侧目，抚着手边的青锋剑一笑：便再容我忤逆一回，重逢时，我定与你赔罪！

已是两日夜，房门一直紧闭，只通儿每日送去饮食时可得许入内片刻，却总见那人呆坐窗下，对着张笺纸出神。李老汉甚是忧心，也去隔门劝过两回，却无济于事，一时也不知如何是好。

第三日，天方亮，门外便响起了急促的拍打声。李老汉开门见是贵善，且其神色匆忙，心知必有要事，不及细问，便引之入内。

房门依旧紧闭着。贵善急拍门，内中之人似还迷蒙，但问何人，听闻是贵善，却沉寂下。半晌，才传出一言：是他。。。不好了？竟语不成声。

贵善与李老汉皆一怔，似未能体味过，一时不知所答。

须臾，内中便响起脚步声，却不是向门边！贵善与老汉对望一言，正是狐疑，下一刻，却倏忽变色，因耳中，竟收入了清晰的刀剑出鞘之音！

南宫霁，你莫情急，事并非那般！贵善一面出言，一面已向门撞去。

李老汉自也上来相帮，二人合力下，门终于应声而开。眼前情景，令二人失色：一柄寒光凛冽的青锋剑，已教那人横在颈间！

他无恙！贵善疾步跑去，拉住那执剑的手，然已有些晚，那人颈上已赫然添了一道血痕！

那人却似全然不觉痛，只怔怔望着她，眼中满是狐疑。贵善不知何处来的力气，一把夺下他手中的剑，远远扔出去，一面教李老汉去寻药与干净的布帛来。

那人却不领情，一把扣住她手腕，厉声逼问：他若无恙，你这般情急赶来作甚？

贵善道：寻你入宫！

那人一怔，自不信，手中的力道顿加大，痛得贵善直唤，一时便语无伦次：我师傅来了，暂为。。。救治，一时还能保命！

怎教一时保命？你师傅不是有起死回生之能么？怎却不能治愈他？那人不甘。

贵善睥了他一眼：我师傅医术再高，也只是凡人，再说我何时说过他有起死回生之能了？

方巧此时，李老汉已拿了药回来。贵善乘机甩开他：你要知俱细，便随我前去！言间，接过药与布帛，替之包扎起。

再入南苑，先见得的，却是皇后！那人，依旧还在昏迷中，只是性命，暂已无虞。

皇后当下见了来人，已先起身，竟深深一福！南宫霁自为骇异，忙退避还礼。孰料皇后接下之言，却更令他诧异：求他出力救回那人！

南宫霁但自一苦笑：若有法救他，自己又何必以死相陪？然这个中玄机，却还惟有周贺延才能道清！

先且一说周贺延，实则他在徐州时已看到了求贤榜文，虽说名利与他，皆为身外物，然而心知此事牵连贵善，且本着医者天生的一颗仁心，他还是当日便匆匆返身北上。只是使者并不知情，以为他已南下，遂一路追去，自无所获。而他一介文人，不擅骑术，到底在途中费了些时日，于前日才姗姗抵京。

至于今上之疾，原本倒也非疑难过分，只可惜拖延过久，且疾上加伤，致其成势，如今再言治愈，倒非易事了。

南宫霁闻此，诧异道：阁下都无策，却又怎断言在下可救今上？

周贺延道：苗疆九凤寨，郎君可听闻过？

南宫霁点了点头，却又显狐疑：此事与苗疆有何干系？

周贺延一捋须：九凤寨有一奇药，可治愈今上，名曰九凤云芝！今日请郎君前来，乃是听闻你南宫氏素与他寨中存往来，因而欲将求药之事相托付。

南宫霁惑色更显：九凤云芝？低头思忖片刻，道：实不相瞒，九凤寨确因曾受过我祖上恩惠，而世代与我交好，然而阁下所提之物，我却从未听闻。但说来，我虽不怎通医理，却也知云芝虽名贵，然并非救命之物，阁下，何以断定此物可救治今上？

