张恶虎笑道：是皇上喜欢他，邀他上京，游览紫禁城。

张夫人急道：小白羊答应了？

张恶虎笑道：小白羊是很想去，但他说舍不得家里，没有答应。

张夫人大喜，放下心来，复坐下叹道：我之前看福儿病重，才想着把阿绣许给他我也只是找小白羊商量，他如不肯，我自不会强迫，可他还是生气了，哎！

张恶虎瞪眼道：小白羊和阿绣青梅竹马，自小便两情相悦，又订有婚约，你突然说要把他未婚妻另许旁人，他能不生气吗！说着揽过孟翠桥道：若有谁说要小桥儿另嫁旁人，我非跟他拼命不可！

孟翠桥笑道：说话没点正经的。

张夫人亦颇后悔，长叹道：我当初只担心福儿，秋画又多次跟我提这事唉，如今福儿身子也大好了，这事我也没作准，就此罢了。老虎，你当大哥的既已成婚，再过些日子，我便给阿绣和小白羊准备婚事。

张恶虎笑道：这句话就对了。

当下张恶虎、孟翠桥、孟莲蓬和几名下人一同陪张夫人回房间，辞别后，三人正要离开，张夫人忽招手道：老虎，你等等，我还有话说。

孟翠桥知婆婆是要单独和老虎说话，于是拉着莲儿先行离去。

张夫人见二人走了，把儿子拉入房道：莲儿活泼可爱，人又机灵乖巧，讨人喜欢得紧。

张恶虎笑道：是啊，他还自称是小老虎，要认我作爹呢。

张夫人点头道：他自幼无父无母，把你当成父亲倒不足为奇，他说想叫我奶奶，我很喜欢，想认他做孙儿。

张恶虎喜道：那好得很啊，我回去跟他说，明日便让他改口叫你奶奶。

张夫人笑道：甚好。顿了顿，又道：还有一件事，你回去说与小桥儿听，莲儿年纪也不小了，她该和莲儿避避嫌。

张恶虎道：他们二人是姑侄，避什么嫌？

张夫人道：我知道他们是姑侄，小桥儿疼莲儿没错，只是今日在福临堂，那么多外人在场，小桥儿却一直抱着他莲儿若只五、六岁也还罢了，如今都快十岁了，大伙看见，背后难免要说闲话

张恶虎沉默良久才道：我会跟小桥儿说的。

第62章出殡

孟翠桥正在房内整理张府搬过来的私物，见张恶虎回来，笑着上前服侍宽衣沐浴。

张恶虎道：小老虎的事，你打算如何处置？

孟翠桥一怔，随即明白必是张夫人跟他说了什么，问道：婆婆怎么说？

张恶虎道：她说小老虎大了，你要跟他避嫌。

孟翠桥心想必是今日自己一直抱着莲儿，婆婆看见怕人说闲话，故有此顾虑，不喜道：莲儿给那恶蛟吓坏了，我不过抱他哄哄罢了，又能如何？

张恶虎拉他手道：我当然知道，不如咱们把话跟小老虎说清楚，再向娘娘坦白，可好？

孟翠桥大吃一惊，顿足道：莲儿会恨死我的婆婆也会生气！

张恶虎道：你总不能瞒他们一辈子吧。

孟翠桥很是胆怯，吞吞吐吐道：那那也该寻个好时机

张恶虎笑道：那当然，这事急不得，得从长计议。你先好好休息，等过几日，一切安定下来，咱们找小白羊，一起想个法子。

孟翠桥微笑道：你的心越来越细了。把正德送的夜明珠取来，塞在他手中道：这颗夜明珠，你拿去给白公子。

张恶虎奇道：皇上送你的，你不要么？

孟翠桥噗哧一笑道：蜡烛若是太贵，我多点几盏油灯也一样，不需要夜明珠照亮。

张恶虎笑道：啊，你取笑我！说着去呵他痒。

孟翠桥笑倒在春凳上，边求饶边道：适才我见阿绣妹子很喜欢这夜明珠，你拿去给白公子，让他送给阿绣妹子罢。

张恶虎道：你这人真古怪，在我面前总赞阿绣这儿好、那儿好，有甚好处总不忘留与她一份，偏生到了她面前，就冷言冷语，一副爱搭不理的模样，阿绣都委屈死了，常常跟我抱怨，说嫂子讨厌她。

孟翠桥笑道：白公子喜欢她就行了，我喜不喜欢，有甚打紧。

巨蛟真是令梅龙县受灾不浅，虽只在城中祸害一夜，竟致五、六千县民伤亡！

百姓合力把亡者整理出来，放在街道上，让家中有失踪亲人的县民来寻找认领，但更多的人是被巨蛟吞食，尸身已无，许多人都没找到亲人，痛哭不止。

巨蛟闯入张府那日，张家也有十余名家丁给巨蛟吃掉，他们皆是家养仆人，为张家尽心竭力多年，张夫人让其父母妻儿拿出死者遗物，做衣冠冢。

出殡之日，梅龙县中央大街道路两旁，横竖挂满挽幛、挽幅、挽带、挽联，人人披麻戴孝，推拉着数千口棺木、灵车，呜咽之声千里不绝于耳！道士、和尚于墓地作法超度亡魂，一些并未遭难的县民也赶来吊唁。

张夫人携张府死者的亲属等来送行，一和尚正在念经，她不经意瞥见白映阳自马车上下来，大吃一惊，慌忙跑过去道：你怎么也来了！

白映阳道：林大哥他们为张家干活多年，今日出殡，我要送送他们。

张夫人怒道：你不能来这种地方！

白映阳忙道：不打紧，端午的香包我带了些，能辟邪，鞭蓉她们在家准备了柚叶水，待会回家我沐浴便了。

张夫人仍不放心，把他死死拽在身边，向道士要了张符纸塞进他香包里，只许他给死者鞠躬，不许碰香烛冥钱，待葬礼毕，立刻将人推回马车内。

张夫人的担心并非多虑，白映阳身子确实差得很，才钻进马车没多久，天气转阴，他打了个喷嚏，回到家已然感染风寒。

张夫人急得把雄红、鞭蓉等叫来一顿骂道：我说过多少次，绝对不能让二少爷去那些不干净的地方，你们一屋子人七八双眼睛，竟然看不住他！

西厢院不大，白映阳住在东首的宁安居，张夫人责备下人，住在静安堂的孟翠桥、保安阁的温玉福等都听见了，走过来看情况。

孟翠桥笑劝道：婆婆，白公子只是受了风寒，休息几日便没事了。

张夫人气急败坏道：若只是受风寒，我也不用担心了，前几日下暴雨他都没事，今日只是转阴些却病了！白映阳有阴阳眼，性属阴，张夫人总怕有脏东西缠上他。

温玉福道：姑妈，咱们不是请了道士给林大哥、吴兄弟他们念往生咒么，不如让人去把道士叫过来，瞧瞧是否有异样。

张夫人喜道：对对，快把道士叫过来！

温玉福立刻命人去张府请道士，少时，道士赶过来了，东瞧西瞧，叽里呱啦念完一通咒语，才说并无异样。

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