待丫鬟收拾碗筷时，便听见外间有人说话，凤姐儿扬声问道:“是谁?”平儿进来回道:“姨太太打发了香菱妹子来问我一句话，我已经说了，打发她回去了。”贾琏正喝茶，听了便道:“问的什么事?—什么时候也让他家房里人出来传话了，姨妈她家里没人了么?”凤姐儿见平儿脸色有异，心里一动，便出声道:“你管那么多作甚?这些日子不见倒越发婆妈了!你又不是不知，他们家里向来人口少的，连宝丫头身边也只常带着一个丫鬟，叫她来传个话有什么好大惊小怪的。”又对平儿道:“无事你先下去罢，再叫几个丫头过来整理二爷带回来的东西。”
贾琏听她如此说，也就不提，拉着凤姐儿细看了一会，叹道:“看你气色有些弱，生孩子时吃了不少苦罢?我带来的药材用了没?太医他们怎么说?”凤姐儿听了心里一暖，笑道:“虽是有些艰难，但说是第一胎难些，下面就好了。倒也没什么，也正用着方子，不过慢慢养着便是。”贾琏忙要来方子，看了几遍，点头道:“如今还是补血养气为要，反正有的是阿胶人参，照着方子条理便可，饮食也须注意着。”凤姐儿道:“可不是?”贾琏笑道:“如今孩子名字，我还在想呢。倒是拟了几个，你看看如何?”
王夫人和薛姨妈正说着话，便看见金钏儿过来，说是林姑娘遣人送来风仪土物，请王夫人收下。王夫人挥手让金钏儿去了，笑对薛姨妈道:“这林丫头倒是有心。”薛姨妈点头叹道:“难为她一个女孩儿家，年纪轻轻就……唉，这趟回来又清减不少，别说老太太，我们见了也忧心呢。”王夫人端起茶喝了一口，没有接话，转而说道:“宝丫头上次给我做的那个抹额，倒是精巧，说起贴心还是女儿好。妹妹你有了她，后半辈子算是不愁了，哪像我那个冤孽祸胎，成天叫人心烦呢。”薛姨妈笑道:“她成天在家也无事，正好做做女红。你若是不嫌弃，叫她多做几个也无碍。说起来，我那里还有前些年蓉哥媳妇给的几个花样子呢，一起描了叫她绣了便可。”
王夫人笑道:“倒让你费心了。说起蓉哥媳妇，似是这几日又不好了呢，前两天我见着她婆婆，问起来只是摇头，如今……”薛姨妈问道:“怎样?”王夫人低声道：“该备下的都备下了，说是要冲一冲呢。”薛姨妈沉吟道:“既是到了这份上，可见有定数了。说起来年轻的几个媳妇，还是凤哥儿最有福。夫妻两个感情也好，如今又有了儿子，享福的还在后头呢!当初我们都为她担忧呢，怕她那不饶人的性子有的磨，现下却是过的最好的，琏哥儿也是个不计较的好性子，却是正相宜。换了一个，怕是不知闹得如何。”王夫人想起了自己早逝的长子，不禁抹泪道:“可不是!要是珠儿还在，他夫妻两个不也和和美美的，偏年纪轻轻地去了，只留宝玉这个不省心的磨我呢。”
薛姨妈见王夫人动情，忙又好生劝慰一阵，随即又道:“姐姐你又忧什么，宝玉是个伶俐孩子，没人不疼的，不过是年纪小贪玩罢了，过了两年总要懂事的。以后娶了妻生了子，不就稳稳当当了，跟他哥哥比也不差了。”王夫人听了便笑道:“哪里是什么容易的事!就是讲挑媳妇，也是要小心再小心。别弄进来一个性子不好，不安家宅的，又更让人头疼。此时上万不能凭他的话做主，你又不是不知，宝玉哪里会是个能看人的!须得我亲自把关方可。容貌家世还是其次，关键是性子要娴静柔顺，健健康康，以后过日子才安稳不是?你很会教女儿，宝丫头就是个很好的例子。像这样的女孩儿，哪家看了不欢喜，不想做媳妇?”
