文箐笑一笑，对于兄弟姐妹私下里这些打趣的话，她也听习惯了，半点不脸红，浑不在意。“嫣姐只管笑话我，我却不奉陪了。嘉禾，去看看那边杜鹃花可含苞了？我与表姐去溪边，多采些连翘，过些日子就没了……”
她说完这句话，发现时光过得很快，连翘花要开败了，杜鹃花将满山桃梨花也将绽，春景意欲浓。
华嫣恋恋不舍地离开马场，偷偷地瞟一眼正在联诗对句的少年们，文箐瞧得她眼光所落之处，心中亦是一惊，免不得心中又有些想法，暗里叹气。“表姐，溪边多乱石，你且在这里瞧着文简他们莫惹出乱子来。”
华嫣边走边道：“一同去。”见嘉禾朝另一侧去察看杜鹃花了，就小声道：“嘉禾伯母那边如何打发了？”
文箐叹气，道：“说是来给嘉禾过小生日的，陈妈三言两语打发了。我是烦这个的，今日出来，也是为了与她说说，她话少嘴紧，有时我都撬不开她嘴来。”
这话当然不全是真，但凡文箐一旦非常严肃地问嘉禾，嘉禾自是半点儿不敢说假话的，不过涉及到私事，文箐总是带着前世的观念，认为这些事自己不能干涉过多，尤其是婚姻一事：嘉禾总认为文箐对她有极大的恩惠，文箐若指配她与谁，只怕也不会有多的话反对。这就令文箐为难了，生怕自己指错了姻缘，误了嘉禾一生。再说，以她的眼光，认为寻常的目不识丁的男子皆配不上嘉禾，而且她也认识不来更多的男子，哪里能寻得到一个好一点儿的?
同华嫣说这些，也算不得牢马蚤，只是略有些忧虑。华嫣一笑，道：“那年她及笄，陈妈不是在她伯母面前说，婚事让她莫操心，一切有你在。你这事不管也不行啊……”
嘉禾前两年及笄，文箐送了她一钗一簪。十七岁的少女，身条抽高了，原来是敦敦实实的一块木头样，如今却是腰身明显，从后一瞧便是健壮丰腴少女风姿，再不似四年前的那个傻粗丑丫头了，谈吐也足见大户人家的丫环姿态：音不高不低，吐字清晰，苏州话常熟话杭州话官话皆是说得十分溜。文箐带出去，虽不长身份，却是半点不逊人，最主要是嘉禾十分知文箐心思，但见文箐一颦一笑便晓其意。原来的一张黑脸，如今白净了好些，文箐想方设法给她寻了好些方子，使得她脸上雀斑日渐变淡，施以薄粉便能遮盖。
文箐道：“也不能全凭我作主，最主要是她得看上眼。她要嫁出去了，若是有个狠解色的姑舅，我这就纯粹是给她为难……”
华嫣只道表妹心慈得很，劝道：“这四年来，你没少给好工钱。春节时，不是听她说，除却去岁的工钱，其他三年的工钱全都买了地，这么一大份嫁妆，夫家岂不重视的？哪里会亏待她。再加上也要看你周家的颜面，就更不敢了。你也是太担心了，不敢放手罢。”
文箐摇了摇头，道：“以前阿素姐出嫁时，我倒是高兴，虽然天隔地远的，如今一年也只能通上一两封信，不过祈家姐夫那是相当不错，我是半点儿不担心。可嘉禾，又哪能为她寻到一个合适的人家？门户高了她被人看不起我会难过，阂户太低了她要受穷，我又舍不得……若她不能快活，还不如跟在我身边呢。”
文箐说着这些话，没想到嘉禾已经看完杜鹃回来，听得小姐与表小姐操心自己的事，只觉得眼眶发潮，鼻水欲流，免不得抹完睛睛后，轻轻地抽了下鼻子。见人人都瞧着自己，便道：“被，被风呛，呛住了。”
四年前，嘉禾是想都没法想自己能这般快乐，打从跟在小姐身边，不仅仅是不挨骂活儿轻，而且工钱多多，还被少爷教会了读书识字，更被小姐精心装饰美容，文箐对她的诸多好处，她受用不尽。如今在四小姐面前的日子再舒坦不过了。若不是多事的伯母隔一年来一趟打秋风，借着说操心自己的婚事为由，就不会让小姐现下这般烦恼了。春节她伯母想来给小姐拜年，被她给推了，那时小姐正烦心食肆的事呢，没想到才过得一月，伯母跑过来来巴结讨好四小姐。陈妈正好在，生生地顶了回去：“嘉禾啊，别说我是越看喜欢，连我家小姐也离不得她左右。她这婚事啊，我家小姐早就帮她踅摸着，不知伯母你意下如何？可有看中哪家好后生郎？若有呢，不如领来让他见见我家小姐，再如何？”
