“哦？”

“我好奇在您的过去到底发生过什么事。”

“我已经告诉过您了，雷蒙先生。”康斯坦斯的回答很冷淡。

“不，不是那些。您的经历的确曲折，但对于生活在您的国家里的女性，那些经历却并非是独一无二的。我好奇的是某些特别的东西，某些细节，它们会对一个人产生意想不到的影响。”

“您是怎么想到这个的？因为我的作品吗？”

“因为您的作品里的美。”

康斯坦斯笑了起来。“照您的说法，那些画得美的画家——拉斐尔、提香、泰德马爵士似乎都应该为他们画笔下的美而接受调查咯。”

“他们和您不一样。那些人绘画中的美是他们本性的自然流露，而您，一个亲身经历过战争和国家剧变的女性，在她八十二岁时所描绘的作品里却看不出一点儿曾经痛苦的影子——这很不寻常。”

“啊……这并不像您想的那么奇怪……”

正说着，门铃突然响了起来。康斯坦斯做了个抱歉的手势，走出去开门。朱利安跟在她身后也走过去。来人正是斯蒂芬·布留蒙特罗斯特，他是来拜访女画家的。他的出现让朱利安有点儿惊讶，而且很明显，斯蒂芬和女画家互相之间很熟悉。于是，朱利安在离开康斯坦斯·玛尔梅家之后，并没有直接回旅店。他想要和斯蒂芬谈一谈，从他那里得到一些关于女画家过去的故事。教堂就在附近，朱利安向那儿溜达过去，希望过一会儿斯蒂芬出来的时候自己能看见。

小镇的教堂是一座拜占庭风格的建筑，规模不大。红色砂岩教堂顺着山势陡然升高，在附近民居和树木的映衬下显得很庄严。距离上次大雪已经过了两个星期，但是教堂外墙脚下仍堆着半尺高的残雪。时间虽然已接近中午，但不论是路上还是教堂前都没什么人。朱利安一个人慢慢走了进去。

他经过前廊，进入教堂中殿，里面空荡荡的。中殿不大，大约能容下二百多人，四周圣像壁上绘制着圣徒事迹，因为年代久远，颜色灰暗泛红。在半圆形壁龛中央有圣母像，长明灯的火光颤悠悠地摇动着，给圣像投上忽明忽暗的影子。教堂里空无一人，只有蜡、香以及古往今来其他日日夜夜残留下的东西发出的陈旧的气味。朱利安绕着中殿走着，想把那些圣像看得更清楚一些，这时，背后响起了人声。

“抱歉，先生。这里不允许拍照。”

听到这话朱利安愣了一下，随即想到照相机还挂在脖子上。他转过身，说：“对不起。我刚刚拜访了玛尔梅女士，给她拍了照片，现在把照相机带进来了。我不会随便拍照的，请您放心。如果这儿不欢迎参观者，我立刻就离开。”

对方露出了微笑。那是一位留着大胡子的教堂司祭，看相貌大概有五十多岁了，个子不高，头发花白，不过胡子却还都是黑的。

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