回到赋音楼阁，他仍在为此事忧虑，想了半日自我宽慰道：红娘子的签文多半不准，否则天底下的人都去拜红娘子，个个都姻缘美满了，是了，定是不准的倒了杯茶要喝，一瞥眼见孟莲蓬躺在罗汉椅上看书，皱眉道：莲儿，躺着看书坏眼睛，快坐起来。

孟莲蓬嗯、嗯两下，却不动弹，不一会格一声笑出来，脸上表情古灵精怪。

孟翠桥把他拉起来道：你看甚看得这样高兴？见他手中拿的是一本《战国策》。

孟莲蓬笑道：魏策曰：魏王与龙阳君同舟而钓，龙阳君钓得十余条鱼，却哭泣垂泪。

魏王见了曰：汝何不安，若有，何不相告？

龙阳君曰：臣无敢不安。

魏王曰：既无，汝何哭泣？

龙阳君曰：臣是大王所得之鱼尔。

魏王曰：何意？

龙阳君曰：臣始得鱼，甚喜，后得更大，即弃前所得鱼。今臣有幸与大王共枕同寝，得龙阳之封，人皆羡之妒之，然四海之内美人多矣，知臣得大王宠幸之缘，必趋之若鹜。臣不及他们貌美，自亦如前之小鱼遭弃之，如何不悲？

魏王曰：唉，汝有此忧，何不相告也？因下令全国境内曰：如有敢向寡人进纳美人者，诛族！说罢，掩书笑道：姑娘，我从前只道断袖分桃之癖好是现时雅好，原来古已有之，连当了大王的人也是如此，今日始知龙阳来历。

孟翠桥早已读过《战国策》，这个典故他自然知晓，如今从孟莲蓬口里再次听闻，心中不禁打一个突，和衣上床睡得片刻，心中愈发烦躁难眠，到得午后，拿了宣纸画笔，去梅龙县外的石沟崖作画，以解烦闷。

原想画些鸟兽风景，怎知鸟儿越画越像一只凤，忍不住再画一条龙，合成一幅《龙凤呈祥图》。他拿起画卷端详良久，那凤好似变作成自己模样，而龙却变作张恶虎的模样，相互深情对视环舞，唬得他立刻将画卷扔在草地上。

天渐渐晚了，孟翠桥收起画具，然其时城门已闭，再赶回去也进不得城，眼看天空阴沉沉像要下雨，去野店投宿也已不及，便跑到附近的土地庙暂避，哪知才收拾干净，隐约听见门外有人道：这庙周围都是树，会不会被雷电击声音低沉雄厚，直如天上的雷鸣。

孟翠桥全身仿佛被击中，一下就认出是张恶虎在说话，心脏怦怦直跳道：怎么又是他，莫非签文所言非虚？吓得手足无措，躲到柱子后面去，却被阿丁拽了出来。

张恶虎殷勤切切照顾，蛟龙来袭时临危不惧，英勇不凡，孟翠桥见之只觉得他真是个武艺高强、胆识过人的英雄好汉。

但他在赋音楼阁追求者甚多，殷勤切切、临危不惧、英勇不凡、武艺高强、胆识过人的英雄好汉多了去了，张恶虎也不过是众多追求者之一，除了高大凶恶，再没特别突出之处，之后还听张恶虎说，想娶白映阳，更是啼笑皆非，暗忖：那位白公子长得是真的好，我见过许多美男子，没一个及得上他，保长长年娶不到妻子，幻想他是女子，想娶他倒不稀奇。

由于夜不归宿，回到赋音楼阁时，孟翠桥被艳上妆好一顿数落。

他遇见蛟龙，折腾得身心俱疲，在保甲府也没睡好，如今懒得与艳妈妈争辩，回到房里睡得昏天黑地，醒来竟已是翌日的黄昏，他大惊道：糟了，我答允要送药给保长的！跳将起来，就去梳洗更衣。

