杨稹捋须颔首。

褚老汉当下起身朝二人深一揖：教练使一席话，老汉虽读书不多，却也得领会一二！二位官人正气浩然，今后若得大志，请莫忘今日之言，凡事以民为先，内则惩恶扬善、除暴安民；外则安邦定国，莫教兵祸涂炭生灵！

杨、李二人也不约而同起身，执杯相敬老汉：誓不忘今日之言，但为官一日，绝不负所托！

再说与此同时，皇城另一端的北相述律綦府中，也还灯火通明：南侵之计既败，北相正大发雷霆！

众人相劝不下，正自胆颤，却偏有那不识趣的忽闯入内来回禀：今日接了拓跋温的急报，西平府已将守不住，问我何时出兵相救？

北相瞠目怒喝：此刻报上还有何用？上已决意与南朝修好，汝却不知么？

那人怔了怔，嗫嚅道：只是，随急报一道送来的，尚有数十箱珍奇。。。

话音未落，便闻重物坠地破碎之声。

北相厉叱：愚蠢！一干不辨形势的莽夫！

众人见此，皆垂首躬身，不敢多发一语。

还是迭力乞谅上前道：相公息怒！此事，依末将看，或还未到毫无转机之境。

北相一侧目：你有何见？

乞谅道：羌桀虽形势危殆，然当下便是失了西平府，拓跋温尚可退守都城兴庆，再不济，还可退守黑水！总之三五月内，还不至教梁军一举破国！

北相甩袖冷哼：那又如何？

乞谅道：那便与了吾等挽回败局之机！

北相眯起双目：细说来听听！

乞谅道：当日狩猎，有一事甚为可疑，末将回来后细作查访，觉此或是人祸所致，而非天意！

众人闻之皆显疑惑，便有那性急的道：何事为人祸？

乞谅道：疯马一事！

要说来，当日杨稹与李沆所设这三计，虽思虑周密，却也非天衣无缝，或当说，这世上本就无天衣无缝之事！

当日由猎场归来，乞谅深觉有异，派人彻查，孰知却迁出了一桩旧案：数年前，豫州泰州等地曾出疯马病，而病状据闻来竟与那日猎场上十多匹坐骑的疯状如出一辙！官府也未查出究竟，但以为时疫而已。然前不久大定府出了一起牵涉南朝马贩的人命官司，人贩到案，竟招出了数年前那疯马病的内情乃是中了迷药之故！

如今，人贩已羁押大定府牢中，即日押解上京，此事必然可得水落石出！此事一明，则凶兆之传，也可不攻自破！

乞谅信誓旦旦，闻者皆亦点头称是，惟北相捋须沉吟。

乞谅察言观色，试探道：相公以为此计不妥？

两朝权臣，见识毕竟不同，摇了摇头，但道两字晚了！。

若是事发当时便有所察觉，或还能一争，然而当下大局既定，圣旨已下，明日南相萧达舆便当主持议和。待到人贩押解入京，一应事查明验清，事都不知至哪一步了。

北相背身叹了一气：罢了，大势已去，老夫也无力回天，今日天色既晚，尔等皆早散去罢，今后这我这北相府，汝等也莫要再踏足了。

众人正要依言告退，然闻听这最后一言，皆是一怔。

乞谅道：相公何出此言？

北相心内暗骂果是一群酒囊饭袋！，面上却故作痛惜：上如今已纳南相之谏与南朝议和修好，老夫今后还如何立足朝中？汝等是老夫门下，又皆是掌兵之将，过从甚密，恐惹非议！

乞谅道：然吾等素来出入相府，也不闻朝中有议，此回不过是教南相暂得势而已，相公何以妄自菲薄至此？

北相斥道：糊涂！彼时与当下，岂可同一而论？当初老夫得势，尔等自可随心所欲，而如今，乾坤扭转，南相必在上前诋毁老夫，乃是其一；其二，老夫半生征战，数累军功，又曾拥立今上，所谓功高震主！也是因此，吾一旦失势，必招后祸！想来还是早日自请罢相回北地闲居为好，而汝等也当好自为之，若能听进老夫一言，便趁早辞官，解甲归田，免得日后后悔不及。

众人闻之，皆是一阵战栗：原以为此不过是南北二相间一场意气之争，纵然败者也不过伤些颜面罢了，怎就至这你生我死的境地？！

实则述律綦此言，乃是真假参半：权倾朝野，必惹人主猜忌不假，只是他乃今上亲舅，又有匡扶之功，若是存些自知，本当渐敛锋芒、守己安分，哪怕暂为韬光养晦，当下权位自可保全。只叹他叱咤半世，烜赫朝堂，呼风唤雨已成常态，如今岂还知谦恭为何物？因是如何甘心退却？

乞谅沉吟一阵，似有所悟，缓缓道：相公所虑深远，果非吾辈所能及！此事，面上虽是南相与相公争，实则却是今上忌惮相公，欲借南相之手夺相公大权！

众人闻之脸色各异，多是将信将疑。

乞谅见状，又刻意高声道：吾等随相公东征西战、出生入死多年，方有今日之安逸，岂能白白坐失？且说相公若失势，吾等的富贵便也到头了！此，难道便是吾等舍生忘死、为国征战所应得的回报么？

众人闻之，纷纷摇头叹息。

静默了一阵，不知何人道：吾等自不甘心落入那般境地！愿以相公马首是瞻，相公便与吾等指条明路罢！此言一出，即得满堂附和。

时机已至，述律綦心中一阵快慰，却又喝止众人，道：尔等这是要陷老夫于不义！

众人忙告罪，又惊了一番苦口相劝，北相终是道出后计，惟有一字：战！且是逼南朝先开战。

然南朝当下一心求和，却如何能逼他开战？

北相自已胸有成竹，捋须冷笑：他南朝使臣不尚在上京城中么？或扣或伤或杀，总之教他有来无回，便不信他南朝不兴兵问罪！

自然，此事若败，则必落个抄家灭族之罪，因而势必要做场戏将众人逼至绝境，无路可退时，方得死心效忠！

凶险逼近，南朝君臣却还丝毫不知。

当下议和，关键在岁币。越凌授意杨稹，增岁币至多不可超过三十万缗。杨稹不负主望，历了整整两日，终将岁币之数由四十万压至二十万五。只是靳国另有所求，但言梁若平羌桀，则要与北朝划兴庆府而治，便是将兴庆以北皆割与北朝！

越凌斟酌再三，知此事恐由不得己。只是兴庆以北幅员辽阔，又多军镇，反观南侧，乃是一马平川，易攻难守，因是若依他此议，今后边境一旦起事，南境恐任他长驱直入！只是事至当下，北朝已不肯再让却一步，令越凌甚为头痛。

第91章遇刺

又是一个黄昏，月盈月亏，屈指算来，入靳竟已大半月了！越凌敛眉一叹，看来关于北地三镇的取舍，还是要早些下决断！只是连日殚精竭虑，此刻夜深人静，稍一定身，便陷入了混沌。恍惚间，似闻脚步近来之声，困倦至极，也无心去管，想他前来寻不着趣，自会离开。

这两日越凌以不适为由，固辞饮宴，一至夜间便闭门不出。宗旻心知其故，却也无可奈何，各在其位，各谋其利，羌桀北地三镇，他势在必得，此事再无讨还之余地，如今惟望那人以和为重，退让一步，如此两国修好，情义亦可复初。

室中悄寂，床前帷帐半垂。