嘉禾的伯母，嫌贫爱富，先前因嘉禾被钱家遣了回家，于是认为她吃得多挣不得钱，一气之下赶了她出门。哪想到，嘉禾命好，遇着了文箐，如今也算是处是咸鱼翻身。周家与她家女儿有个大人情，一直欠到如今也没还了。要不是周家插手，只怕她家女儿便嫁到那破落户门下。此时，周家小姐发话要替嘉禾主婚，又不要她出半文钱，她自然只能称谢，却是半点儿不敢说“不妥”。只是去年这番话，今年还是这番话，她不敢牵来一个汉子说自己作主给嘉禾寻了夫家，就盼着文箐决定，说自家二女儿得等嘉禾出嫁了，也好出门。这就是催促上了。
文箐没好气地道：“嘉禾要嫁也好，先年嘉禾姐弟的房子虽说不值钱，好歹也能卖个两三百贯钞不止，她又是伯母，怎么也得备些嫁妆，五六百贯不多不少字让她备齐了嫁妆，我这就送嘉禾出门去。”
气话说完，她又怕这话落到其伯母耳里，会让嘉禾以后回家要看脸色，就让陈妈带了句话与其伯母：“若是嘉禾堂妹出嫁，嘉禾还在我这里，看嘉禾的面子，我要是一高兴，送个两匹布几斤棉花的薄礼不成问题。”
嘉禾伯母一听这话，立时高兴了，只赶紧张罗自家二女儿的婚事去了。
嘉禾见小姐替自己出头，争得了婚事自主权，感激得涕泪而下。“小姐，我不想嫁人……”这是她例来说的一句话。
文箐认为这是她太自卑了，缺乏自信。说实话，嘉禾有一定的主意，会干活，相当勤快，话又少，是个十分妥当的助手，与文箐相处两年来，文箐眼一抬一瞥，她自是会意该如何。象这种人，文箐用得是越发得心应手，真要嫁了她，确实舍不得。“我也不是让你现下出嫁，你怕甚么？女人，还是要嫁人的，找个知冷知的人疼自己……”文箐是情不自禁地说这番话的，这，还是前世妈妈对自己说的。说着，说着，她不免掉泪。而嘉禾以为小姐为自己的事伤神，哭道：“我听小姐的话便是了。”
陈妈也郑重提醒文箐：趁嘉禾青春，好生寻一户人家，莫再耽误了。
如今不仅是陈妈，就是自适居里的各人都知晓嘉禾到了当嫁的年龄，不管是今年还是明年，总得定下来才是。这不仅让嘉禾忧心，也让文箐烦恼。现下华嫣又提这事，真正是春天了，就如猫儿一立春早就开始叫春一般。
铃铛在一旁对嘉禾道：“表小姐定然为你寻一门好亲，你哭甚？”
华嫣瞟铃铛一眼，道：“嘉禾，你莫老在你小姐面前说不嫁不嫁的，让你小姐也心生愧疚。该嫁就嫁。你瞧铃铛，当年也说不嫁不嫁，如今还不是拉着你帮她一起缝嫁衣？”
铃铛脸上绯红一片。“小姐……”
文箐借机笑道：“杜大郎倒是长得身高臂长，老实憨厚，杜家娘子也好相处，是个快人快语的，与铃铛性性相似。若不是铃铛抢先一步，说不定我会将嘉禾许与他呢，这会儿你可是偷着乐吧。嘉禾，你这夫婿让了出去，人家可不领你的情……”
其实，要说，嘉禾有没有稍微看上眼的人，倒有一个，就是李氏的外甥。李家在衙门领差，不说贵与富，但至少有点儿小势好办事，人也不敢欺上门来，家中有地有房子，算是小康之家。但文箐顾虑的是：李氏不会答应这桩婚事，李家也不会同意；只有李家大郎暗中传信寄情。
文箐认为这婚事不可取，私下里劝嘉禾道：“若此事真成了，只怕你嫁了过去会受气。再加上，李家人要看上你，还是你会做活，到时说不定就家里家外的事全是你忙乎，侍候一家人，累死累活还要看人脸色，不值当。”
对于别人的婚事，文箐倒是看得准，对于她自己的未来，却是一筹莫展，想寻沈颛的茬，那也只是鸡蛋里挑骨头，在其他人看来实在是没理；沈颛这边除了那次失信告状的事，旁的文箐也真找不出来，只好在沈家人身上做文章，沈家不想她经商，她想着若是做大了，是不是对方嫌弃自己，到时就反婚事取消了？当然这也是她的一点梦，大体上也不可能。越是这种不可能，越使得她不甘心为婚约所束，决意要寻自己的幸福。