周贺延踱开两步，看去并未因他此番质疑而显露不悦，反之，尚为耐心解释：郎君未听说过此，并不为怪，想来九凤寨之外，知晓此物者，本是寥寥。在下也是当年游历苗疆时，机缘巧合，才有幸得一睹此物真容，然而彼时见识尚浅，见其形似云芝，又仅生于九凤寨，遂随口造出此名。实则苗人唤之为还生草，即起死回生之意。自然，起死回生，未免言过其实，只是治疗内伤与瘀疾，却实具奇效，我曾亲见苗人拿之救治重伤而奄奄一息之人，用药不过半月，此人无论脉象还是外表，便俱恢复如常！此在周某行医以来，实乃绝无仅有之例！

南宫霁顿喜：果真？

贺延颔首：自无虚言！只是，想来郎君也知，苗疆之物，素不无故外与！郎君族中，虽与他九凤寨有几分交情，然这等奇物，是否可令之心甘情愿相赠，周某却不敢说。

南宫霁闻之也蹙眉，这九凤寨与他蜀中交好数十载，年年纳贡，却从未献上过九凤云芝，可见，此物，确是稀有！然只要周贺延此言非虚，他便是舍命，也定要将之求回！遂道：多谢先生提点，南宫霁定尽力而为！

周贺延点头：有劳了！然郎君还切记，苗寨风俗不同中原，此物，纵然是郎君亲往求取，他也未必肯轻易奉上。若是那般，郎君万不可心急，更不能以势压人，否则，还恐适得其反。苗人心思多耿直，因而想来，以诚相待，开诚公布，才是可取。

南宫霁回以一揖：先生之言，南宫霁自谨记在心。

又是个小雪飘扬的清晨，临行，南宫霁提了一求，自是要见那人一面。

轻步来到榻前，拉起那无力的手，贴在脸上摩挲：凌，我要离开几日，你好生将养，莫要念我。

俯身，在那微白的唇上印下一吻，又似想起何事，抬眸一笑：距你生辰还有一月，可惜此去路远，不知到时能否赶回，若不能，你还莫恼我，我来日必以他法弥补之。明年春时，待你痊愈，我陪你往西京赏花可好？此回，言出必行，决不相欺！

苑外，车马早已备好，贵善也正候着。

南宫霁自为感动：劳你相送。接下这段时日，还烦你替我照看他。

贵善诡谲一笑：孰人说我是送你？

南宫霁一怔：那是。。。

贵善双手叉腰：九凤云芝是何样，你知么？此物不同寻常药材，并不经冻，这天色，滴水成冰，你便是求得，又如何带回京？

南宫霁略一沉吟，拉起她便往车中塞去：上路再说！

疾驰了一整日，至黄昏才停下歇息。下了马，贵善已连嗔怨的气力也不存了。歇过一阵，才始叫苦。

南宫霁无奈：弃车换马，不是你自愿的么？

孰料此话不说还罢，一提来，那女子便恼起：是你说飞驰起来，坐车较之骑马颠得更为厉害，我信以为真！然这一日下来，你看我这两脚还能落地么？转身，又一哼：明日你自骑马去，我还坐车缓行！

南宫霁抚额苦叹：九凤寨距此上千里，坐车要何时才能抵？然好在所对之人是贵善，便有商榷余地：一日两块玉翡翠加一匹蜀锦的代价，终令其人心回意转。

耳边才得清静，倦意便已仓促涌来，正欲宽衣上床，房门却又教叩响，询问下，还是贵善。拉开门，看她巧笑半倚门框，隐隐还露几丝媚态。

南宫霁不禁一怔，垂眸问何事。

她一叹：夜色孤清，教人难安歇。似无病呻吟。

南宫霁难忍嫌恶：这朱贵善，晚间是吃错了何物？还是，入京久了，竟学了放荡？！遂一拂袖：夜色深了，无事便回去歇罢！便要关门。

贵善顿急，一脚跨入门内：我之意是，我有一物或可助你安眠，你要不要？一静一动间，原先的媚意已荡然无存。

南宫霁断然拒绝：不要！你自用去罢！

贵善一嗤：此物对我无用，你若不要，可莫懊悔！

南宫霁实已无法：朱贵善，你究竟要如何？若不倦，此刻便上路！言罢，果真向外走去。