薛姨妈听了心中砰然大动，忙喝了口茶水，稳了稳心神又道:“宝丫头哪当得起这般赞誉?不说别的，就是家里几个姑娘，也是顶好的，何况还有林丫头呢，小小人儿，经不得夸。”王夫人笑了笑，不言语了。
这边凤姐儿打发丫头收拾好了送人的各色物品，俱是些水粉衣料首饰，甚是丰厚。平儿在一边分配各个丫鬟端去送人，又把剩下的收拾起来准备赏给丫鬟们。凤姐儿看着对着册子，听着彩明念着，不由得感叹道:“二爷这回带来不少呢，也真是有些花费多了。早知道他如此有闲钱，也不劳咱们放钱生利了。”平儿听了对凤姐儿道:“奶奶，我早先就劝过你，如何不把家里银钱欠缺之事说与二爷知道?便是手里拿不出钱来，也好想个主意解决才是。”凤姐儿斜倚在炕上，半枕着绣枕，眯着眼道:“这也就是每月三五百两银子的事，算不上什么正经事儿去说。只是如今咱家大姑娘在宫里结交人多了，花费这才大起来—放不了明面儿账上，又不能让太太一人担着，这可是老太太的意思!谁忍心让亲孙女儿受苦去?便是老太太，也拿出私房钱开始贴补了，咱们不过担上一份，先时又在养胎，所以不操心呢。如今我也歇了一年半载，太太有让我掌家的意思，老太太也是乐见的，免不了在此事上费费心。先把这事儿办好了，这才上手呢!虽说放了贷，每月也不耽误，除去此项又剩下许多，何乐不为?太太睁只眼闭只眼，也乐得如此。干什么当成大事去告诉二爷?别家一样想要多些银钱花费的，还有的花样呢，也不是我们一家，又怕什么?只我挣不了银子么?”
平儿见凤姐儿执意，也只得罢了，低头收拾继续起来。
☆、45防微杜渐
琏凤二人之子已有了名字,大名就叫做贾芝。这个婴儿也得到了贾母为首众长辈的喜爱，毕竟是长房嫡后，自是尊贵。凤姐儿如今有了儿子，胆气更足,成天春风得意，脸上带笑，也确实再没了什么可顾虑的。王夫人让出了大部分的掌家之权，凤姐儿在贾母的默许下接过，回归了八面玲珑含威不露的少奶奶形象。凤姐儿深知，这么快得到权利和她生下儿子不是没有关系的，心里既是得意又是庆幸,却也隐隐有了些警醒。也因着有了儿子，凤姐儿凡事过问不再像过去那样要求完美,倒把不少心力放在照看孩儿身上，让贾琏很是欣慰。可能原书中，因为没有生下儿子凤姐儿，才会把满腔热情都移到管家上，好抓住那些让自己安心的权利。如今凤姐儿有听话的丈夫，可爱的儿子，感兴趣的事业，真是再幸福不过了。
对于凤姐儿理家，贾琏不想多干预。以后为了自家的产业先练练手也很好。凤姐儿到底是个女强人，性子也最好顺着摸，这时候多提醒提醒就好，不要再为了一点子虚名小利担着风险操着心，只要自己小心看着，凤姐儿应该不会犯那么多错。其实就凤姐儿本身来说，要她完全放手也是不可能的，毕竟她还是长房嫡孙媳，于情于理都要多少管着家里，何况她素有能干的名声，是以不可避免。至于凤姐儿爱财的问题，自己已经透了些家底给她知道，相信她不会再那么使劲儿捞钱了。夫妻两已经达成共识，总之最要紧的还是儿子，把儿子从小培养好了可是大事，马虎不得。
东府秦氏的病渐渐露出下世的光景来，不过也是瞒着众人罢了，只有几个长辈并素日和她亲近的同辈，近身照顾的下人知道秦氏不过是在熬日子。终于在九月的一个晚上，二门上传事云板被连扣四下，贾琏夫妻皆在睡梦中被惊醒，便有人回说东府小蓉大奶奶没了。琏凤二人俱是面面相觑，一时无言。贾琏看凤姐儿神色未定，搂住她好一阵安慰，见她好了些，便命人伺候起身。少时，夫妻俱已穿戴好，带着丫鬟下人忙出了屋子，赶往宁府。一直到了宁府，见府门洞开，两边灯笼照的如白昼，乱哄哄人来人往，哭声摇山震岳。贾琏看得摇头，心中只道贾珍做的过了，这样子倒像是掌府之人去了的样子，太不成体统。一边凤姐儿看见宝玉也来了，在灵前哭呢，忙拉贾琏看。贾琏低声道:“你先去看看宝玉，再去女眷那边帮着安排。这里实在乱的不像。”
凤姐儿应了，上前拉住宝玉，连声劝慰。只把宝玉哄好了，自己也拜祭了一番，上香烧纸，痛洒了几滴知己之泪，便叫个丫头去回贾母，自己带着宝玉去屋内看尤氏。正往园中去呢，眼见到了地方，忽听得尤氏处所处有吵嚷之声，一圈丫头婆子围在屋外低首无言。凤姐儿拉着宝玉就站在屋外，等了一会儿还不见有人出来，听声音倒像是贾珍和尤氏争执的声音，不由得心内大奇，也不敢多想，忙命丫头进去通报。不一会儿贾珍出来了，脸色有些难看，见了凤姐儿和宝玉胡乱问候了几句，便拱拱手走了。凤姐儿也不耽搁，和宝玉进了里屋，便看见尤氏歪在炕上，似是脸上还有泪痕，眼睛也微红肿着，精神不太好。尤氏让了座，又有丫头奉上茶来，宝玉动了动嘴想说话，凤姐儿暗掐他一把方止了。