且不说文箐如何筹划她自己的婚事，毕竟在那时她心里有点小心思，却还没有具体对象。只说嘉禾婚事，陈妈也说寻一小户人家，可是，要按文箐说的：姑舅好说话，家中有地有房子，兄弟两个足矣，小姑子没有最好，关键是对方品性要好，要有一手本领，能自己挣钱不要仰仗家中，还要识字识数，有力气却不打骂娘子……这些条件说来，陈妈哑口无言，方氏叹气，道：“咱们给嘉禾寻夫家，也不过是派人去看一眼，哪里会晓得他来日打不打婆娘的？认字识数，那就是读书人，读书人看得上嘉禾的……”
这门槛太高，陈妈如此道。文箐说：可是，这是最低的要求了……陈妈语重心长地道：“小姐，过日子是处着处着才能摸清夫妻的品性的，哪里能一眼见底的？夫妻之间，总得你让我，我容你，床头打架床尾和，大抵如此。”
文箐前世也只谈过恋爱，毕竟未曾与未婚夫成日朝夕面对，哪知婚姻生活与恋爱有很大差距，她认为婚姻是恋爱的深化与继续，却不晓得柴米油盐之下的锅碗瓢盆的碰撞中，有烟有火，才叫过日子与生活。
华嫣见表妹为嘉禾的婚事为难，安慰道：“倒也不急在这一两月。你家小姑姑不也没出阁吗?”
最后一句不过是她经常拿来安慰自己的话，周珑没出嫁在宫中应差，自己也是一把年纪了，却因为债务而拖到至今，沈吴氏已是急不可耐了，甚么贵人不贵人一说，也顶不住沈老太太的压力，这一年只怕是婚事要定了下来。华嫣自己才是最急的那一个，比嘉禾，比起其他人来说更急，当然，与文箮略有些同病相怜。但文箮出身官绅家，有势不缺钱，自然比华嫣又好找人家。彭氏不放女儿出去，也不过是想寻一个更好的罢了。华嫣是越发瘦削，为此事也辗转反侧，既忧心，又不甘。文箐为一个丫环嘉禾尚费如此大力，挑来择去的，可想而知，华嫣一对比，不仅是貌上，在学识上，在家业上都胜嘉禾不少，随了文箐这几年的熏陶，也是对婚姻有自己的谋算。
嘉禾那边感小姐恩德，下山后认认真真地拿连翘洗脸制膏敷面养颜。而华嫣则回屋，灯下独坐，叹气不已。铃铛一边缝着衣，一边小心地看一眼华嫣，心中的话儿转了几圈，最后觉得有一句可能不会让小姐生气，轻声道：“今日两位少先生都换了新衣新鞋过来呢……”
华嫣侧着看她。
铃铛道：“表小姐送少先生的衣衫过了季节快要换了，小姐，咱们还给他们再做一双单鞋吗？”。
华嫣皱眉，道：“你还能拨出时间来给旁人做？我让李管事从杭州带过来的布很多，你不给杜家人多做几件衫子？”将话堵了铃铛的口，自己则起身去翻箱笼，寻得青布，又去找鞋底坯料是否足，再觅得鞋样，搁到一处，合上箱笼，叹口气。转身从架上拿起未绣完的帕子，慢慢地一针一线开始缝起来。
岁月上眉梢，其人却未到。暗恨春风刮得早，好生令人着恼。
文箐烦，嘉禾愁，文箮恼，华嫣急。春景甚好，奈何观花人哀春不适其会，竟先人一步早到，诸多闺梦未了闺愁尽添。
正文341商辂存疑生好奇
男孩们玩得很尽兴，文简让出小恶霸，使得众哥哥们尽了兴。可是他一想到明天还要挖树坑，就开始耍起小心思来。傍晚，见得陆础，就上前拉东说西，最后关心地道：“陆二哥，改日我教你骑马吧。听说中了进士，不论外放还是入了翰林，都得骑马到衙门呢……”
陆础谢了他的好意。文简要走时，一脸歉意地道：“那，我不打扰陆二哥读书了，咱说好了，过几日啊……”他手扶门槛出门时，小小地呼了声痛。
陆础见他脸个藏不住痛苦神色地甩了甩手，忙问道：“怎么了？”
文简赶紧将手藏到背后，道：“没事，没事。我也去歇着了，明日吃过早饭我还得挖坑植树呢。陆二哥也早点歇息。”见到商辂提着一桶热水过来，亦打了声招呼，便走了。
文简走到自己屋里，华庭赶紧迎上来，道：“怎么样怎么样了？”