水芸见状奇道：姑娘，你上哪儿去？

孟翠桥道：去给人送药。

水芸道：天都黑了，你若出去，岂不给巡街的人捉到？

此时闻得一更暮鼓响起，夜禁开始，孟翠桥叹了口气，心道：明日再去罢。

他日间睡足了觉，夜里又睡不着了，翻来覆去一晚上，竟给他想出一条可行的脱身之法！这法子过程白映阳全都猜中了，自不必提。

可当时孟翠桥却越想越得意，心道：只要能脱身，我再设法替保长找一位漂亮的姑娘当新娘便行了，倘若他要生气，我让他打一顿也没什么。

燕天然自然不会让他轻易离开，知道他答允张恶虎求婚，嫉妒得目眦欲裂，于是想出要张恶虎斩杀蛟龙的恶毒诡计，只盼恶虎保长与蛟龙同归于尽才好！

孟翠桥大出意外，他亲眼见过蛟龙的厉害，铜墙铁壁，张恶虎又怎能三日之内便将其斩杀，暗中恨得咬牙切齿，偏又无计可施。

白映阳倒机灵，巧舌如簧挤兑，孟翠桥见状忙与他一唱一和，想要燕天然知难而退。

怎知此时张恶虎高声道：三日之内，张二虎若杀不死蛟龙，绝不纠缠孟桥妆！

此言一出，孟翠桥愣在当场，又听他道：张二虎堂堂男子汉，三日内杀得了蛟龙，自然大红花轿娶桥妆回家，杀不得也是天意，绝不用无耻手段占有！

孟翠桥在赋音楼阁多年，见到的男子不胜枚举，他们或英俊潇洒、或文质彬彬、或才华横溢、或武艺高强、或足智多谋一说要为他赎身的，各种稀奇诡异，甚至卑鄙下流的手段层出不穷！孟翠桥见得多了，也就见怪不怪。

待到机关算尽仍成空，这些人一个个垂头丧气，拼命死缠烂打，赖着不肯离开梦白河，燕天然命赋音楼阁的护院把他们统统丢出去，这些人还趴在门口哭天抢地大呼：我要见桥妆！

张恶虎在梅龙县可谓恶霸中的恐怖分子，又有简仁县令给他撑腰，本领大到惊人，凭谁都不敢惹，赋音楼阁所有护院加在一起也没法子动他一根手指头，倘若他也死缠烂打不肯离开梦白河，燕天然拿他是半点法子也没有。

但张恶虎认为燕天然条件既已开出，我做到了，自然就来迎娶桥妆，我若做不到，那是愿赌服输，大丈夫一言九鼎，那些投机取巧、软磨硬泡的手段伎俩，他是不屑使用的。

孟翠桥身在赋音楼阁，见到的多数都是鬼蜮伎俩，他虽爱莲，却也无法做到出淤泥而不染，要生活下去，自然得用一些诡诈之术，何曾见过张恶虎这般大义凛然，光明坦荡之人？

想到自己答应嫁他也是别有用心，霎时大感羞愧，只觉在他面前，自己无比渺小、卑微。

第58章定情信物

孟翠桥回忆旧事，透过窗棂往外望，见天空一如那日在土地庙般灰蒙蒙，不觉发痴，心道：我今生能遇见老虎这般大英雄，又蒙他垂青怜爱，结为夫妻，实乃天大的福气！那日在红娘子庙邂逅，赐签暗示，一定是红娘子显灵，来给我们牵红线，冥冥之中注定

此时门外有人敲门，一人道：大哥，我有话对你说。是赵厚的声音。

张恶虎脱下外套让孟翠桥穿好，又把签文塞回锦囊，收入自己怀中，这才打开门。

赵厚道：大哥，军队来了。

张恶虎惊讶道：南京到梅龙县要几日路程，军队这么快便到了？

赵厚道：不是南京的军队，是从距梅龙县最近的石灵县调派来的，只有投石车。

张恶虎皱眉道：投石车可打不死蛟龙。

赵厚叹道：是啊。又问：大哥，您家里人全出城避难了吗？

张恶虎道：我家人都躲在密道里，蛟龙钻不进去。

赵厚大是惊奇，失笑道：家中还挖密道？

张恶虎笑道：小时候跟小白羊挖来玩捉迷藏，现下反倒派上用场了。