叶四公子怕是早就忘记这么个东西了吧，应该也忘了他这么个人，祁昱指尖细细摩挲着手炉上那只鹊儿的形状，可他却忘不了他啊。

每晚宿前，同屋的同窗们都会老生常谈地提起学里那些个权贵之子，说起这些自然又要讲一遭端华公子的胞弟，叶家那个长得仿若仙童一般的四公子，说他今日又如何骄纵，如何嚣张跋扈，如何不将师长司正放在眼里，学里又奈何不得他，仿佛事发生之时，他们就在一边看着一样。

祁昱不是一个口舌爽利之人，可他还是想与他们辩上一番，他想说，这人并非你们口中那样不堪，我见过他，他还与我说过话，我开罪了他，他不但没惩治我，也没与他身边那些人一起嘲笑我的落魄狼狈，反而见我冻得厉害了，还将他自己的手炉给了我，他和我说起话来，声音也是温温柔柔的......

可是话到嘴边几次，终是没有开口。

祁昱就这样每日夜里听着他的同窗们在黑夜的掩盖下，十分可笑地用着艳羡又嫉妒地口气，肆无忌惮地谩评着这个他们白日里根本不敢提及的人。

每当这时他都会把手炉拥在怀里，心里回想着那日叶勉将它塞到他手里时眼里微漾的笑意。

祁昱日日都会将这只手炉塞在袖子里，日子久了，竟好似被这东西下了蛊，每日魂牵梦萦，着了魔一般总是想着去见它的主人。

生平第一回，祁昱恨足了自己生出贫贱，若他也出生高门，他是不是也能笑着走去他面前，好好与他说话结交，就像那日林子里与他勾肩而行的几位公子一般，而不是如今这样，站在启瑞院门口久了些，都会被守在那里的侍童瞪视，只能每日午息之时，离着萃华楼好远，连他的面孔都看不清。

可就算如此，他也是要每日看上一眼才能安心。

祁昱之前并没有多大志向，他这样的出身，想出仕极难，可读完国子学回乡去官学做个人人敬重的教书先生却是极好的。

可现下他每每一想到回乡之后，就不能如现在这般，每日都能去瞧上他一眼，他就如蛊毒发作了一般，寝食不安，心乱如麻。

他自是知道他这样出身的人想要稳稳地出仕该如何去做，好在老天给了他一副不错的姿容，借着一些知道门道的人，他终于搭上了几个坤字的高门之子。

只是他知道这些人会轻贱他，却没想到他们会不把他当成人来待，终于那日在湖里的游船上，他不堪受辱自行跳下湖，游往岸边之时腿却抽了筋。

他在湖中心最绝望之时，心里想的最多的竟也是以后再也见不到他了。

只是万万没想到，会有人跳下湖来救他，待看清这个人是谁时，祁昱脑子一片空白后，心里竟一时疯魔了，忍不住双手去抱紧了他。

若是一起沉沦湖底，便再也不会受此相思之苦了。

第57章中元节

过了七夕没几日便是中元节,国子学按例放了学生们半日的假。

一大早，叶勉就早早起来跟着叶侍郎还有他哥开祠堂祭祖,今年因着大房也在,又定了他五弟叶乔过继，虽还没正式过继立嗣，他爹和他大伯还是在祠堂里和叶家的列祖列宗们絮絮叨叨了好久,叶勉跟在后面膝盖都给跪麻了。

午后踩着二遍钟的钟声进了启瑞院的学屋，好在今儿个先生因着祭祖也来迟了。

叶勉还没坐下就被墨拾使了个眼色引进一旁的暖阁，用白釉纹瓣盏泡了些梅子茶与他消食，又递给他厚厚一沓纸封。

叶勉放下茶盏，拆开纸封,随即笑了笑，是祁昱抄好的文章。

墨拾却皱起了眉头,小声道：那人也不知道避讳着些,这要让人发现了可怎么好？

嗯？怎么？

他来了竟也不知先来寻我，倒直直说要见您，守在门口的墨青墨初问他是您什么人，可是您请他过来的,他俱说不出，只说是送东西给您，墨初说让他把那沓纸封给他，待您来了学里就交给您,他也不许，只说要亲自给四少爷您。