文简歪着脑袋道：“明日吃早饭前，咱们得扛着锄头出门，莫被我姐看着了。唉……”
陆础一脸关心地送他出门，站在廊下看着他的背影发呆：文简早不是五六年前的那个小孩了，身子长高了，人机灵了，不怕事了，更会说话了。周四小姐也不再是昔日那个向自己偷偷打听宝钞的小女孩了，早就是张罗一家生计当家作主的人，自己一家人原来对她姐弟的恩慧，小小的似乎不值一提，如今，倒成了人家同情自己了。
他叹口气，想到文箐姐弟那年在陆家村，孤苦无助让人见了无不可怜叹惜，再后来自己去了岳州见到他们，却是他们丧母之后，与姨娘哀哀戚戚的，那时已箐已经开始把持家中生计，可叹自己去时还想着要如何教她哄她逗她开心。那时自己总觉得对方可怜得很，早早丧父丧母，自己理当多照顾她，同时他亦有某种施舍的满足感。只是没想到，再四年未见，却发现对方不仅是人已亭亭玉立，自己与她的身份地位再次掉了个，竟成了她施舍于自己了。谁料三十年河东，三十年河西，风水轮流变。
商辂见他站在门口发呆，便唤了声：“陆兄，屋外寒气重，还是进屋吧。”
商辂对陆础的了解也就是近日与之同宿同吃，时而谈论学业，由得文签口中，才知陆家是文箐姐弟的救命恩人。如今既有当事人在，一时好奇心又起，免不得就绕着弯子问起当年之事。“那赖家三人死时，周家姐弟皆在场？”
陆础一愣，摇一摇头：“四小姐那日所言，只说那三人打起来了，她带着弟弟就赶紧溜出去了……”
商辂叹道：“那也是胆大啊，临危不乱，这般胆略也不是寻常人能有的。若是你我现下这年纪，见得有人拿刀奔来，也是心中紧张，面上难掩惧色，何况那时周家四小姐才几岁光景，真正是让我辈自愧不如……”夸是这么夸，终究琢磨着想象着那件事的发生。三个孩子被关起来，打在院中，怎么能逃得开那三人的眼？
陆础直点头道：“四小姐是真个好胆略，遇大事亦是可外机敏。那时，在县衙我家大伯都不敢抬头瞧大人，倒是她，据理力争，将整家婆子好一顿斥责，大快人心。裘先生事后一再夸赞呢。”
商辂见过裘定初，并不陌生，尤其是他如今在周巡抚门下当差，连文筵对裘定初也是恭敬几分，尽管当初这差使还是周家暗里托关系办下来的。听着陆础对文箐满口称赞，以及发自内腑的佩服与尊敬，商辂发觉：周家四小姐这人，一个非常明显的特质：承恩必报。一度别人是她的贵人，可不久之后，她亦是对方的贵人。如此仁义，胜过世间伟男子。
但正是这样的一个人，也有让人害怕的一面。想当初，她给自己一干同窗设下的那个陷阱，差点儿连自己都踩下去了，小小年纪，不可谓机心不深，手段毒辣得很，幸好她还是心怀仁慈，在最后关键时刻，又缩回了手。那日茶楼诗会，不仅是乌先生吓怕了，日后很久，商辂亦是想起来就后怕。旁人看到的是文箐或许足智多谋，而商辂那时敏感地察觉：文箐实质上是藏鞘的剑，当拔剑呛啷之声过后，就是寒光闪现，或此时对手不及时闪避，那么可能就血溅三尺。比如刘进取。
华庭前日里与商辂提到：“商大哥，我家的仇人又少了一个。”
商辂还奇怪是谁，华庭和盘托出，并说出了当日在杭州设计让刘进取进监其实是文箐所为，商辂大惊，他一直以为刘进取偷沈家那玉观音是真有其事，哪想到是文箐故意为之。如此手段，他问自己：我能做到吗？
答案很明显。沈家那时在杭州被逼债，他却不过是要借鲁屠户之手来吓吓债主，最多不过如此；刘进取一事，他虽听得华庭当时讲祖母求情沈家饶了他，那时他想的是沈家宅心仁厚，他也就没管这些，一心读自己的书，教华庭与沈肇的课。听说是文箐出主意给沈家解了很大债血问题，那时他心有敬意略有佩服，却也还有些怀疑，认为是文箐的管家在背后出的主意罢了。
没想到，去岁刘进取绒衣上再制造风波，这次文箐毫不留情直接送于官府惩办，大快人心之余，也足见周家四小姐是个有仇必报的人。
