能守住城池，代价也必然不小。

这些他渐渐熟悉起来的画面，想必在之后数年内，都难以再见到了。

——他如何会忍心？

但扪心自问，除了他大力主张，不断增设防守工事、操练士兵、争取周边部族支持……从未懈怠过做应战准备的秦州外，他还敢信任的，就只剩曹玮镇守的渭州了。

至于他所辖此路的其他州郡，乃至临路……他皆不敢抱有太大期望。

若让李元昊挑中防备薄弱的，发起猛烈攻势的话，那些阳奉阴违、平日疏忽备战的州郡，就多半会抵挡不住了。

正如陆辞所忧虑的那般，位于西平府中的李元昊，可不曾有半日闲着，而是稳步清除着于他掌权无益的障碍。

他因继位的法子不甚光彩，自然受或是原本就各怀鬼胎、或是对李德明倍加信任的一干叔父的反感，其中又以赵山遇的反应最为激烈。

而得知赵山遇暗中举家逃离的那一刻起，受此背叛刺激的李元昊怒不可遏，就彻底撕去了伪装，变了一张狰狞嘴脸。

他不再耐着暴烈性子，同这群兀自喋喋不休、或是威逼胁迫、得寸进尺的首领们废话，而是直截了当地带了一队精兵，杀去赵山遇人去楼空的府上，将一切付之一炬。

之后，便将赵山遇留在党项的旁系亲人一一拘捕，择日一同当众诛杀，权当杀鸡儆猴。

一百多颗人头骨碌碌地滚落在地，街口血流成河，观者无不噤若寒蝉。

而派兵强逼诸位首领前来，观看了行刑全程的李元昊，始终面如冰霜，只在走前淡淡撇下这么一句：“你们若也要走，还请走干净一些，以免还需我亲自出马，替你们收拾。”

当夜，真有受到惊吓的首领选择叛逃时，就被堵在必经之路上的李元昊给手起刀落，一个个亲自格杀了。

在靠血腥手段，将反对势力压下后，李元昊丝毫没有停顿，把身边的亲兵头领提拔上来，旋即大肆增兵。

在增兵一倍，引得百姓苦不堪言后，他却对将要沸腾的民怨置若罔闻，只以雷霆之势先往西行，不出一月，便攻占了瓜州一地，要往杀、肃州进军。