肖时钦闻言，脸色不禁微微一变，当机立断地垂首解释，陛下恕罪，二皇子性情跳脱，绝非故意冒犯，而我……他侧首望二皇子，声音依然平缓镇定，却平添了一缕无奈，返回雷霆之事，是我自己向陛下上书请命的。

他不说则已，如此开口，孙翔更是暴跳如雷，你这是什么意思？！他还待质问，一直默不作声站在一边的周妃隔着袖子暗暗推了推他，肖时钦会意，赶在前面将罪责尽数揽在了自己身上，只是向叶帝告罪。

肖卿心好，叶帝以一种分不清楚深浅的散漫笑容答道，素来容易显得别人都太坏。他斟了杯酒，晃了晃，浅金浮动的酒液在碧玉犀中烂烂生光，我却是当惯了这个坏人的，倒也不怕，他这样说着，示意宫人端上了一方赭纹紫檀漆盘，将碧玉犀至于其中，然后赐下；

虽是家宴，肖卿亦是太子之师，饮一杯酒，也说得过去。

肖时钦双手接过，耳畔又闻，又或当借花献佛，祝肖卿一路顺风罢。

他指尖一颤，终究没有其他言语，眉目纹风不动，低下头去，答道，多谢陛下赏赐。

周妃目送肖时钦离去，按理孙翔既然来了，便应当留下，但他黑着脸扭头就走，叶帝一哂，旁人自然不敢多嘴。先前凌乱的器具尽皆理清，升平歌舞即将重起，她却站在原地，仰头望叶帝，眉宇湛然，眼如秋水，瞳似点漆。

叶帝只是道，坐回来吧，小周。

他朝她伸出手，姿态如此温柔宽容，周妃踌躇一瞬，轻覆上去，待回到座中，叶帝却没有放开，他若有所思地端详着周妃的手掌，指节修长，肌肤白皙，修得圆润纤丽的指甲还泛着珍珠贝母般的柔光，又像淡粉的花瓣，毫无瑕疵。

美丽的手。

压下却邪亦无碍的手。

他早就知道身边这个美貌卓绝的妃子并非外表看上去那样纤纤弱质，不堪一击，她没有刻意隐瞒也没有主动提起，就是这种坦然，让叶帝忍不住心软。

周妃有些不安，却不敢妄动，然而叶帝只是轻声喟叹一句，我不在的时候，你也长大了啊。

当夜宴会散去，叶帝宿在了常宁宫，久违的宠幸打破了自从陶氏掌权后便一直寂寂的宫殿的宁静，寒夜漫漫，罗帐之中，却是红尘迤逦，软玉温香。

暧昧的声响皆尽平息后，便是细碎的喘息和轻笑，叶帝托起周妃线条优美的下颌，哺了口温水给她，被反复亲吻过的双唇鲜美得近乎凄艳，溢出的水痕沿着修长脖颈一路向下，蔓延进锁骨盛积的暗影，带起湿润的亮光，她觉得周身暖洋洋的，仿佛晒着午后的阳光，安逸的气氛，舒适的疲倦，如果在这里睡去，那必然黑甜的梦境，似乎令不能醒来也变得不再可怕。

叶帝搂着她，为她拨开了黏在颈窝里漆黑如丝的长发，锦被下只有交缠的肢体，赤裸的亲近。他摩挲着周妃还带着湿气的长睫尾端，它们像蝴蝶的翅膀一样轻轻撩着他的指腹，你睡了吗，小周，叶帝柔声问道，回应他的是有些破碎的呓语。

叶帝不仅失笑，起了逗她的心思，垂着头，在她耳边低沉开口，我以前让你读的诗还记得吗，背一首来听听？

潮热的气息抚在周妃耳畔，令她敏感的身体颤抖了一瞬，迷茫地抬起头来，仿佛在困顿下，竭力回忆了一阵刚才听到的话语，方才理解出来，又沉默了好一会儿，素来清澈的瞳中尽是濛濛的雾气。

叶帝忍着笑，静静等待，错觉有一炷香那么长，终于听到那个沉郁低柔的嗓音，缓慢却不胜坚定地响起；

侬……作北辰星，千年，无转移。

周妃枕在他臂上，雪白脸颊上泛起薄薄的潮红，眸光迷蒙醉人，似是害羞，又带着无限欢喜之意，叶帝本应高兴，他听她念过无数缠绵悱恻的情话，然而那只是单纯的摹仿，因为不知世事而显得尤为洁净纯澈，如今她终于沉进了这汹涌莫测的漩涡，只字片语，带出情深难解，但这一首，为何偏偏是这一首，叶帝的笑意僵在脸上，再去看时，周妃已然入眠，她只是无心，叶帝比谁都清楚，可他坐在榻上，身心一时俱冷。

这又算什么呢，叶帝自嘲地闭上了眼睛，却全无睡意，深夜里寂然无声，唯有常宁宫外遍植的榴树落光了细叶，空荡荡的枝杈间盘踞着呼啸北风，榴花开得最明艳的时候，他看到了小周，霎那入眼的青春灿烂。那一年的花全谢了吧，这世上又哪里有不会谢的花呢。

悄无声息地长长吐出一口气，叶帝起身，将一室温暖与做着好梦的周妃留在门内，自己推门而出。

皇宫最东，一水之隔，藉地势矗立着一座高耸入云的观星台，小雪并非一年中最冷的时节，然而观星台表面已是遍铺了一重晶莹剔透的冰层，月光如冻，星华烁烁，天地一色，美则美矣，常人于其上，纵是仅仅站立，也难能得成。

虽则如此，一袭素色身影独立其上，行走间却不见任何游移失态，月已东逝，那人影一步一步，缓缓走下长长的阶梯，袍袖凌风，远远望去，几欲归去，实非人间气象。

第6章

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