“老爷今儿不出去，我也可以歇一歇，你赶紧吃了去睡觉。”见女儿呼噜呼噜吃得香，他又笑道：“乖女儿真给爹长脸，前天老夫人还夸赞你懂事，说我有福气，要你在她身边多待几年，到时候给你指个好后生过小日子去。”
似锦黑亮眼珠转了转，靠近老爹小声道：“惜春指给二爷了，爹你觉得咋样。”
周管家用勺子搅了搅汤，神色略显凝重，主子家事他没资格说道斥道：“乱说什么，闭嘴吃饭。”
似锦嘟嘴不满，喝了一大口汤嘟囔着：“哪有乱说，要是以后老夫人也把我指给这个爷那个爷，爹你是不是也这样？”
周管家心底是不愿让女儿去给主子们当小妾的，似锦模样周正，嫁给府里管事儿子谁不是宝贝疙瘩疼惜着，犯不着去主子那里落个不得善终。他心中有思量，却不欲多说，只是催促她赶紧吃完。
喝一碗菜疙瘩汤只觉浑身都热乎舒坦多了，她却拧着眉不开心地躺在床上，爹不接话让她心中多了几分忐忑。她还想趁着爹今儿不忙把她属意魏春这事儿给说了，早点定下来主子们就不能随意给她编排了，可是……她终是抵不住困意侵袭，迷迷糊糊睡着了。
好梦正酣时，院外一阵一阵嘈杂声将她吵醒，她伸伸懒腰，披上外衣走到院子。见柴房丫头从门前跑过去，她赶忙唤住问怎么回事。
小丫头喘着粗气，眼睛水汪汪地回她：“似锦姐姐，出大事了。大夫人一大早去书房找大爷，却看到夏莲和大爷躺在一块，大夫人要罚夏莲，可大爷不让，这会儿闹得全府上下都知道了。”
似锦低斥：“这事儿能大声嚷嚷吗？你也不怕主子知道拔了你舌头。”见小丫头吓得面色苍白，低着头不敢看自己，她又暗恼自己是不是太凶了些，拉起她：“你跟我去，我们站远些，切记别乱说话，免得挨罚。”
女娃们不论哪个年纪都爱看热闹，小丫头不过十来岁年纪，瘦瘦弱弱的，脸蛋苍白，小手上已经磨起茧子，走在路上她忍不住问：“你叫什么名字，多大了？”
“回姐姐我叫陈月，今儿正好满九岁。”小丫头装出乖巧模样，眼睛却忍不住偷看似锦，暗叹这姐姐不光样貌美好像还挺和善。似锦叹口气，自己可真是命好，虽比不得小姐，可众人都看着爹爹面子唤她一声‘姑娘’，这丫头小小年纪在常府干重活，让她心生怜惜：“往后无事时便找我来玩耍吧，莫让旁人瞧见，如果你要是生了坏心思我可轻饶不了你。”
陈月并未被她后半句冷厉语气给吓到，柴房中只有她年纪最小，也没个说话人，这一个月太过孤独无趣，有人肯理她，她太高兴了：“我知道，似锦姐姐。”
两人站在书房院子外面远远瞧着，夏莲只穿了肚兜、亵裤瑟缩着跪在地上朝着大夫人磕头，听不清声音却也知道是在求饶。大夫人冷着脸瞧着大爷，多年夫妻情分在这会儿什么都不算，他铁了心护着这个丫头，也怪她瞎了眼，在自己眼皮底下这么久都未瞧出他们暗中勾搭。身旁嬷嬷想教训夏莲一番，却被大夫人挡了。
“我倒不知，原来夏莲心这般高，是我这做主子的小瞧了你。既然如此，我这就回了老夫人，抬了夏莲，也免得大爷偷偷摸摸让人看了笑话。”
惜春站在大夫人身后看着夏莲，微不可觉地叹口气，夏莲何必这般急呢？大夫人从不亏待跟前人，就算得罪二夫人也依着她愿求老夫人把她指给二爷，怎会对夏莲不好呢？
此时谁都觉得大夫人身边养了条不识好歹的狗，是人皆知大户人家最忌婢女爬主子的床，命好抬了身份，不好便是被发卖出去或者打死扔到乱葬岗上喂野狗。
似锦觉得无甚可看，拉了陈月往回走：“你可看见了，荣华富贵虽好也不是是个人就能消受得起的。我们做下人就要守下人的本分，别想那些有的没的，就算主人甜言蜜语给你多重的许诺也不可信，明白了吗？”
陈月想了想郑重点头：“听姐姐的。”
两人未注意到大树旁边站了一个身穿褐色冬裳有几分狼狈的男子，他定定看着两人身影直到看不见才笑着走开。
陈月这会儿要继续回去柴房干活，似锦继续补觉，翻来覆去很难入眠，只得将自己绣了一半的绢帕拿出来，挑了大红色细线绣那一片红梅。老夫人赏了她这布料她一直没舍得用，去年过年时才拿出来做了件新衣裳，穿了一次就收起来了。下人有专门衣裳，穿了旁得倒显她不懂事，还有几分恃宠而骄的味道。这会儿摸着布料细腻光滑，色彩淡雅她喜爱得紧，剩了些碎角料就拿来做绢帕了。
时间走得快，抬首间就见太阳西斜，一天又过完了。她蒸了些馒头，做了素小炒、红烧肉、蘑菇汤。平时她和周管家都舍不得吃肉，这会儿天气冷了便于存放，她就央求爹出去做事时买些回来。她将饭食放在灶头温着，等到天黑透才见他爹回来。
周管家见她噘着嘴知晓是等得急了，搓搓手，笑呵呵道：“丫头饿了就先吃嘛，等爹做啥。今儿三爷从关外回来了，老爷老夫人高兴，爹张罗着将三爷院子收拾了一番，不注意就这么晚了。”
似锦将菜汤摆好，眨巴眼让他尝尝，周管事夹了块红烧肉，细细嚼了嚼，两眼放光笑道：“啊哟，咱家丫头手艺越来越巧，这美味的，也不知哪家小子有福气。”
她娇嗔地吐吐舌头，而后又一脸好奇：“听她们说三爷长得可凶了，爱发脾气，还爱打人，他回来是要在府里长住吗？”
周管家咽下口中东西白了她一眼：“不该你操心的别瞎打听，你给我好好在老夫人身边当差就行了。什么时候给你找个归宿，我可算给你死去的娘有个交代了。”
第1章
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