鲁道夫见他不说话，转过身继续走入一条走廊，最终停在一个小房间前。这里和其他不同，门上悬挂着厚厚的挂毯，挂毯上绣的是血红的彼岸花。毯上积了薄薄一层尘土，看来有一段时间没被人碰过。鲁道夫掀开挂毯打开门，初进房间时有一股淡淡的异味，那是房间许久未打开、空气不流通的气味。

鲁道夫走进房间的同时，客厅的生物感应灯立刻开启，看来还是通着电的。克莱德里希跟着走进来，打量着这个房间。这是个两室的小套间，进门是一个小客厅，里侧连接着卧室。客厅装潢是皇室成员的标准配置，但克莱德里希注意到客厅壁炉上方悬挂的画像。

那是利奈尔王妃的全身像。

克莱德里希顿时明白了什么，“陛下，这里难道是......利奈尔故王妃的居室？”

“是啊。”皇帝鲁道夫走到壁炉前的小餐桌旁。桌椅上同样积了一层尘土，但鲁道夫丝毫不在意，随手擦了擦就这么坐下了。

“今天要说的是他儿子的终身大事。我自然要在他的居室里，让他在天之灵也能听到。”

克莱德里希立刻跪倒在地，低头惶恐道，“陛下！”

鲁道夫看着他，语速缓慢沉稳，但口吻里并没有责怪，“你知道，我为什么要让莱茵娶萨缪尔王子吗？”

克莱德里希脑子里转得飞快。看来鲁道夫已经从克劳泽口中得知，自己猜出了整件事的真相。这次皇宫召见实则是一次摊牌。这种形势下，如果他不谨慎应对，恐怕难以全身而退。

“为了帝国的利益。”克莱德里希回道。

鲁道夫笑了笑，“帝国是谁？”

克莱德里希抬起头，不太明白地看着他。

“帝国是所有臣民。帝国的利益是臣民的利益，也是皇帝的职责所在。”

“是。”克莱德里希低头道。

“和安哥罗联合王国联姻，对帝国有很多好处。如果莱茵为了一己私欲放弃臣民的利益，他也终将被臣民抛弃，不配再居于帝位。”

克莱德里希没说话。

“我不介意你和莱茵关系亲密，也不介意他把你视作唯一真爱。如果你能接受，我甚至不介意将来你做他寝宫里的omega之一。”

鲁道夫说到这儿口吻突然严肃而绝对，“但是，帝后之位是整个帝国的，不是莱茵一个人的。萨缪尔王子嫁过来的不仅仅是他自己，更是给所有臣民带来财富和繁荣。这些是你再聪慧睿智、仅凭一己之躯也不能匹敌的。你明白吗？”

“......是。”

克莱德里希忽然内心痛了一下，鲁道夫的话刚好戳到他的痛处。他一直都装作淡定、冷静，装作理性客观，不会为感情冲动。但其实只有他自己知道，他在内心深处究竟有多在乎莱茵。正因为在乎，他对任何可能影响这段感情的言辞都十分敏感，尤其是年纪和地位这种无法改变的既定事实。

“更何况，我的所有皇子里，也不是没有人想倾尽一生只为你一人。”说到这儿鲁道夫笑了笑，“最近不是有一个不死心的，大老远把办公室都搬到你隔壁了吗？”

“我从来没

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