商辂听着周家人、沈家人转述的这些事，虽不得具体细节，大体是皮毛，在这些亲朋好友中得到的结论是：她对家中下人或雇工一律厚工钱多赏赐，使得一人雇工对她感恩不尽维护有加；对生意伙计则是你敬我一尺我敬你一丈，赚你一大笔后又白送你一笔钱，让人是既奈何不得她又要感激她；对亲戚那是倾囊而尽仗义疏财在所不惜；对朋友那是如春风拂面热情好客礼遇厚交……
可是，在周宅书院中，那些先生或秀才嘴中，偶尔有言吐出，却是争论不一。有人暗里说周家四小姐太是个连大人也没法左右的人，耳听得她为了牛||乳|竟大肆斥责老先生，然后又是闹着搬离周宅，现下却要开食肆与自己四婶对着干，说来说去，似乎这是一个不太懂事的女孩，且有些目无尊长，不循礼教。商辂听别人说这些时，就皱眉，他认为这些人有些片面，在他印象中，文箐是知书识礼不比身边的同窗们差，谈古论今也不是闺中之人的见识，谈天说地见多识广非弗寻常守在私塾内的生员童生所能比；正是这样的人，让自己恍然醒悟山外有山，少年得志更有年少者，所以刮目相看，惺惺相惜，起了一较高下好胜之心，亦有了结交之意，哪想到，对方却是一介女童。
他在承认文箐同时，却因为早年得志，又有些想挑文箐的短处，可是不能从诗文上比较，人家毕竟是小姐而不是读书人，文章比不得，只论处事，原以为自己少年老成，哪想到周家四小姐却胜过诸多老谋深算的生意人，与之来往的俱是商人也讨不得太多便宜去。在他想违心地不认其本事，把经商作为不值称道的事来看时，只论其品性，却又不得不说一句：
周家小姐是有恩必报有仇必究快意恩仇？
商辂看不明白这个周家小姐，想她若是男儿身，或许会拉着她与文筵一般促膝相谈长夜达旦；偏她是个女儿身，要勇有勇，要谋有谋，当断则断，利落之时胜过男子。关键是这么一个明明身处后宅的人，不以奔波为苦，反而越挫越勇，总能逢凶化吉，做出来的事非寻常人能想到的。一介女子有吃有喝，读书识字也罢了，偏还极擅经营，主意是层出不穷，这样的女人，在她身边的男子个个都被衬得面无颜色。
商辂道：“彼时她要认你做义兄，令尊令堂是不是瞧出她已不是寻常庶民子女，故而未允？”
陆础将灯拨暗，盯着如豆的灯焰，道：“我爹娘彼时还不晓得她为五品官员家小姐。只是，不过收留她姐弟住得一晚罢了，哪敢就此挟恩于人？没想到，不过一饭之情，她却谨记在心头……”陆础到得苏州，已知周家人底细，更是不安，觉得受之有愧。一贫户家小子，却安心家受人供养读书，说来很是汗颜。
商辂想着：陆家与文箐有恩，席家亦如此，文箐回报两家，他们两家自是受之无愧。孙家对文箐有恩，时至今日，自己骑的马还是孙家所赠，听文简所言，倒不曾见文箐有报恩之举……可自己呢？自己前年在杭州沈家当先生，当时与沈吴氏说的主要供吃与住，束修之事也无关紧要，可最后沈家还是按外面的先生之资付了自己钱；然后文筵文简邀自己到苏州来，在自己看来本是朋友邀约，教导文简不过是打发闲暇，哪想到周家四小姐按周宅书院的先生一般给自己修金。
正是这般，商辂想：亲疏有别。自己顶多也与许先生一般，或许是对方晓得自己家中清贫，兄弟众多，家业维艰，故而？
商辂少年为生员，又得县学中补领廪生，自认为才智过人，到得苏州，与文筵相谈，亦自视颇高，正是这份骄傲迫使得他更要在人前端方守礼，文质彬彬。
那夜梦里，商辂再次做起梦来，梦中仍是在船上，她与自己谈论《世说新语》，转而又是透过华庭文简之口你来我往谈到典故，惺惺相惜之余，面孔一变，男童成小姐，盈盈笑道：“太朴竟是商先生您，真是久仰大名，来日先生必定入卿拜相……”他方要邀?br/
明朝生活面面观(完结)第167部分阅读
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