张恶虎想到不知何人把孟翠桥的画像收藏在家中，颇为不自在，问道：小桥儿，小白羊说的这些是不是真的？

孟翠桥道：吕画师确是天天给我画像，艳妈妈说他总来，我都不去招待其他客人，因此不许他再进赋音楼阁。吕画师很气愤，不过他一怒之下就走了，并没跟护院起冲突，也没打破净瓶。

白映阳道：既然没打破净瓶，老鸨为何请爹爹去捉吕画师？

孟翠桥有些尴尬道：那吕画师不肯死心，有天晚上，他不知怎么溜进我房中，悄悄点了一种青木香，把我迷得晕晕沉沉，他就趁机把我掳走了我那时全身酸软，手足无力，反抗不得。

张、白二人大惊失色，急道：他有没有伤害你？

孟翠桥迟疑道：他捉我是为了画像

张恶虎怒道：这匹夫为了画像，居然做出这等下流事，当真走火入魔了！

孟翠桥道：我脱险后，曾听艳妈妈说，我失踪时，她并未想到是吕画师所为，怕报官坏了我的名声，这才请公公帮忙找我，公公推断出很有可能是吕画师所为，亲自去吴门府救我。

张恶虎道：报官会坏了你甚名声？

白映阳道：你真迟钝！女儿家名声很重要，若叫人得知一个姑娘被陌生男人掳走，就算平安救回，外人也会说三道四，觉得她已被男人糟蹋，再也瞧不起这姑娘啦。

张恶虎瞪眼道：被掳走又不是姑娘的错。

白映阳叹道：有些人只要说起别人的不幸，就会很开心，他们不怪加害者，反指责被加害之人，这叫作壁上观，幸灾乐祸。

孟翠桥微笑道：公公答应艳妈妈，绝不把我被吕画师掳走一事说出去，竟连你们也蒙在鼓里。

张恶虎和白映阳得意洋洋道：爹爹向来金口玉言！

白映阳又道：这个吕画师真是可恶，小桥儿，爹爹救了你之后，有没有把吕画师狠狠打一顿？

孟翠桥笑道：那吕画师可机灵了，他才听到公公的声音，立刻跳窗逃走，公公为了照顾我，没有去追人。

张恶虎道：照顾你？你当时怎地了？

孟翠桥道：吕画师为了防止我逃走，一直燃着青木香，公公来救我时，我躺在床上，全不能动，公公见到，还道是受了伤，就没去追吕画师。

张、白二人道：原来是这样。

孟翠桥道：之后公公把吕画师屋中所有画像、画卷都收拾起来，把我送回赋音楼阁。我原以为当时吕画师逃走，已把《天曲宝鉴》一并带走，现下看来，《天曲宝鉴》是公公拿了。

白映阳惊道：哎呀！

张、孟二人吓了一跳，问道：怎地？

白映阳笑道：爹爹拿了小桥儿那么多画像，我还去买，当真浪费钱！

张恶虎不屑道：谁让你买的，小桥儿就在这里，难道他本人不比画像更好看么。

孟翠桥听他称赞自己，眉目含笑，欢喜无限。

张恶虎道：不过保甲府我们哪儿都翻过了，根本没有小桥儿的画像啊。

孟翠桥笑道：公公从吕画师屋中拿回来的画像、画卷，全部交给艳妈妈，艳妈妈只把我的画像留下，其余的仍留给公公处置。

白映阳点头道：原来如此，怪不得保甲府有那么多吕画师的画，定是爹爹从他屋中搜来的，吕画师的画和这幅《天曲宝鉴》都不是小桥儿的画像，老鸨退了回来，爹爹就随手放在库房中。

张恶虎道：那你的画像怎么处置的，为何市面上竟有得卖？

孟翠桥叹道：我原想烧掉就是了，可艳妈妈说烧画像不吉利，便放在库房中，没想到几年后，赋音楼阁遭小偷，不但偷了值钱的东西，连画像也都偷走了，过没多久，市面上就有人卖我的画像，唉

第39章青梅煮酒论英雄

自白映阳从孟翠桥处得知听说书的好去处，总想着去，可张恶虎每日要去保甲府公干，张夫人又不许他独自去客栈酒楼，他也不能找温玉福这个病秧子去，抓耳挠腮，按捺不住，竟要孟翠桥陪他去。

孟翠桥心想自己是张恶虎的妻子，白映阳是他小叔，自己跟他上街，岂不叫人说闲话？说道：不如我说给你听，如何？

白映阳喜道：太好啦！

孟翠桥最爱听江湖轶闻，说出来的也多是江湖事，眼看白映阳听得津津有味，也来了兴致，闲暇就说，滔滔不绝。

一次说到元末，风神夔巽台勇斗鬼门关黑白无常时，突然打量了白映阳，暗想此人机敏聪慧，怎会学不会武功，这样想着就问了出来。

白映阳皱眉道：我不爱舞刀弄枪，学武时总难集中精力，转头便忘了。

孟翠桥道：老虎说你读书很好，还考有功名，不过你却不想作官。

白映阳笑道：当官有甚好？朝中官员个个贪污腐败，我打理张家生意，近年颇有成效，赚了不少钱，又不受朝廷管制，自在得很。

孟翠桥道：可是商人地位低下。

白映阳嘻嘻一笑道：你不也是商人么？

孟翠桥瞪了他一眼，道：那你为何去考功名？

白映阳道：我原本不想考，但外公说：万般皆下品，唯有读书高。当初爹爹作铁匠，虽也赚了很多钱，可外公就是嫌他是手艺人，娘娘的心思与外公一般，故让我去考功名，说是要光宗耀祖。

孟翠桥道：原来如此。

白映阳笑道：可我有了功名，她又怕我被调到外地作官，终是没让去吏部报到。

孟翠桥笑道：我以为是你不想去。

白映阳道：我自然也不想去，江南多好啊，小桥流水，风景如画倘若被派去那穷山恶水之地，几年也不能回家，就算老虎陪我去，我也不想去。

孟翠桥笑道：你怕吃苦头。

白映阳道：当然啦，我又不是苦行僧，放着好日子不过。

孟翠桥道：你怎么不想可能会调去京城当官？

白映阳道：在天子脚下当官谈何容易，官场黑暗，尔虞我诈、勾心斗角的，我不愿去奉承别人。再说，独在异乡为异客，北京再好再繁华，怎及得上在梅龙县有亲人相伴。

孟翠桥点头道：世上确实没什么地方，会比亲人在身边相伴更好了。

白映阳听说，眨了眨眼睛，嘿嘿笑道：咦，你在青楼夜夜换新人，逍遥快活，还会想什么亲人，你有亲人么？说罢跳起来跑出门去，嘴里还边笑道：我下回还来听你讲故事。

孟翠桥近来常给他莫名其妙讽刺，已然习惯，也不气恼，心想：此人性情多变，难以捉摸，实在不易相处。

不过这次之后，白映阳没再来芙蓉斋，孟翠桥偶然听东厢下人们说道，二少爷跟大小姐起了争执，互不搭理，近来心情很不好。

这日早晨在院中练刀，又见白映阳坐在白虎阁三层的飞来椅上，孟翠桥见他目光呆滞，叫得几声不闻回答，适时鞭蓉、鞭蕖经过，便问她们二少爷怎么回事。

鞭蓉道：二少爷跟表少爷吵架了。