如今孟翠桥只是自己带着施展一遍，怎地一下子就记住了？劈、砍、斩、刺，除了动作迟缓无力，略微有些不到位之处，招式基本无大差错。

张恶虎看他使完，正想夸奖几句，却见他皱着眉头，又把刀法从头到尾使了一遍，当即走上前问道：有何不妥么？

孟翠桥沉吟不语，半晌才道：老虎，你可不可以使一次给我瞧瞧？

这套刀法张恶虎自幼便学，练得滚瓜烂熟，当下依言接过雁翎刀，重头施展一遍，速度自然比孟翠桥更为迅捷，顷刻间，已把七七四十九路刀法使完。

孟翠桥问道：这原来是二人合使的刀法吗？

张恶虎大奇道：咦，你怎地知道？

孟翠桥道：我瞧你使刀时一直留有空位，有些地方好像不太连贯，鸳鸯连环刀，既有鸳鸯，想来应是二人一起使，方得连环。

张恶虎笑道：是二人使的，以前我和爹爹一起练，配合起来当真精妙无比！顿了顿又道：本来爹爹也想教会小白羊，让他跟我一起使，可他硬是学不会，爹爹过世后，再没人陪我练啦。

孟翠桥小嘴一扁道：鸳鸯是夫妻，白公子不是你妻子，学不会的！

张恶虎不知他在吃醋，心道：学不会是小白羊无心习武，跟是不是夫妻有甚关系？

孟翠桥挽他手臂央求道：老虎，你教了我吧，我陪你一起练。

张恶虎朝他上下打量，他记心如此好，倘若习武，说不定一学即会，道：我可想不到你学得如此之快，只带了一遍，你就记住了。

孟翠桥得意洋洋道：我以前跟艳妈妈练歌舞，我有诀窍！

张恶虎道：原来你当是在跳舞。

孟翠桥笑道：都是记姿势罢，差不多的。

张恶虎道：可也是，跳舞、练武，都有个武字。

孟翠桥噗呲笑道：这两个字可不一样。

张恶虎是个武痴，武艺又高强，收徒弟是完全没问题的，可惜他恶虎保长威名远扬，鬼才敢来拜他为师！他倒是教过白映阳、温玉福、张绣元、芙蕖、甲乙丙丁戊己庚辛壬癸武艺，可惜前三人一个没天分，一个不用心，一个被阻挠；芙蕖倒是有天份，但还得服侍白映阳；甲乙丙丁戊己庚辛壬癸中也有几个不差，可惜除了纪忠棠，其他各有各不学的理由。

张恶虎一身武艺找不到志同道合的人切磋，着实闷得慌，现今孟翠桥主动要求练功，正合他意，道：要我教你也行，你可吃得苦？

孟翠桥道：我不怕吃苦。

张恶虎道：你千万别说大话啊，到时若觉得苦了，凭你哭闹，我是绝不怜悯的。

孟翠桥笑道：你别小瞧人，我什么苦都不怕。

这句话他说得出，竟然真的做到了。

孟翠桥从未习过武，故一切都得从基本功开始练：跑步、负重、踢腿、站桩、俯撑、蛙跳等。

张恶虎平日里见他举止优雅斯文，品味极高，是好享受之人，又生得柔弱，他说要练武，想来多半一时兴起，过得几日定要叫苦不迭，不肯再练。

岂知孟翠桥练得晕头转向，眼冒金星，却依旧咬牙硬挺，半分抱怨也没有，一个多月过去了，竟也练出些许成效，张恶虎内心不由对他生出佩服。

张夫人偶尔来芙蓉斋，见此情形，还道儿子又欺负媳妇，待菡萏解释大少爷是在教孟少姨娘武艺，她又喋喋不休道：妇道人家，舞刀弄枪成何体统！

白映阳劝道：老虎力气那么大，即便他无心伤害姨娘，万一他哪天太高兴了，抱姨娘时用力过度，岂不误伤妻子？倒不如姨娘学些武艺，身子强壮了，再不怕老虎误伤，你也不必担心老虎去欺负他啦。

张夫人听得有理，这才不阻止。

张恶虎大为感激，对白映阳道：好在有你，不然娘娘不许小桥儿练功，每日过来巡视，这可受不了。

白映阳嘻嘻一笑，自此之后，他每日都来芙蓉斋，坐在厅中喝茶，时不时从窗缝偷看二人练武，偶尔把张恶虎叫进去说话，然后两人就在屋内哈哈大笑。

孟翠桥不知他们说些什么，夜里询问张恶虎，对方又说不出个道理来，于是无名火起，只觉这姓白的小子十分可恶，故意来消遣自己。

又过得月余，张恶虎让孟翠桥开始练鸳鸯连环刀。

孟翠桥本来就已把招式记全了，只稍再过几遍，便再无差错，不过使刀要做到每一招都力道到位，却着实不易，他只得一遍遍反复练习。

张恶虎道：不必着急，你每日只专心练一招，四十九天后就全熟了。

春去夏至，天气逐渐炎热了，这日午后，孟翠桥吃过饭，休息了一会儿，照常在院中练刀，突然头重脚轻，浑身乏力，两眼一黑，一跤栽倒在地。

藕子、藕心慌忙把他扶进屋救醒，原是中暑了。

张恶虎从保甲府回来时，他已喝过解暑茶，正躺在床上休息，一张脸仍是发青，嘴唇煞白，张恶虎叹道：你就是勤快，也不必赶在大毒日头下练武，待夜晚凉爽再练也一样。

孟翠桥一动都不想动，只轻轻嗯了一声。

张恶虎把他抱起来，搂在怀中道：前两月你瘦巴巴的，我都怕抱太用力，你骨头就断了，幸好你养得胖，如今身子骨愈发结实啦，再多吃点肉，就更强壮啦。

孟翠桥软软道：什么叫养得胖饭吃多了，自然就会胖。

张恶虎道：那倒未必，小白羊吃得不少，偏生不长肉。

孟翠桥道：那是他肠胃不好，要养胖，先把胃治好。

张恶虎叹道：他吃了许多药，总也不见好。

孟翠桥道：胃靠养不靠药，他每日起得那么迟，午饭当早饭吃，还挑食，晚饭后又总吃零食，夜深仍不睡觉，胃怎么能好。

张恶虎恍然大悟道：原来如此。沉吟道：以后晚上得押着他睡觉才行

孟翠桥忽道：老虎，咱们家是武林世家么？

张恶虎笑道：家里就我一人会武功，是甚武林世家。

孟翠桥道：那公公是怎么学到武艺的，是去拜师么？

张恶虎笑道：不是，我爹爹原是铁匠，机缘巧合习得武艺。

孟翠桥道：莫非是有甚奇遇？

张恶虎道：遇见一位高人，算不算奇遇？

孟翠桥好奇道：什么高人？快说快说。

张恶虎见他兴致一起，脸色就变得精神些，当下道：爷爷奶奶过世后，爹爹就跟铁匠师傅学打铁混饭吃。有一次，爹爹去石沟崖砍柴，见到一位身着青衣的男子，他坐在悬崖边的一块大岩石上，看上去约莫二三十来岁。

孟翠桥道：二十便是二十，三十便是三十，怎么是二三十来岁？

张恶虎道：我也不知道，是爹爹说的，爹爹还说，他说话很沧桑，不像是三十岁人。