是从什么时候起，那个内心柔软的孩子不在了呢？

高运明轻轻摇摇头，赶走无端生出的多愁善感，拿起桌上的信继续看了起来。

信是自西洲的极光会寄来的，内容无甚重要，从头到尾都在质问圣域到底出了什么问题？为何瀛洲圣境多日不得升空？这样来自极光会的信，高运明近半年来已经收了数十封。他心中不以为意，面上却不显，极有耐心地铺好纸，打算如往常般写封安抚的回信过去。

能糊弄一时是一时。

老师，范茂学术士来了。门口的学徒轻声禀告道。

让他进来。

很快，一身白色术士法袍的范茂学缓缓走了进来。从外表看他比高运明年纪要大，但事实上，他足足比高运明小了一辈。若论起来还要喊高运明一声世叔。不过同为四阶术士，这些俗礼都免了，两人仅以平辈论交。

高运明术士。他客气地寒暄着。

高运明放下手中的笔，微微同其颌首。

可是有事？

范茂学将手中的信递出：极光会又来信了。

这已经是极光会这个月寄来的第三封信了，寄信的频率越来越高，写信的口吻也越来越急。

高运明接过信没有拆开，随手放于一侧：看来瀛洲圣境的情况多半已经不好了。

范茂学点点头，心中颇有些兔死狐悲之感。

赵秋实术士是真急了，我观他的意思是想回圣域。

回圣域？高运明的视线落在范茂学身上，轻笑道：赵秋实是不是跟你扮可怜了？

范茂学笑着点点头：赵秋实术士言及目前极光会传承尚有万余人，想要借用圣域和协会的飞空艇将他们接回来。哪怕只接一部分也行，免得断了极光会的传承。

万余人？

高运明摇摇头，露出一分意味难明的笑意。

这万余人都是姓赵罢！

数百年前，极光会远走西洲，不算带走的学徒和跟着的仆役，光是术士便有二三百名。早几年极光会同圣域还算交流频繁，学术研究称得上一句百花齐放。可随着时间一点点流逝，极光会内部矛盾频发。和圣域神权、皇权分立不同，极光会在西洲既是神，又是世俗统治者，神权、皇权合二为一，权力斗争可谓是惨烈。一代代杀下来，除了最后获胜的赵家，外姓术士已没有几个了。

极光会自觉这些是家丑不提，岂不知长老会的人没有傻的。纵是极光会粉饰太平，可只要仔细观察图书馆的论文便会发现，极光会发表论文的外姓术士越来越少，近百年来更是只剩下赵姓。那些名字一看便知不外是父子兄弟叔侄，全是一家人。故此高运明才会这样说。

闻言，范茂学会意地笑笑。其实依着他想，极光会的外姓术士也未必会少多少，只不过这些人再也冠不上术士的名头，而是成为赵家圈养的论文奴隶。否则赵家人的那些论文哪来的？总不会是赵家子弟各个天赋异禀又酷爱研究罢？

当然，他的这些腹诽也只是在心里转一圈，没得说出来惹怒赵秋实那个疯子。

倒是高运明没什么顾忌，随口道：赵秋实他父亲、祖父往上数一代代坑杀了多少极光会的术士，他现在要回来？谁敢让他回来？况且他面露一抹嘲意，他回来又能安顿到哪里？你问问他，习惯了西洲说一不二、手握所有人生杀大权的生活，他能甘心回来圣域做一个连长老会都进不去的术士？

这些道理范茂学也是懂的，他点点头：您说的是。圣域现在自顾不暇，极光会只能鞭长莫及了。末了，他又轻声感叹一句，若是赵捷术士泉下有知，多半要后悔当年执意远走西洲了。

赵捷是极光会的创建者，黄金一代的四阶术士。也是如今极光会四阶术士赵秋实的祖辈。

范茂学提到赵捷，高运明也有些感触：得不到制约的权利便是如此。当年赵捷术士骂长老会逼走晨曦同盟，烂到了骨子里。可如今极光会又如何？没有先知在，没有长老会制约，极光会腐烂的更快。神权、皇权合二为一？赵家也未免太贪心了。现在莫说旁人，就问赵秋实，他还记得极光会的理念吗？

我记得极光会比晨曦同盟更激进，好似宣扬天下大同。范茂学配合着。

高运明想到什么，失笑着摇摇头：极光会啊，真论天下大同，这一点赵秋实还不如安北李小七干的好呢。

他突兀提到李流光，范茂学心中一凛。高运明注意到李流光是正常的，尤其是李流光最近在圣域闹腾出那般大的动静。但范茂学不清楚高运明此时提李流光是什么意思？敲打范家还是仅仅只是随口一提？

我听说范家送了一批子弟去安北？

范茂学点点头，下意识解释道：范家有术士在安北从事研究，某也是想

高运明摆摆手打断了他的解释。

安北只短短一年就发展到现在的规模，你让子弟去不是坏事。好像前几天在圣域引起轰动的煤气照明就是从安北回来的范家术士弄得？

正是，是范家三房的四郎。

范四郎吗？他帮着李小七到处推销煤气照明，指明不要资源只要飞空艇。赵秋实还想要借圣域的飞空艇接极光会回来，恐怕再过不久，圣域的飞空艇就全部到李小七手里了。

范茂学：

莫说别人，范家也对煤气照明心动不已，已经腾出几艘飞空艇，打算跟安北签合约了。这般下去还真是，用不可多久全圣域的飞空艇就要都集中在李流光手里了。

也不知道安北要这么多飞空艇做什么？

两人又闲聊几句，眼看高运明的注意力从安北转移，范茂学窥着对方的态度起身准备告辞，突地脚下的地微微晃动起来。

地动？不对，是先知醒了！

范茂学第一反应是如此。

他下意识面带喜色地看向高运明，却在看清高运明手边的一物时诧异道：那是

高运明身前，羊脂白色，由整块暖玉打磨的书桌上，巴掌大小、造型四四方方的银灰色镇纸突然发出盈盈绿光。

哐！

高运明手中的茶盏落在了桌上，透绿色的冷茶流出，浸湿了手边的笔记。可他像是毫无察觉一样，目光既震惊又意外地紧紧盯着银灰色的镇纸，喃喃低语：原来是如此开启的么！

念头闪过，他下意识伸手将镇纸握在掌心。冰凉的触感同往常无甚区别，只盈盈绿光提醒着他，他想要寻找圣域创建者的机会便在眼前。

尽管已在内心构想过无数次，但事到临头他做惯实验一向稳健的手仍是轻轻颤抖起来。

高运明术士？范茂学意识到什么，轻轻唤了一声。

虽然不喜外人在场，但时机难得，高运明顾不得赶范茂学走，飞快以指为笔，依着图书馆寻到的古籍记载，在镇纸上面划了一个奇怪的符号。原本只是微微透亮的绿光瞬间大亮，无数黑色的星点凭空闪现，编织成一个个星图环绕在高运明身边。

星器！

范茂学惊呼出声，震惊地打量着他身边闪烁的星图，忍不住道：星海，这便是星海！是神前来的地方吗？

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