轻微的脚步声很快远去，不一会似有多人前来。弟子夏誉林的声音在门口响起：老师。

进来。

夏誉林带着两名术士学徒走近。之前离开的仆役跟在最后，垂着手小心翼翼走上前禀告道：奴已确认，前方正是郭家庄园。

郭家？夏园脸上泛起疑惑，夏誉林正是为此事而来，轻声道：确实是郭家，弟子已经校对过星图了。

夏园脸上的疑惑加深，举着千里眼惊叹地望着越来越近的郭家庄园，实在忍不住心中的好奇，略一思索吩咐道：到郭家停一停，就说我要上门拜访。

是，老师。

这天晚上，被吸引到郭家的术士并非夏园一个。待夏园乘坐的飞空艇缓缓降落，旁边已有两艘不属于郭家的飞空艇停在降落场。隔着老远，夏园便看到其中一座飞空艇上显眼的章字。他微不可察地皱皱眉，视线落在飞空艇旁边一处黑色的管子上。

虽然看不出管子的材质，但很明显不是木头，而是一种金属。细而长的管子约莫两人高，顶端发出浅黄色的光芒。有风吹过，降落场周边用于装饰的树木迎风飘摇，但浅黄色的光芒却似完全不受影响，连影子都没有偏移一分。类似这样黑色的管子在降落场有不少，每隔一段距离便立着一根。整个降落场被暖色的光晕笼罩，黑暗被驱逐，夏园甚至看得清来迎接他的术士脸上谦逊的神情。

夏园术士。

接到值守降落场的学徒通禀，前来迎接夏园的是郭嵩焘的侄子，三阶术士郭汝齐。夏园对郭汝齐并不怎么熟悉，闻言只是微微颌首。倒是夏誉林跟郭汝齐有些私交，平日在各大家族的宴会中时常碰到。此时见着郭汝齐他亲近地笑笑，主动把话题揽了过来。

我跟老师路过此地，远远便见光华闪耀，同天上的明月似双月争辉、美不胜收，难忍心中好奇，特意前来一观。

郭汝齐猜到夏园一行到来多半是因为此，客气地回应道：夏兄谬赞了，不过是煤气照明而已。

煤气照明？

夏誉林隐约觉得这个词似乎有些熟悉，好像哪里听过一样。

是李流光发表在《霍林河》上的文章中提到的煤气照明？走在前面的夏园听到，插嘴问了一句。

郭汝齐恭敬地点点头。

夏誉林也是看过《霍林河》的，很快便想到那篇文章。他略有些吃惊地问：这么快已经有实物了么？

正是。我们已经慢一步了。据范世杰术士所言，霍林河已于数月前铺设满了煤气管道，每到黑天便灯光大亮彻夜不熄，人们劳作嬉戏同白日无异，神奇不亚于圣域。

霍林河？范世杰？

夏园若有所思。果然随后郭汝齐介绍了郭嵩焘同李流光之间的交易。当听到建设一座小型煤气厂的报酬是四艘飞空艇时，紧跟着夏誉林的小学徒夏禹不免心中咂舌，暗暗觉得郭家真是个冤大头。四艘飞空艇需要多少资源啊，用来换一座什么煤气厂太吃亏了罢。可当他跟着一行人进入郭家的宅子，亲眼看着郭汝齐拧开一盏壁灯的开关，看着白色的光芒温柔地从造型典雅的八角宫灯洒落，照亮了整个屋子时，除了惊叹再也生不出其他的念头。

真亮！真方便！真好看！

当着众人的面，郭汝齐拧开又关上壁灯几次，浅笑着解释：煤气厂刚刚建好，还未正式运行，今晚只是范世杰术士检查管道是否通畅。等过几日煤气厂正式运行后，家父欲在此举办一场春日宴，还望夏园术士拨冗参加。

夏园点头应是，转身似不经意问：范世杰现在哪里？

郭汝齐露出一副果然如此的表情，带着夏园一行一路前往了建于郭家聚集地最后的煤气厂。

走的近了，入目所及白色的蒸汽在天空蒸腾，陌生的机器带着巨大的轰鸣声宣告着自己的存在。有穿着统一样式蓝色布袍的男子在机器间跑来跑去，时不时调节几处阀门的位置。

远远看到众人过来，这些人脸上并未露出敬畏，反而是好奇多一些。夏誉林看他们不似郭家圈养的奴隶，但也不像是学徒。又见他们对陌生的机器一副熟悉的样子，忍不住低声问：那是何人？

是霍林河的工人，跟随范世杰术士一同从霍林河而来。

工人是什么？夏誉林好奇道。

郭汝齐语气奇怪：夏兄可将他们当做是没有老师的学徒、自由的奴隶，需要术士用金银雇佣的帮工。

夏誉林有些糊涂，见老师也是满脸不解之色，正要详细问询一番，郭汝齐突然伸手冲着一名刚刚过来的年轻人招了招。

四郎过来。

陌生的青年走近，穿着统一样式的蓝色布袍，身姿挺拔、神色从容。

郭汝齐术士。

青年不卑不亢地打了声招呼，视线落在了夏园一行身上。

郭汝齐笑着帮他介绍了夏园等人的身份，名为四郎的青年略有些意外，但依然是一副沉稳的样子，没有见到高阶术士的拘谨和畏惧。

夏园术士，夏誉林术士。

待青年打过招呼，郭汝齐才笑着说：四郎是范世杰术士新收的弟子，来自霍林河。煤气厂的建成四郎出力颇多，夏园术士若想进一步了解煤气照明，还需的四郎来说明。

夏园的视线落在青年身上，突然道：你之前是凡人？

青年坦然：是。

郭汝齐替他说话：四郎已有一篇文章录入图书馆，天赋堪称惊人。

哦？你跟着范世杰学习多久了？

跟着老师已有一月有余。

什么？

夏誉林上前一步，看看青年又看看自己身后瞪着眼的弟子，追问道：才一个月便发表了一篇文章么？

青年摇摇头：之前发表的文章并非受老师指点。

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