只话是这般，果真到了御前，却又迟疑，出言吞吐，倒教今上以为他又犯了过，遂道：朕素喜你率直，今日无论犯了何过，朕皆不予深究，便直道来无妨！
南宫霁忙拜谢过，道：臣现下尚未犯过，只是若将心中之言道出，或就有过了，彼时还望陛下依言恕臣之罪！
上捋须但笑：说来听听！
南宫霁闻言又拜了一回，方道：臣今日前来，乃是为太子陈情！见上面露疑惑，忙又道：先前吾等伴太子游览金明池，遇宫人溺亡一事，有流言说此牵涉东宫，而臣恰知些内情，可证太子清白，遂来禀明！
上闻此脸色轻变：此事内司已有定论，汝便兀需多言了！
孰料坐下之人却不肯罢休，尚争道：内司之定论若能服众，宫中如何还会起流言？臣自知死罪，然与太子相交一场，实不忍看他蒙此不白之冤，还请陛下明察！
上见他心意已决，加之心下也确想听一听他如何替太子辩解，遂略一沉吟，便许他道来。
南宫霁遂将所知细禀来。官家闻后，惊诧之余却还犹信犹疑。
据南宫霁所言，当日那尚服局宫女薛氏送巾栉服玩等至琼华轩时，乃是一脸惊惶，走路都似不稳，太子因而问了句，不料那薛氏竟跪地求太子相救，说方才来的路上不留神冲撞了二皇子，皇子震怒，已令严惩，只随侍的宫人听说她有东西要送来琼华轩，才教她先送了再回去领罚！当下太子以为这小宫人是忧惧过分了，然而到底经不住她求，便教近侍随她同往说情。那薛氏去后，太子与南宫霁二人便去往金明池垂钓打发了个把时辰，回途经过二皇子居处，却隐隐听到内中似有哭泣求饶之声，然当时天色已晚，且那哭声只持续了片刻，他二人便也未多留心。孰料第二日，薛氏的尸首便惊现金明池中！
此话既出，但非蠢钝之人皆能猜得内中之情。上一时迟疑不言。
南宫霁道：陛下若是疑臣此言，可召来当日游园时太子的随侍，或那日奉太子命前往二皇子宫中说情的宫人前来讯问！
官家捋须沉吟。
南宫霁自猜得他所想，进而道：陛下或是以为此些皆一面之词，难教人信服！而臣所以犹疑至今，不敢道出实情，也是因此，惟怕陛下以为臣刻意离间挑拨，或是受太子意而中伤二皇子！然臣虽素来与太子交好，与二皇子却也无何仇怨，况且依臣的身份，本应谨言慎行、明哲保身，何以无故惹祸上身？！再言之陛下英明不可及，若此话真是凭空捏造，何以逃过圣鉴？言罢悄抬眸，见上还似犹疑，便索性心一横，道：陛下若还存疑，不妨传来二皇子当面对质！
上闻后面色更似凝重。一阵，终于道：此倒不必，二皇子是否与此有关，朕自会查明。继而话锋一转，又道：既太子是为蒙冤，缘何他自己不来向朕道出实情？
南宫霁拱手道：陛下如何不知太子的苦衷？！他原是宅心仁厚，思来若将此情道出，陛下是否相信倒还是其次，只是要牵连进二皇子，教他如何忍心？只臣素来好论公道，二皇子或是无心之失，然太子蒙此冤屈，臣如何也不能袖手而观！要教臣为独善自身而罔顾公道，乃是万万不能！
官家闻此竟赞说得好！，且道：汝秉持公道，朕早便说你少年侠气，如今看来，果真不假！
自那日面圣之后，宫中看去一切如旧，只是未出几日，二皇子忽染疾，暂且出不得门，自也有段时日不能入资善堂伴读了。
随后不几日，官家便令入内都知秦茂勋给太子与南宫霁各送来一幅字：太子为仁，南宫霁得的是义！
见二人似为迷惘，秦茂勋笑道：恩者仁也，理者义也！二位这般聪明，官家之意，但稍加斟酌，自能明白。
南宫霁略一思索，道：仁者，欣然爱人也！此乃上对殿下之期望！
