艳上妆一看见她，双眼一瞪，冲上前就是两个耳光，口中骂道：该死的蹄子，我好吃好住把你养大，你竟耍此心机，联合外人欺侮我！
孟莲蓬大惊道：夫人手下留情！
张恶虎更是惊怒交集，喝道：不许打桥妆！伸手把艳上妆轻轻拂开。
燕天然正好从内堂出来，见母亲连退数步，还道是张恶虎推她，一时间妒愤交加，拔出腰中佩剑，对准张恶虎心窝直刺过去。
围观众人惊慌失措，纷纷往后退。
张恶虎全不放在眼内，看到剑至，中指往剑刃轻轻一弹。
燕天然顿觉虎口剧痛，险些松掉手中剑，赶忙握紧，但觉整条右臂都酸软无力，换手握剑，去斩张恶虎适才推母亲那只手。
张恶虎看对方武艺低微，懒得与之纠缠，迅速在他手背一弹，燕天然左臂一如右臂般，发软发麻，长剑脱手，呛啷啷掉在地上。
艳上妆慌道：然儿，你怎么啦？
孟桥妆也吃了一惊，急道：保长，你把他的胳膊怎地啦？
张恶虎笑道：只是在他手上按了一下，他手麻，拿不稳剑，过一会儿就没事了。
赋音楼阁的人见少爷被欺，无不愤怒，围上来七嘴八舌，均是指责张恶虎胡乱伤人。
白映阳冷笑道：你们少爷先拿剑刺保长，却被保长制住，是他学艺不精，你们真以为人多嘴巴多，道理就在你们那边么？
甲乙丙丁齐声蔑笑道：可不是！真难得他们会附和白映阳的话。
赋音楼阁的人语塞，讪讪散开，其中不少人去扶艳上妆和燕天然。
张恶虎道：燕公子，我要替桥妆赎身，你作不作得主？
燕天然见孟桥妆站在张恶虎身边，很是亲近，咬牙道：原来你们早已相识，难怪你诗词欠佳，她还肯见你。
张恶虎道：桥妆喜欢我，我作何诗她都愿见。瞥见桥妆含笑看着自己，眼中有嘉许之意，更加洋洋得意。
艳上妆怒道：我断不会把她交给你！
燕天然先前在里屋，已听了下人说明张恶虎来意，对方既事先去说服县令不插手此事，还带齐手下，自是对孟桥妆志在必得，恶虎保长武功高强，如今还有八个恶霸保丁，赋音楼阁所有护院加起来也绝不是他们的对手。常言道：民不与官斗。恶虎保长虽说只是个小小乡绅，可他有县令许可，又是地头蛇，得罪了恐怕后患无穷。
但一想到孟桥妆居然对这头恶虎青睐有加，燕天然实在难以忍受，哼道：保长，你想要孟姑娘，倒也可以
此言一出，周围一片哗然，赋音楼阁从不许年轻姑娘赎身，燕天然这一答允，可谓开了先例。
在场众宾客中，不少人因看了《天下第一花魁图》，从而对孟桥妆爱恋不已，更有外地才子慕名千里而至，只盼佳人垂青，得见一面，便是平生之幸！可如今孟姑娘就站在眼前，如此绝代佳人，竟将要被这如同地狱来的恶魔独吞，众宾客无不嫉恨难平！
艳上妆更是急得站起道：然儿，你怎可答应他？
燕天然摆摆手，让母亲稍安勿躁，对张恶虎道：不过有个条件，保长答允做到了，在下分文不取，把卖身契送与你也无妨。
张恶虎大喜，还未开口，白映阳抢道：你先说是甚条件。
燕天然哼道：你倒仔细。
白映阳道：仔细总是好的，省得上你的当。
燕天然冷冷道：上我什么当，你们合伙设下天仙局，上当的人该是我吧。嘿嘿一笑道：莫非保长是怕我出甚难题，你做不到，因此不敢答应吗？
白映阳道：你不必用言语挤我们。他见燕天然不说条件，反而句句引张恶虎先答允，定是要出个大大的难题，到时想反悔都不行了。
燕天然并不着急，淡淡道：看来保长是做不到了，不敢答应。
白映阳道：若你要天上的太阳，保长如何摘下来？
燕天然冷笑道：我自不会提此等无理要求，何况我若要羊，这儿不就有现成的么？
白映阳的乳名因张恶虎常叫的缘故，在梅龙县也是众所周知的，燕天然这般说，自是在讥讽他。
围观众人听得一怔，待领悟其中之意后，哄堂大笑，其中有人还咩的学羊叫。
燕天然又叹道：不过你既不是女子，我也不开象姑馆，要你也没用啊。
围观众人又是一阵轰笑，连甲乙丙丁也咬着唇，强忍笑意。
白映阳听他这般羞辱自己，直气得咬碎钢牙。
张恶虎却听不懂燕天然话中意，更不知众人为何发笑。
燕天然道：我的条件保长一定做得到，那是一件为民除害的好事。
白映阳听说为民除害，心中一凛，隐约猜到他的条件，果然燕天然下一句道：近日有蛟龙在梅龙县害人，县中百姓人人自危，终日提心吊胆，便是在下，也曾被它所伤。听说保长曾言要斩蛟龙为民除害，若是你能将蛟龙除之，那便是替在下报一箭之仇，到时自当将孟姑娘送与保长，作为答谢。
梅龙县为蛟龙所累者众多，大伙听燕天然提此要求，都拍手称好，当然，恶虎保长若因斩蛟龙而送命，更是好上加好！
张恶虎哈哈大笑道：我道是甚要求，你便不说，我也会去杀它！
甲乙丙丁听说要去杀蛟龙，当场愁眉苦脸，戊己庚辛却神色自若，全无怯意。
燕天然道：保长如此说，便是答允了？
张恶虎一拍胸脯道：答允了！挽着孟桥妆手柔声道：待我杀了蛟龙，便来接你。说完转身朝大门走去。
燕天然叫道：保长，哪里去？
张恶虎道：去杀蛟龙啊。
燕天然道：且慢，咱们先定个限期。
白映阳忙道：定甚限期，保长杀蛟龙是为梅龙县除害，要甚限期？
燕天然道：你说得倒好听，倘若他去杀个十年八年的，难不成叫我们也等上这许久？
白映阳冷笑道：你想留住孟姑娘，只盼保长杀不了蛟龙，是不是？哼，要是蛟龙不死，梅龙县百姓还得遭殃，到时你心里就快乐了。
如换作旁人，早中了他的激将法，可燕天然是赋音楼阁的总管事，应付过多少刁钻的客人，什么怪话没听过？只作不闻道：三日之内，保长杀了蛟龙，孟姑娘的卖身契双手奉上。
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