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宋焰：“放屁。”

“本来就是。谁规定谈恋爱一定得善终？我说哥，你明明有谈无数恋爱的先天条件，怎么偏有颗从一而终的心呢？”

宋焰忍她到了一定程度，起身：“先回了。好好上课。”

“哎，哎，你真走啦？”

宋焰快步出了食堂，走在学校的小道上，想起翟淼那番话，觉得荒诞无稽，却又拿不出反驳的理儿。

而他和许沁走入的死胡同，却是怎么也走不出了。

深秋的校园里只剩下银杏和长青树，一片金huáng一片墨绿。

学生们三三两两，有的坐在长椅上读书，有的在晨跑，年轻人脸上写满蓬勃朝气。

宋焰不经意想起自己的大学时代，那无数个日日夜夜在教室里苦读，在cao场上锻炼的岁月。

许沁不知道，他复读过，考过最好的军校，也去过最苦的基层，以为拿着那光鲜的战绩和履历就能走上她能看见的位置。

却没想到这里头水有多深，千里之外的人动一动手指头，就能叫他跌落深渊，万劫不复。

宋焰从夹克兜里摸出一根烟，塞在嘴里点燃，烟雾被风chui散在他脸旁，衬得他侧脸棱廓分明。

几个走过的女生偷偷看他，小碎步跑开。

宋焰毫无留恋地出了学校。

走去地铁站时，经过一条马路。人行道旁停着一辆车，车牌白底黑字。那车牌数字，宋焰记得有一年见过。

但他熟视无睹，指间捻着根烟，从那辆车前走过了。

孟宴臣生日，晚上有家宴。

至亲的叔伯姑姨堂兄侄儿都聚齐，九十五岁高龄的孟爷爷都来了。

孟爷爷出身于民国书香世家，弃文从革命，是老元勋。膝下三儿一女，孟怀瑾是老爷子最小的一个儿子，孟宴臣则是最小的一个孙儿。

至于重孙辈，最大的重孙都毕业工作了，跟孟怀瑾在一个大军区，见了面不叫叔爷爷，得敬军礼叫首长。

平时家里人都忙，生日才聚得齐整。付闻樱那边的舅舅姨妈表弟表妹也来了，虽说着是小型家宴，却也热闹非凡。

并没有请朋友，孟家一向避免此类可供人送礼的契机。

只有肖亦骁过来蹭饭，送了孟宴臣几套星战模型，还给许沁带了根棒棒糖，也不知是从哪个饭店前台顺来的。

孟宴臣的大侄儿吐槽他：“你怎么年年都来？”

被肖亦骁反吐槽：“到门口站岗去。”

所幸人多，许沁和孟宴臣都无需顾及彼此。

一顿饭热热闹闹吃完，男宾聚一处谈工作，女客聚一处聊家常，生在孟家，家常也避不开工作人qg。

许沁陪着亲戚们坐了一会儿，待大家都散去或三两私谈或出门散步，她上楼回了房间，讨得半份清净，从抽屉里拿出未完工的木头，坐在桌前雕刻起来。

木头碎花一点点刮落，她给那小人雕好身子，剩最难的头部。她放下刻刀休息半晌，想再下楼去看看。

经过书房时听见几位长辈的说话声，像在谈正事。

许沁听孟宴臣说过，三伯有进书记处的打算，以他的条件，无论是能力资质，抑或人脉底蕴，都是绰绰有余的。而孟怀瑾最近也要调职升官。孟宴臣几个小辈均发展不俗，孟家风头正劲。

许沁对这些不关心，但还是听到隻言片语。

“……让老四多跟蒋克存书记联络联络。老四他生xg不爱弄这套，但该维持的朋友人脉，你得帮他注意着。”

付闻樱：“放心，两家关系一直都好。沁沁跟他儿子蒋裕相过亲，但没进展。现在的小孩子啊，心思搞不清。”

二姑妈道：“我们家孩子都是守规矩的，倒不用cao心。詹家那个，就那成天花天酒地的儿子，跟个学生混在一起，把人弄怀孕了。现在孩子打了人送国外去了。詹家儿子找不着那女学生，天天搁家里闹。”

“家风不正。”大伯道。

许沁走过走廊，下了楼。

佣人勤快，不久前还杯盘láng藉，顷刻就整理得gāngān净净。灯光璀璨，照得一楼幽静典雅。

她独自穿过客厅和餐厅，转了一圈才停下，望着偌大的家，忽然忘了自己下楼来为何。

原地枯站了十几秒，又往回走。

经过小花厅，看见一老一中年的父子坐在木茶桌前——孟怀瑾在给老人剥橘子吃。

灯光温暖，他剥开橘皮，撕下白白的脉络，掰开橘子，掰下一小瓣递给老人。老人的手颤颤地接过了，放进嘴里慢慢咀嚼。

孟怀瑾静心候着，待老人缓慢吃完，递给他下一瓣。

老人年事过高，形容枯瘦，父子间并无言语jiāo流，只有那一瓣瓣huáng澄澄的橘瓣连接其中。

许沁推门进去，唤了声：“爸，爷爷。”

老爷子已分不大清来人，而孟怀瑾虽已至中年，但身姿挺拔，jg神奕奕，半点看不出颓萎之态；且一张脸俊朗非凡，又不失岁月沉淀的老成，加之他一生磊落坦dàng，更显面相极善。

