对于赵拾欢的到来，因为没有提前得知，乔西有点意外。

刚回江城有诸多事情需要处理，一系列工作确实繁冗，没有太多时间。

怎么想到要过来？乔西问，掸去衣服上的水，找了张干毛巾递给赵拾欢，并指着左斜方，洗手间在这边，里面可以放热水。

赵拾欢接过毛巾，擦擦细长分明的手，去西郊办了点事，回城路过这里，正好过来看看。

这是第一回来这儿，之前只知道地址。

休息间有冰箱，乔西进去拿喝的，很少有认识的人来店里，没什么好招待的，只能这样，好在赵拾欢不介意，随和接过冷饮拉开就喝了口。

去西郊多半是为早先竞标下的那块地，能让赵拾欢专程跑一趟，估计不是小事，不过她没多问，而是望了望水洼洼的马路以及阴暗的天空，说：上午还晴朗大太阳，结果一下子就下雨了，天气预报还显示这个星期都没雨，天说变就变。

说话的时候，乔西笑了笑，反正随便找话聊，不知道该说些什么。

接待台上放着一个小巧的玻璃瓶，瓶里满满当当装着糖，就是赵拾欢送的那些，一个大箱子太多了吃不完，就到处放一点，店里的客人可以随便吃。

糖果包装纸鲜艳，放在玻璃瓶里格外瞩目。

赵拾欢似乎挺满意这个做法，多看了瓶子两眼，接道：我也是看了天气预报才出门的，谁知回程半路就下雨了。

桌子上有设计图纸，画了大致的形状，乔西在这方面还算有天赋，不然当初师父也不会要她，从图案的形状依稀可以看出画的是木棉花，热烈不萎靡的代表。

今天都在画这个？

将图纸收到一边，避免水洒了淋到，画图的人大多都有这个习惯，不论画的什么图。

嗯，设计图案比较费时间，这才画了雏形。

最近很忙？

还好。

赵拾欢眉眼间忽而染上笑意，却不说话，扫视店内一圈，又将视线游回图纸上。

乔西搜肠刮肚找不到聊的，便打开图纸让她看个完全，说道：一个女生过来预订的，打算纹背上，改了两次了，第一次想纹杜鹃花，觉得不够艳丽又换成海棠，图都确定了，昨天临时决定再改，要纹木棉花。

有够麻烦的。赵拾欢哂道。

是有点，不过慎重些也好，毕竟是纹在身上，要洗掉不容易，而且换图要加钱。

更改纹身图案不是稀奇事，很多客人还会临时变卦不纹了，甚至跑到店里闹，让退定金，遇到有原则或者没耐性的纹身师，多半不会接这种单，乔西念及女生态度不错，出手也大方，有时间就接了。

赵拾欢把冷饮放远些，站近点，轻声不解问：为什么是木棉花？

纹身嘛，选择的图案一般都有特定的含义。乔西想了想，说：艳丽，且永不褪色。

讲到这个的时候，她记起自己腰后的扶桑花，同样是热烈绮丽的火红色，当初选纹身时，师父给了许多图，让选小一点的图案，纹身入门一般不选大图，以免将来会后悔，小图容易改且可以遮盖。

乔西挑了几天，最终敲定了扶桑花图。

师父是位有个性的女人，其实比乔西大不了几岁，这张图是当年她出师后设计的第一张图，一直保存着，从来没给别人纹过，见乔西执意要纹扶桑花，眉头一拧，拖着声音问：纹这么大的图案，不怕后悔？

乔西万分肯定：不后悔。

师父的目光变得意味深长，探究地看了会儿，撂下一句：不纹，换一个。

可后来还是纹了，亲自动手。

扶桑花代表了热烈的表象与纯净的爱意，既矛盾，又切合。

赵拾欢闻言颔首，聊了些无关紧要的话，讲着讲着不免感慨：我记得你读的材料类专业，还以为你会进公司什么的，没想到会从事这一行。

当初傅北报读的数学专业，而乔西天生对数字不敏感，所有科目数学最差，刚上高中时做梦能考进江城大学，等到高三才终于接受自己再怎么努力都考不上的事实，将目标转向了隔壁的理工，专业还是傅北帮着选的，较为适合她。

