斯蒂芬·布留蒙特罗斯特正在自己位于阁楼的书房里啃三明治。这天上午阳光充足，把房间里照的通亮。大白猫邹伊懒洋洋地趴在窗台上晒太阳。邹伊是一只三岁的母猫，全身纯白，之所以给它取这个名字，完全是斯蒂芬欣赏拜占庭帝国那位□□女皇的结果，而它也不负这个名字，把附近的猫咪们整治得服服帖帖的。

就像大部分年轻男性的房间一样，斯蒂芬的书房里乱糟糟的，书架上横七竖八地塞满了书，放不下的就都堆到地板上，从门口开始沿着墙角像垒砖墙似的绕了一圈。靠近窗户的位置是书桌，被书籍、电脑、唱片、各种食品盒盖得满满的，很难知道屋主人是如何在这一片混乱中间找到自己所需要的东西的。事实也就是这样，斯蒂芬一只手拿着三明治，另一只手在忙着清理桌面。

他把空盒子、废纸扔进一个大塑料袋，把书籍摞在桌脚，把唱片塞到书架上，最后总算让桌子露出了本来面目，而这个时候他的三明治也吃完了。斯蒂芬拍了拍手，任凭食物碎屑掉了一地，开始打开电脑继续他的所谓工作。

电脑屏幕上显示出一张密密麻麻的表格，如果我们仔细观察，可以看到一些熟悉的名字，比如蕾妮·霍斯塔托娃，尼古拉·塞奥罗斯等等，在人名后面的表格里填着他们的年龄，工作和家庭情况。斯蒂芬在做小镇全体成员的调查表，他进行这个工作已经有几个月了，首先是填上人名，然后根据名字调查所需的情况。如果单看表格，肯定会让人以为斯蒂芬在替社会机构工作，可实际上这张表格是他一个人完成的，而且没有第二个人知道。

表格比他最初做的时候增长了很多倍，现在他开始调查那些已经过世的镇上居民。斯蒂芬的目的可不是为了单纯的好玩。他自己很清楚，如果把真正的目的说出来，父母会责怪他多管闲事，而镇上的人会嘲笑他，因此他必须偷偷摸摸的干。

吸引斯蒂芬付出这么多精力的东西恰恰是朱利安·雷蒙也在寻找的——白狮的秘密。这个传说斯蒂芬在小时候随父母搬到镇上的时候就知道了，他那时只是觉得害怕和好奇。以后他大部分时间在外地上学，渐渐把这件事淡忘了。但是最近他一直和父母住在一起，而白狮的活动似频繁起来，这些都勾起了斯蒂芬研究的兴趣。

最开始的调查非常艰难，镇上的人虽然都知道传说，但真正了解的没几个。白狮最早出现是在五十多年前，那时的居民有不少人已经死去或者搬迁，能记得当时情景的人则几乎没有。五十年间，白狮多次出现，而那些亲眼见到它的人差不多很快就死去了，他们在死亡之前都经受了痛苦的折磨，并把恐怖的传说散布进人们的大脑。

斯蒂芬曾经试图查阅镇子的历史记录和警察局的档案，但结果令他失望。镇子的记录在战争和政治动荡中遭到破坏，留下的资料非常有限，而警察局的档案被深深锁在保险柜里，不允许他查看。

不过这些困难都没有能拦住他，斯蒂芬开始和镇上的居民交朋友，不管老少，一旦和他们熟悉起来就从那些人身上打听信息。这项工作需要极大的耐心，毅力和谨慎。上了年纪的居民谈起话来总是围着自己打转，不听完他们的个人历史休想再问别的东西；那些知道一些细节的人因为害怕遭到厄运总是对传说避而不谈，有时你必须用食物和酒来帮忙打开他们的记忆。

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