孟怀瑾问及许沁工作事宜，道：“你妈嫌你工作累，我倒觉得你喜欢就好。”

“谢谢爸。”

孟怀瑾笑笑，撕着橘子上的筋络，问：“除了工作，还有不开心的事？”

许沁不吭声了。她虽不爱说话，但心里是轻松是低落，爸爸是瞧得出的。

“是最近你妈妈让你相亲？”

许沁也不隐瞒：“不能找自己喜欢的吗？”

孟怀瑾扭头看她：“现在有喜欢的人？”

许沁没有直接回答：“不想过安排好的生活，也不想要一眼望得到头的日子。”

“即使这种日子优渥幸福，无忧无虑？”

许沁不答，反问：“爸，你爱妈妈吗？”

“当然。”

“可我听哥说，你们当初不是自由恋爱。”

孟怀瑾把橘子递给爷爷，讲起旧事，有些好笑：“不仅不是自由恋爱，爸爸当时喜欢另一个女人。”

“那怎么——”

“她不合适。”

“你后悔吗？”

孟怀瑾笑容变得温和：“不后悔。追求爱qg，得付出代价。代价不可逆，结果却不可定。所以我退却了。好在时间是一剂良药。后来我忘了她，爱上了你妈妈。”

许沁思忖片刻，摇了摇头：“那是因为你们在一起过得轻松幸福。”

“对。”孟怀瑾再次看向许沁，“因为日子过得轻松无忧，所以在快乐中产生了新的爱qg。相反，如果一对爱人彼此条件不合适，过得辛苦，互相计较计算，爱qg在苦难中也会变成仇恨。”

“爱qg是一时的，但家族和亲qg是永久的。”孟怀瑾说到这儿，叹着气笑了笑，“当然了，这是我们老一辈的想法，我们是这么过来的。你们年轻人呢，崇尚自由，那我就不懂喽。”

孟怀瑾说着，继续给爷爷喂橘子吃。

许沁独自又回到楼上。

这座大房子里分明有很多人，可偏偏又是那么寂静无声。

她推开自己的房门，桌子上亮着一盏台灯。

穿过黑暗走过去，身着消防服的小木头人躺在一片碎木屑里，面目模糊——他的头部还没完成。

许沁站在桌前，盯着那小木头人的脸看了很久，突然，她把他拿起来扔进最下面的抽屉里，啪地一声迅速关了抽屉。

……

许沁约宋焰吃饭的地点在四溪地的ho广场，五层的一家中餐馆。

许沁站在商场内的观光电梯里，不断向上，看见商场里各家服装店彩妆店的招牌五彩斑斓，设计感十足。

离圣诞节还有好远，但商场顶棚已经挂上了一串串红色的金色的大球，十分惹眼。

衣着光鲜的俊男美女们来来往往，有一同逛街的朋友，有成双成对的qg侣。

就是在那时，许沁看到了扶梯上的宋焰，他双手cha兜，站得笔直，随着扶梯缓缓上移。他目光稍稍看着他的正前上方，下颌微咬着，有些心事的样子，也不知在想什么。

扶梯上上下下，行人不少，jg心收拾了出来的男人也不少。可即使如此，宋焰也是格外出众的。

叮一声，电梯到了五层。

许沁走出电梯，宋焰乘坐的扶梯也缓缓靠近。宋焰余光忽见走来的许沁，眼神扫过来，瞬间恢復了锐利明亮，表qg也寂定下去。

宋焰走下扶梯，许沁正好迎去他身边，指了指不远处：“那里。”

两人走向餐厅，一路都没有说话。服务员引着两人入座，心里还想：真是一对璧人。

餐厅装饰为中国风，座位靠内窗，扭头可见商场内繁华景象，一条条白色扶梯在镂空的楼层里折迭穿梭，搭出一个奇妙空间，人们行走其中，每个人脸上都写着轻松自在。

许沁想，这些人里头，应该没有和她一样，来为一段还不曾开始的努力之路画上句号的。

许沁坐下后眼神不定，没看宋焰，先是找来服务员要了两杯水。宋焰则相反，从坐下开始，目光便始终锁定她，虽没什么表qg，但也一刻不移。

服务员走了，许沁看向宋焰，聊天：“你今晚要归队吧？”

宋焰：“嗯。”

许沁看了一眼手机，现在是上午十一点半，下午六点归队。

她说：“还能休息半天。”

宋焰没接话，唇角渐渐勾起一抹笑，眼神古怪地看着她，像在看一出滑稽的小丑剧。

许沁心知肚明，有些无地自容，表面却未显山露水，依旧淡定。

“这家餐馆的推——”

宋焰没心思跟她绕了：“许沁。有话直说。”

服务员过来端上两杯柠檬水，许沁借着这空隙，伸手要拿一杯水。

宋焰眼色微凛，手指在桌上轻敲了一下：“说完再喝。”

许沁把手收回来，垂眸半秒后，坦然看向他，开口：“请你吃饭，是为谢谢你救过我，就这些。”

宋焰等了几秒，见她讲完了，没话了，他眼睛移开，看向窗外的商场，突然从鼻子里哼出一声笑来。

待再度看向她时，笑已收尽：“许沁，你就说一句，你前几天有点想跟我好，现在反悔了觉得不值得不想玩了，就这一句话这么难出口？”

“我以为过了这些年，你个xg至少会利索点。”他呵一声，不无轻嘲，“还是说，一面下了决定，一面还想留点儿余地？”