然而大学四年过得并不如意，乔西对专业没有任何意见，可真的是不擅长，勉勉强强混到毕业，还好，没挂过科，成绩算中等。

回想起读书时光，她语气无奈：我专业学得不好，又不是经商的料，只能干这个。

赵拾欢说：自己喜欢就行。

乔西笑笑，勾了勾散落的耳发。

天上的乌云四散，露出原本澄净清明的样子，路边的店铺都在滴水，树木亦在滴水，到处都湿答答的。

榕树下的车不知何时驶离，本应留在这儿，却没有留下。

赵拾欢不离开，乔西不好催，眼见着天色逐渐黑尽，就主动请吃晚饭，赵拾欢欣然应允。

吃饭的地方位于七井街中间段，一家装修格外有情调的法式西餐厅。乔西不太吃得惯西餐，更偏好中餐，尤其是粤菜，但考虑到赵拾欢的口味还是选了这里。法式菜肴以半熟鲜嫩为特色，重视调味，她随便点了几样，吃的最多的就是马赛鱼羹。

吃完出来十点左右，赵拾欢没久留，送乔西回小区，临分别前，说：该我请你的，只有下次了。

乔西没多想，应道：行啊，有时间再约。

小时候赵拾欢对她很不错，如今几年不见，是该常联系。

在人际交往上，乔西一向分得清，只要真心实意对自己好的，她都会平和相与。

早点休息。赵拾欢弯身回车上。

乔西摆摆手，转身往小区里走。

直到她走进大门，身影远去，车子才发动离开。

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七井街远离大院，没有纷纷扰扰，日子过得清净。

傅北消失了几天，傅家出了点事。

准确来说，是梁家。

梁家舅舅梁晋城惹了祸，眼大能力小，想借着地产项目狠赚一笔，结果反被下套，得罪了不该得罪的人。对方姓谭，有官场背景，圈里都称一声谭二爷，平时爱做善事，面相忠厚老实气量大，独独这次对梁晋城非常不满意。

梁晋城野心勃勃，向来做三分事说七分话，这些年明里暗里都在搞小动作，想翻身干大事。傅爸对此一直睁一只眼闭一只眼，而梁玉芷最念旧情，与这个弟弟感情深，总是要帮衬一把，这回就是她打电话让傅北去的。

谭二爷的外甥女今年报考了江城大学数学系，虽不需要帮衬，但傅北去好说话，而且谭二爷喜欢跟知识分子交流。

起先乔西一点不知情，偶然听到乔建良说起，登时怔愣。

对于梁晋城，她丝毫不陌生，这位从来就没安分过，当初还跟乔家合作做生意，与乔建良关系还不错，不过她完全不喜欢梁晋城，觉得这人太过于重利，是典型的唯利是图的商人。

乔西轻嗤不屑，可当着乔建良的面不会多说，只在私下里问唐艺：教授可以随便让学生走后门吗？

唐艺义正言辞：肯定不行，那是钻职权空子，渎职。

照顾一二呢？

可以倒是可以，太明显了容易被抓小辫子，虽然不会有什么事，但久了多半会被置喙。

学校讲求公平竞争，成绩往往摆在第一位，可做不到任何事都绝对的公平，要考虑的因素很多，一般来说只要学生愿意努力，老师都是能拉一把就拉，也会有搞特殊的，但不能太明目张胆太过分。

读书期间风平浪静，乔西还没见过教育行业的阴暗面，不太了解这些。

唐艺问：怎么问这个，你家有亲戚要读大学了？

乔西摇头，随便问问。