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”

周衍眼睛看着奏报，随口说：“这里挺好。”

秀儿退下了，在阁子外看见宋居，宋居把她拉到一边，提醒她：“刚刚那话你不该说。”

秀儿惊疑不定地问：“我说错话了？哪一句？”

“前日殿下入宫……”

新帝高坐于明堂上，穿着登极的礼服，威仪煊赫。周衍送上一人高的雪花银冰山，引起殿内一阵嗡鸣议论声。

新帝脸色有些苍白，但也是笑着的，他说：“多年不见，南佑王在寡人印象中还是个孩子。”

周衍竟然当着满朝文武的面，回复：“陛下为国事操心，看着像是老了。”

“……殿下不爱听。”宋居对秀儿道。

秀儿不能理解，她想了想，猜道：“许是因为那几年上京子弟欺他年幼？殿下如今还记恨着。”

宋居摇了摇头：“我心里隐隐有个想头，从前没有留心，现在回想起来……总觉得和当年的探花郎有些缘故。算了，别瞎猜，咱们当好差就是。我进去了，殿下还等着我回话呢。”

宋居打发了秀儿，迈步进了阁子，在案前跪下，他瞄了眼周衍，殿下手里捏着一块榆钱饼，正望着阁子窗外，那边是庄园大门的方向。

“有消息了？”

宋居：“殿下，是。咱们埋在宫里的人已经查清了李默见罪于先帝的真相，说他科场舞弊只是幌子罢了。”

周衍放下榆钱饼，从窗外收回目光，“是因为新帝的缘故吧。”

宋居：“正是。”

两年多前，那时先帝已是沉疴难愈，疑心病也跟着重起来，偏偏那个关口上，太子行事出了“差错”。不是他做错了什么，而是他做得太好了，监国理政、革弊鼎新，比老皇帝做得还要好，好到举国都觉着皇帝殡天是心之所向。

先帝在太子身边塞满了耳目，有一天夜里，偷听到太子与其侍读的几句私语。

“李默，不要再说外放的话了，外面多是穷山恶水，就呆在京里陪我，你我君臣二人共治天下，有我在，你公卿宰辅想做什么做什么，李默，‘流芳千古’四个字，我给你。”

这句话原封不动地进了先帝的耳朵里，先帝震怒，隔日就找了个借口把太子支去了上京以外，然后转手就使人捏造案子处置了李默。

“那老夫人是怎么死的？《溪山清远图》又为何流落在外？”周衍问。

宋居：“回殿下，老夫人是病死的，却也不是无缘无故，乃是人祸。这事儿还得从李探花被先帝处置之前说起。”

先帝出手前，他的皇后已然盯上了李默。因为太子未婚且无子一事在朝中饱受非议，皇后急得如同热锅上的蚂蚁，她疑心就是那个李默狐媚作妖。其实上京的子弟，身边有几个清秀的小厮伴读当个泻火的玩意儿，不足为奇，连穷家破户也兴省吃俭用养一个做消遣，说出去好听，叫“书童”。

可太子对李默也太上心了些，皇后最恨这种出身低贱、长得也贱的男男女女。

正巧，西北大将军之妻赵夫人，带着小女赵潇潇来上京游玩小住，赵家一家是土生土长的西北人，在上京没有亲眷熟人，对上京的人情事理也一概不通，皇后就将整治李默的主意打到了赵家母女身上。