凤姐儿开口道:“珍大嫂子，你也莫伤心了，都晓得你舍不得媳妇，可是她命该如此，也是无法，唯有将她后事好好办了，才是不负她之意，也是正理。老太太，太太都在看着呢，哪一个心里也是不好受的。我看你脸色倒是不怎么好，别是病了吧?若是因着伤心又伤了身子，那才是头疼呢，这府里大小事情，可不都指着你么?”尤氏听了，心里一松，顺着凤姐儿话道:“这样一个让人什么都挑不出的好媳妇，忽而没了，怎么不叫人难过?我也是一时心痛不防，这不，就犯了旧疾，下不了炕了。你说的都很是，我也是知道媳妇后事要好好办理，刚才你珍大哥哥就跟我说这事儿呢，只是我这身子移动不了，可怎么做呢?我也是没法子，心里也急了，就和他拌了几句嘴，结果就这样了。”
宝玉听了，忙问了尤氏几句，见她神色恹恹，也不想扰了她休息，便安静呆在一边。一时便有丫头端了黑糊糊的汤药进来，尤氏喝了，又陪着凤姐儿说话。凤姐儿知道其中有蹊跷，也不愿多事，便也有一句没一句地和她说了几句，不一会儿便带着宝玉告辞，去找贾母等人去了。贾珍倒也没什么说的，让了尤氏眷属并本家几个媳妇陪着贾母等说话，又让本族几个有来往的子弟去陪客，倒是有些条理。贾琏看贾珍要去请钦天监阴阳司择日，也劝了几句，就随着他了。不一时薛蟠也来了，正巧贾珍去叫人请和尚道士准备超度，没顾得上招呼，贾琏招手叫薛蟠过来，说道:“你腿脚倒快。说起来这时候也乱得很，你也别乱跑了，待一会儿先回去罢，等过几日再来。”薛蟠笑道:“琏二哥这话说的，都是一起喝过酒的，已是兄弟朋友，如今有事，怎么不来?便是来看看有什么忙能帮的也好，到底是我心意。”
贾琏心里一动，道:“你有心了。如今我看也没什么大事，就是棺板没着落，珍大哥正寻摸着呢。我看他倒也忒肆意奢华了，好几副看了也不中，正想劝劝呢，因着看他的意思，非得要楠木那一类的，我觉着实在太过，不是我们这样的人家用不起，实在是没这个必要，多惹口舌是非。”薛蟠一怔，随即笑道:“原是为了这个，我们木店里就有一副好板，原是义忠亲王要的，因他坏了事就不曾拿去。你要是不说，待会见到珍大哥他若是要我可就给他了。不错，虽说是块好板，到底奢侈了些，不是常人能用的。”贾琏点点头，放下心来。
贾珍到底无法，只得选了一副上好红杉木的就罢了，此外还有好多事要他忙呢，因着心里又悲伤过甚，不出几日便瘦了一大圈，看得人心惊。好不容易为贾蓉捐了官让场面好看些，心里舒坦了又想起尤氏此时仍以犯了旧疾推脱不曾主事，又是顾忌又是生气，也怕各路诰命来往失了礼数让人笑话，不自在起来。不过不久便在宝玉的提点下想到了凤姐儿，便定了主意亲自舍了脸面去求，方才让人答应下来，这才安心。
贾琏知道凤姐儿接了这个大差，倒也没说什么，像办理这种红白大事，是最历练人的，对初掌管家还需积威的凤姐儿来说是极为需要的，何况秦氏生前还是她闺中好友，自需尽一份心力，只让她要多注意休息，别太拼命，自己认命地带起了儿子。虽说贾芝自有一群丫鬟婆子奶娘等人看着，但是贾琏知道可不能全靠这些人，况且这是自己骨肉，自是从小跟爸妈亲密最好，于是便兴冲冲地抱着儿子不放，除了要给他喂奶让他休息之外，贾琏尽量都和儿子呆在一起，只是这副模样除了凤姐儿和一两个丫鬟之外无人得知就是了。凤姐儿也笑贾琏有子万事足的样子，贾琏则答道不想养出一个和宝玉一样见了老子如避猫鼠似地只爱在丫头堆里混的儿子。
万事有条不紊地进行着，直到某天贾琏手里拿着一封书信黑着脸进来，喝命屋里人都出去，并让平儿守在门口，自己来到凤姐儿面前，把手里书信甩在她身边的炕桌上。“你看看这是什么东西!”贾琏冷声低喝道，双目紧盯着凤姐儿，“我竟不知，你有这么大的胆!你以为你是谁，手都伸地这么长，仗着家族的势无法无天了!”凤姐儿一惊，看着桌上的信，认出是自己假托贾琏所嘱给长安府太爷的信，意在了结张李两家儿女纠纷之事，心里微安，故意嗤笑道:“我说是什么，原是因为这个!不过一封信罢了，叫他们两家罢手，依着素日的往来帮一下忙，有什么?”
