杨稹虽不甚赞同，却也无法。
越凌又问道：此回北来，我禁军侍卫中可有善骑射或有奇能者？
杨稹实言答曰不甚清楚，还须着人细问，并问何故。
越凌便将昨夜宗旻关于狩猎之言道出。
杨稹沉吟道：据臣所知，李沆李教练使身手倒是了得，陛下到时可派其上阵！
越凌颔了颔首，便教传李沆。
趁此间隙，杨稹道：只是北朝本不乏孔武勇猛之士，我朝将士欲在猎场上独占鳌头，恐非易事！依臣看，此事或还当另辟蹊径！
越凌亦为赞同，道：卿所言正是朕所忧！此回纵然猎场上有所斩获，却也只得暂消靳人气焰，并不能触其根本、动他军心！想来消其焰不如丧奇志。。。
此刻闻李沆已在门外候见，便教宣入内来。越凌大略问了问其武功骑射，李沆自是不敢夸口，只答尚可。
杨稹道：李教练使此为自谦，臣以为不如君前献技一看！
李沆只得从命，便教人取来弓箭：当下在十丈外连续抛出三枚铜钱，他则连发三箭，竟箭箭正中铜钱正中心！围观众人连连叫好，越凌亦大加赞赏。
携二人回到室中，越凌复又蹙眉陷入沉思：方才与杨稹所议之事尚未得解，所谓集思广益，思来当初张放荐李沆之时，便言他不仅身手了得，更怀韬略，遂以此问之。
李沆禀道：臣倒是有一想，不知能否解陛下之扰？窃闻靳国用兵，若遇三兆，则为不详，应力避干戈！曾有旧例，当年靳太宗欲伐辽东，大军已上路，却遇征马不前、弓/弩不开，因而中途撤兵，一场大战就此偃旗息鼓！
杨稹蹙眉：然吉凶之兆，本是天意，实非人力所能左右啊！
李沆一笑：倒也未必！且说这三兆，乌雀低回、征马不前、弓/弩不开！不知陛下与杨学士可曾俱闻？
杨稹捋须颔首：臣倒是听闻过！李教练使之意，乃是要在狩猎当日，教这凶兆降临？
李沆道：正是，虽不易，但可一试！言罢便将心中所想道来。
越凌听罢，但一思忖，道：看来也只能这般了，卿等自今日起便着手准备，狩猎当于五日后进行，但愿到时不要令朕失望！
五日时间，于杨稹与李沆而言，实是紧促了些，一应事虽不分日夜紧锣密鼓筹备，然至第五日傍晚，尚有一事悬而未决。
二人此刻在馆中来回踱步，苦心企盼，眼看日已西沉，城门将毕，看来所求之物能否得到，便只得随天意了。
杨稹沉吟道：三者若能成其二，便也不枉这番辛苦，想来略有成效，总好过无所为。
李沆知他此言乃为安人心，便一拱手道：学士放心，所谓天道酬勤，吾等这一番苦心并非为一己之私，而是为天下安平、百姓福祉谋，想来天当不负我！且说事既已策划周全，明日猎场上，李某也定当极尽所能施展，以保无失！
杨稹闻言自欣慰：杨某自是看好李教练使的武功与谋略，也惟愿如你所言。。。
话音未落，便闻门外禀道：遇喜楼派人送酒菜来了，可容他进入？
二人对视一眼，李沆高声道：放他入内！
门外诺下去了。
杨稹面显不定，道：也不知此回是喜是空。。。
到上京这些时日，驿馆饮食虽尚可，未尝有怠慢南宾之嫌，然而毕竟南北口味有异，恰听闻他城中有一遇喜楼善做南菜，因而今日特叫来一品，以解口腹之荒。
须臾，便见两个小厮打扮的拎着食盒入内来了。
杯盘铺开后，李沆瞧了一眼，便道：怎少了一道？吾前日订的那味山珍呢？
小厮一摊手：那实是难得之物。。。
杨稹闻言但显失望。
然闻小厮继而又道：小的们费了诸多心思才终是觅得，只是今夜已来不及奉上，可待明日与您送来？
李沆点头：也可，然此物希贵，尔等今夜将之存于何处？
小厮道：且于北城外养着！
李沆道：这便好，切记莫要误了明日之事！
小厮们应下去了，留下二人独对。
杨稹还似心怀不定，道：此物既已寻得，置于他处可妥当？
李沆道：此地毕竟是他上京，这驿馆又非不透风处，养一活物在此，人来人往，周遭耳目又众多，一不经意便会泄露风声，倒是不如养在外妥当。
杨稹闻之也觉有理。
当下人事已尽，终究明日鹿死谁手，便看天意了。
是夜，越凌虽与往常一般与宗旻推杯换盏，只是心绪却不如脸色那般波澜不惊：这几日他留宿宫中，宗旻虽不再强求同榻，然卧则同殿，膳则同席，又不时或借酒与他亲近，这般下去，果真怕他出何越礼之举。再言来，此情形万一教好事者传出，便置脸面之事不提，也恐教居心叵测之人拿住把柄，借题生衅！
好在明日便是狩猎之日，若事能如他君臣所谋那般顺利，幽燕之困则可豁然得解，他也可早日南归！毕竟御驾亲征，虽是掩人耳目之举，然事到如今，御驾已至并驻跸延州，日前下旨犒军，或可暂为安定人心，只是纵然不继续北行，也须得教众将士与百姓睹一回天颜，否则时日一久，定教外生疑。而一旦真相白于人前，结果必乱军心！
心存忧思，如何能开怀畅饮？因是二更方过，越凌便借故明日要出猎而匆匆散席。
夜渐深，独自徘徊难以静心，悄然推窗，但见墨黑的苍穹中繁星闪耀，天，似乎比在汴梁宫中看时更为高远了。
殊不知，此夜，心不定的并非他一人：千里外的蜀道上，有人正星夜赶路，而这一去，吉凶未卜！
越凌离京这半月，京中已出了件不大不小的事：蜀王子南宫清入京才几日，竟遭软禁待罪！
缘由是一月之前，吐蕃脱绥部大统领呼斯必犯蜀之茂州！实则此事历年来已不算新奇，自羌桀南侵，赞普兵败西逃，原就人心涣散的南吐蕃已分崩离析，各部纷纷称王自立，常起纷争。然而打战要钱，自战乱起后，偏又停了与中原的互市，这便变本加厉要向周遭强取豪夺了！
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