骆砚微一犹豫，长叹一声道：实不相瞒，我确实有事想求二位。

白映阳笑道：但说无妨。

骆砚道：张大人，二夫人，你们可知道梅龙县以前的县令严括严大人。

张白二人当然知道，严括是简仁上任前梅龙县的县令，此人性好男色，据说家中养有上百个娈童，因争风吃醋，被其中一个拿刀子捅死了。

白映阳忽而想起，昨夜听见骆砚与妻子争吵时，骆娘子曾说括儿，莫非括儿就是严括？难道骆砚是严括的娈童？复打量他容貌，见其生得颇清秀，虽不是美人儿，但看着他的脸，让人感觉无比亲切温暖。

骆砚道：我是严大人的随从。

白映阳点了点头。

骆砚略一迟疑，又道：我跟他很好

白映阳猜中了，却忍不住道：我听闻严大人极为好色，你竟能忍受得了他？

骆砚道：我自幼得严家收留，免遭风餐露宿之苦，严家对我有大恩

白映阳幼年被恶人捉了，逼迫去乞讨，幸得张恶虎相救，得张氏夫妇收留，至今对张家满怀感激，今听骆砚也是这等遭遇，立生同病相怜之心。

张恶虎道：听说严大人是被娈童杀死的，至今仍没拿到凶手。

骆砚点头道：我正是想请张大人帮忙查寻真凶。

张恶虎点了点头。

骆砚道：严家早期也是富贵人家，可到老太爷那代就没落了，只留下极少的遗产，日子过得很是拮据，严大人寒窗苦读十几年，想考取功名，但考了三、四回，始终只是秀才，我劝他不如弃文从商，他却嫌商人地位低下。

士农工商，在时人眼里，经商是最低贱的行当。

骆砚道：家中日子紧巴巴的，老爷把下人们都打发了，只留下我，一家四口仅靠夫人做些针线活此维持生计。我见日子实在太难过，便去进些茶叶卖，补贴家用，可是括儿严大人说我贩卖茶叶，给他丢脸，不许我卖。

张恶虎道：难道他宁可吃苦受穷？

骆砚叹道：他自诩风流才子，所结交的均是文人雅士，他还说，倘若给人家知道家中有人经商，会被瞧不起。

张恶虎不屑道：酸秀才，迂腐不堪！

白映阳看着老虎，想起当初自己科考落榜，欲弃文从商，张家上下连仆人都不同意，他们觉得二少爷即便考不上状元，也该当官，光耀门楣，大伙便能跟着沾些福泽，唯有老虎力排众议，喝令道：只要小白羊喜欢，爱作甚就作甚，你们全都不许对他指手画脚！

骆砚续道：后来日子实在过不下去了，严大人只得放下身段，去县衙给当时的县令丘大人作师爷，丘大人很欣赏他，鼓励他继续考试，后来总算中了解元。丘大人卸任后，他便被提拔为梅龙县的新县令。

白映阳笑道：那也光宗耀祖了。

骆砚道：严大人当了县令，以前的亲戚朋友都上门巴结，这些人知他好男色，送来许多美貌少年我劝他收敛，他却怪我心眼狭小，容不下旁人。

白映阳道：我常听人说，严大人家中养有许多娈童，最多时达上百个。

骆砚摇头道：那是误传，他纵好色，但又怎能养得起上百个娈童，但十来个总是有的除此之外，他在外头也有相好

白映阳见他神情凄苦，自是伤怀爱人与旁人风流快活。

骆砚道：外头说娈童争风吃醋，害死严大人，也是误传，严大人是在大约十年前的一个晚上，被一个叫小羽的少年所害，小羽却不是他养的娈童。

白映阳道：这个小羽是什么人？

骆砚道：他是给县衙送柴草的，大约有十三岁罢，也可能更小。严大人看上他美貌，带回房间，可当晚当晚括儿严大人就被这个小羽杀害了说到这里，情绪激动起来，声音颤抖，脸庞扭曲，呈现出憎恨与痛苦！

白映阳见他如此，有些同情，不敢作声。

张恶虎却道：那个小羽是主动跟严括回房间的吗？他疑心是严括强行把小羽带回房内，意图强|奸，小羽反抗，这才把严括杀死。

骆砚闻言大怒，霍地站起道：括儿虽然风流，但从不强迫人！

白映阳忙道：大人只是循例问问，既无此事，那自然很好。

骆砚复坐下，良久方续道：小羽是个砍樵少年，每日来县衙门前卖柴草，括儿唉，括儿看上他美貌，让他天天送两担柴草到衙内。

白映阳道：小羽怎生模样？

骆砚叹道：我见过他几次，确实长得非常我不知该如何说括儿有过许多绝色的娈童，但他们加在一起，仍及不上小羽一分一毫，倘若我再见到他，必能立刻认出。

白映阳看他对小羽恨入骨髓，但说到其容貌，却不吝赞美之词，由此可想，这小羽的美丽定是世间罕有了！

骆砚道：小羽送得十余日柴草，括儿便邀请他吃饭、看戏，他欣然同意，括儿没强迫他。

张恶虎听他刻意强调小羽同意，自是仍介意适才自己疑心严括企图强|奸。

白映阳道：后来如何？

骆砚面向张恶虎道：括儿约了小羽七、八日后，才请去房间，也是小羽自己愿意去的。

张恶虎微微一笑道：我知道了。

白映阳道：那晚他害严大人，家中都没有一人发觉吗？

骆砚道：小羽杀括儿是有预谋的，他在县衙进出大半个月，早把所有人起居摸清，他在水井中投下蒙汗药，把一屋子的人全部药倒。

白映阳道：如此说来，严大人也是给药倒了，才遭他所害。

骆砚咬牙切齿道：倘若是无知无觉被害，那也好得很

白映阳道：此话怎讲？

骆砚颤声道：括儿是被他用刀子用刀子在身上刺了上百刀！每一刀都不致命，他还在括儿伤口上洒满盐巴括儿是活活痛死的！他这番陈述极其吃力，显然是痛苦不堪的回忆，说完再控制不住，失声痛哭。

张、白二人亦是脸变色，如此残忍发指的杀人方式，若不是有深仇大恨，怎能下得去手！

骆砚哭了一会儿，擦去眼泪道：后来梅龙县新县令简大人上任，追查凶手，找遍整个梅龙县里外，始终没找到小羽。

张恶虎道：他杀了人，想必不会再留在县内，多半已然离开。

骆砚道：我也这样想，却总不愿死心严家对我有大恩，我还未及报答，却已家破人亡我只盼能寻出真凶，老爷、夫人在九泉之下，亦能瞑目了。

白映阳道：原来严老爷和严夫人也已过世。

骆砚凄然道：夫人知道括儿被害，活活哭死了，老爷也生了一场大病，拖了半年，终究一起去了。

白映阳皱眉道：小羽下此狠手，莫非他与严家有仇怨？

骆砚道：我也不知道，我五岁到的严家，没听说与人有仇怨。

白映阳道：严大人当县令，断案无数，手底下会不会有冤假错案？是否得罪过人？

骆砚道：括儿的公事，我一向不过问，想来他断案无数，总难免全无差错，不过他当上县令后，确实有不少朋友妒忌眼红，他性子高傲，跟那些人处得也不好。

白映阳道：小羽现今不知在何处，要找实在困难。