贾琏沉声道:“你少糊弄我，我都知道!什么帮一下忙，分明是仗势欺人!本来那李家就无理，你还偏要伸手搅合!俗话说无利不起早，他们给了你多少银子?真是掉进钱眼里去了，这种钱能挣，这种事能干吗?!”凤姐儿也有些愠怒，扬起眉毛道:“你管呢!反正又不亏，割你斤肉吸你斤血呢，值得你这副样子!天公地道地事儿，不过一千两银子，你就吼我!凡是有点儿能耐的，谁没浑水里摸过鱼?偏就咱们家，分的这么清，做什么好人，给谁看呢?！”
贾琏越发嗔怒，一掌拍在桌子上喝道:“你还强辩!假冒我名义去做这些见不得人的事儿是对的?我之前怎么和你说得?这种麻烦事轻易沾不得!到时候你想脱身都脱不了!他日要是有人想对付我，像这种证据一搜一大把，你就等着守活寡吧!你别不信，这种事儿有一就有二，我知道你那爱财的性子!胆子又肥，一次两次没什么，以后越做越大，直到被人揪出来，不想人不知除非己莫为!况且做的又是什么好事!这次拆散一对儿，下次就能闹出人命来!你也是为人妻为人母有头有脸的大家出来的媳妇，心里就这么狠，一点儿也不顾忌?若是被人叨登出来，我要保你也难!看你到时候还想不想做人了!”
☆、46达成共识
凤姐儿一呆,见贾琏这么不顾情面说破事实，脸上一阵白一阵红，随即却冷笑道:“笑话!若是我想做便可去做，我不想做还有人逼我么!这么点小事,偏要疑神疑鬼的，亏你还是大家公子，这点子担待都担待不起?你要是怕事便讲，这年头撑死胆大饿死胆小的，反正怪不到你头上!我就是爱财如何?我不怕阴司报应，凭是什么事，我说行便行!我本就不是个软性子慈善心的人,你又不是不知，有什么好顾忌的?你贾家保不住我,还有我们王家呢，不用你操这份心!”
贾琏见凤姐儿执迷不悟，且又口出狂言，最后连贾家王家的话都说出来了，气得手都发抖，脸色铁青，双眼直瞪瞪地看着凤姐儿，扬起手便要打，看着凤姐儿下意识躲了一下，勉强按下力道，拍飞了凤姐儿身边的针线萝筐并几件绣品，点头道:“好……你好!……你家那么好，为什么还要嫁过来?！回你娘家去罢!”说着转身摔了帘子大步走了出去。凤姐儿一怔，起身也追出去，大声叫道:“……回来!你……”却见贾琏头也不回已走出了院门了。平儿也吓了一跳，见凤姐儿犹自恨恨地跺了跺脚，手扶着帘子，咬着牙，眼圈也红了，明白他二人多半是拌了嘴了，平儿自跟着凤姐儿以来也没见过琏凤二人闹成这样的，心里也是害怕，却还是上前轻声问道：“奶奶，再过一时就要摆饭了，您看……”
凤姐儿一时心乱，直到平儿说了第二遍才听清，一瞪眼喝道：“摆饭就摆饭，拿那么多废话!”平儿听了忙弓身下去安排了，凤姐儿一甩帘子也赌气进了屋。平儿叫来丫头安排完时，见屋子里还是没一点动静，晓得凤姐儿还在生闷气，也没有不开眼的下人敢去近前，叹了口气，想了想，招来了个丫头在她耳边吩咐了几句。不一会儿，奶娘抱着贾芝就过来了说是贾琏说过要看看小少爷。凤姐儿一见儿子，心情为之一悦，抱起贾芝逗弄起来，头也不抬地道:“说什么二爷要看?我可是芝儿亲娘，问过我没?你下去，今晚芝儿我带。”奶娘不敢接话，忙退下去了。凤姐儿抱着芝儿越看心情越好，心想还敢赶我回娘家，我就把儿子一起带走。
第21章
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