越凌点头，问道：那这义呢？
南宫霁笑道：便是吾待殿下须以义！
秦茂勋赞道：郎君果然机敏！官家有谕，殿下先前为流言中伤，如今事实已明，官家知殿下当日为护手足、忍辱负重，当得勉慰！而世子秉持公正，犯险直谏，自能当这义字！
二人闻言相视一笑，各自会意。
教人收起字画，越凌却无端叹了声。
南宫霁在近处听得分明，奇道：如今殿下清名已正，尚有何不合意？
越凌踱开两步，道：吾还有何不合意？！只此回到底伤了一条人命，果真说来，也并非全然与我无干。当初这薛氏曾求我相救，若是。。。
南宫霁打断他：此事怎怨得殿下？要怪也只怪她冲撞的是二皇子，殿下仁厚，已替他说过情，只孰能料到结果竟是这般！
越凌苦笑：实则这几日吾也曾想，是否教人替她求情，反倒还害了她？
南宫霁怔了怔，一时不知如何答言，只得宽慰道：事已过去，殿下多想无益，就此罢了罢。
越凌摇头叹息：人死不能复生，自也只得罢了。只是，此番二弟因你直言上谏受罚，今后恐还怨恨于你！
南宫霁蹙了蹙眉，不得不承认他此言不假！然事已至此，恨，也只得由他去恨了。
注：
（1）都知：宫中品级最高的宦官。
作者有话要说：
好基友就应该两肋插刀！
第27章不豫
十月十六，天子寿辰！邀宴群臣、钓鱼赏花一如往常。晚间饮宴集英殿，正是觥筹交错、推杯换盏时，忽闻西关急报：羌桀主拓跋温于数日前称帝自立！此举无异于公然反梁！似一道晴空霹雳，此讯即刻震惊四座！梁帝惊怒之下，旧疾忽发至昏厥！
十多日未尝得召入宫伴读，南宫霁心下暗猜测梁帝之疾恐是不好，便教张令其前往打探。结果诚如他所料：天子当日昏厥，并非旧疾复发，而是中风之症！南宫霁闻之心下甚忧，便教禹弼前来探论了番时局。
禹弼道：天子不豫日久，朝中难免现变故！好在羌桀目前尚无异动，且此事，暂不至牵涉我蜀中！只郎君言止还须谨慎，以防落人口实！
南宫霁颔首道：此我自然明白！只是，近日心中有一事疑惑，还望先生指点！
禹弼问何事。
南宫霁道：先生以为，太子与二皇子，将来孰人登位，于吾蜀中才是有利？
禹弼诧异：国本早已有立，难道还存变数？若如此，臣便要劝郎君一句，明哲保身乃是首要，大事，还是袖手旁观为好！
南宫霁闻言若有所思，蹙眉踱步许久，才道：我自入京，便与太子伴读，相较二皇子，与之自更为亲近；加之先前，吾已因事得罪二皇子，想他难免对我心怀怨恨！因而，事到如今，无论如何，东宫定不能易主！
禹弼叹道：东宫易不易主，恐还由不得吾等！
南宫霁道：事涉太子，吾实不能置若罔闻！不仅因了与他这番交情，更是为我蜀中与天下之宁！依吾观来，二皇子心胸实是不宽，且向来与太子不和，先生可想，来日他若登位，吾等将会落得如何下场？
禹弼蹙眉：则郎君欲如何？
南宫霁苦笑：正是无法，才向先生问策！
禹弼沉吟片刻，道：此事，想来当下还应静观其变！然有一点，郎君须谨记，参预谋立，乃是死罪！
南宫霁叹道：先生此言实是抬举吾了，吾有何能耐可筹谋那些？只是。。。有些为太子忧心，怕他为小人蛊惑，以致旧事重演；然又忧他谨慎过分，当断不断，反受其乱！这旧事，自是指当年李继中谋逆一案。
禹弼道：郎君既与太子交情不浅，则此些，自可适时提醒一二。
南宫霁点头：吾本也是这般想，如今既得先生赞同，便安心了。
天子卧病半月后，朝中奏请太子监国，太子却以侍疾无暇为由推却。
许久未见，南宫霁思来，也是时当入宫探一探太子了。