叶勉愣了愣。

墨初他们几个可是好相与的？损起人来嘴巴淬了毒一样,围过去看热闹的人就越来越多，后来我去了，外头又敲了头遍钟，他终是把这东西给了我，便自行回去了。

叶勉皱了皱眉，又看了看刚被他撕裂的纸封上，封的死死的火漆封缄，才笑了笑道：无碍，怕是他不放心经别人的手，倒也是有心了。

这时外面的侍童出声提醒先生进了院子，叶勉赶紧起身，又吩咐了墨拾一句，你与墨初几个说，下回这人再来寻我，让他进来便是，不必拦着。

墨拾低头应是。

今日是七月半，民间说法是鬼门大开的日子，按理说叶勉是绝不会在这天晚上出去乱晃的。

他第一回在这大文睁眼，就是去岁这一日，时间巧合得让人发毛，因而平日里叶勉每每听人谈起什么鬼神轶事，心里都会抖上三抖。

可是兵武监的秦敖却偏偏选了这一日，邀他和齐野还有姜北勤出去吃酒。

叶勉叹了口气，之前是他开口求的秦敖，待他们兵武监那三个挨了揍的武学生伤好了之后，几人聚上一聚，化干戈为玉帛，现下既那边先开了口定了日子，他倒不好叫人改日子，只能硬着头皮应邀。

国子学散学要比兵武监要早上一些，叶勉、齐野还有姜北勤三人到了酒楼，茶都喝了两壶，兵武监那群人也没到。

因着上回醉月楼那场闹剧，秦敖倒是没敢再约在那烟花地，只正正经经地在热闹地方寻了一处不错的酒楼。

叶勉托着腮杵在窗边，看着远处天上星星点点飘着的天灯发呆，姜北勤捏着杯子过来，见他看得出神，也伸头往外头看了一眼，道：要么一会儿散了，哥带你放灯去？

叶勉回过神来，摇了摇头道：给阴人引魂的东西，我不玩儿。

别再给自己引没了......

姜北勤呸呸两声，皱眉斥道：胡说什么呢，这是给先人引路早登极乐！你这张嘴再没个把门儿的，我就告诉姐夫去。

叶勉翻了他一眼，撇嘴道：告状精。

姜北勤嘶了一声，放下杯子就要收拾他，叶勉赶紧绕去如意桌那头躲着，齐野在一边看热闹乐得直拍大腿。

几人这边正闹着，外边忽然一阵喧闹的动静，不一会儿，秦敖就带着几个人吵吵闹闹地走了进来。

秦敖进来看见这阵仗，哈哈笑了一阵儿，随后带着人坐下问姜北勤：又在欺负你弟？

姜北勤气道：我欺负他什么！自打他大了，他什么时候听过我的话？我说他一句，他八十句在那里等着我！

叶勉回嘴道：那你有什么话不能好好与我说，偏偏每次先去找我嫂子和我大哥，这不是告状精是什么？

姜北勤见他还敢顶嘴，撸起袖子就要去抓他，好揍上一顿解气，却被秦敖一把给拦住了，好生地给他顺毛顺气。

几人终于安安生生地落了座之后，叶勉本以为今儿个又得是他先腆着面皮儿给这两边话合，看着秦敖身侧被抽了一鞭子那兄弟脸上现在还一条浅色的疤，叶勉咽了咽口水，也觉得为难。

哪想还没等他说话，秦敖却先提着酒杯站了起来，几句话就把这事儿给掀了篇儿，叶勉怔愣了一瞬，又看了看那疤痕兄，那人脸上竟也没什么异样，显然是提前就安抚好的。

叶勉和齐野二人对视了一眼，纷纷不解其意，叶勉又去看姜北勤，姜北勤也朝他摇了摇头。

叶勉挑了挑眉，这是有事儿？

果然席到一半，秦敖就将叶勉带到一边的角落，好声好气地笑着，递给他一封信。

这什么？叶勉问他。

秦敖揉了揉鼻子，小声道：勉哥儿，你能把这信交给你大哥吗？

叶勉看着他张了张嘴，没有说话，也没有接过那封信。

秦敖讨好地笑了下，道：兄弟，也不瞒你，这信是打我表哥那儿来的，他府上有个案子现在正在大理寺，如今正是要紧的时候，想与里面说上两句，奈何你哥那里向来是外人近不得身，见他快比进宫面圣还难了，这也是被逼得无法了，才想到你。

叶勉摇了摇头，正色道：这怕是不行，我如今还小，我哥向来不准我沾手这些。

秦敖挠了挠脑袋，又笑了下，姿态又放低了些去求他，叶勉却当真为难，只不肯接信。

见这边有异的姜北勤走了过来，问他们怎么回事？

秦敖叹了口气，也不瞒他了，一五一十和他学了一遍。

他们府上几口子都快急得扯绳子上吊了，秦敖急道：北勤，你帮我劝劝这位祖宗可好，倒也不用如何，只将信交给端华公子便可，至于叶少卿是看都不看就将信烧了，还是看了信却不允，这都无碍，我只领叶勉这份人情，以后不论什么事都尽可来找我！

姜北勤听了也甚是为难，想了好一会儿才皱眉道：你这还真是为难勉哥儿了，我姐夫那人公私分明的厉害，怕是信交出去了，他却要挨顿罚。