之后童磨就跟丧失兴趣似的，不大提当年的事，妓夫太郎也逐渐淡忘了。

我要吃掉那个女人，哥哥！堕姬恢复了以往的精神开始叫唤，成功把妓夫太郎从过去的回忆中拽出来。

可恶，要不是她讲那么恐怖的事，我至于回想起死前的画面吗？她打心眼里喜欢着现在美丽强大的自己，在堕姬眼中，人类都是弱小的、被鄙夷的爬虫，她拒绝承认自己曾是爬虫中的一员。

我已经抓住她了。妓夫太郎说，阿希是吧，她在你的腰带里，想什么时候吃都行。他比谁都了解自己的妹妹，知道她会无理由地迁怒，知道她会吃掉一切让自己不愉快的人，知道她的恶毒，知道她的蠢。

对了，太宰在哪里？她终于想起来了，我是被他带回来的对吧。

伴随妓夫太郎地点头，她得意道：那家伙，多少还有点像个男人，他现在在哪里？看见我昏倒难道不应该守在边上吗？

他看你恢复差不多后就出去了，可能是去喝酒，可能是去吃东西，可能是去找女人。说完这句话后妓夫太郎就堵住了自己的耳朵，果然下一秒，震天的尖叫声在耳边回荡。

那个家伙，混蛋、渣滓、负心汉，我一定要吃了他！

太宰去新造屋买了套画具。

新造屋，顾名思义，就是训练新造的地方，在这里授课的多为退役花魁。

新造是花魁的预备役，除却堕姬那样的，其余人往往需要掌握更多才艺，譬如跳舞、譬如吟诗，画作也是门高雅的艺术，更有花魁不以此为卖点，只是将其作为业余爱好，总之，在新造屋能够买到上等的画具，甚至还有国外舶来的新颜料。

日本本土颜料并不是很多，葛饰北斋就很爱德国的普鲁士蓝，他一生的巅峰之作《富岳三十六景》中处处可见此颜料的痕迹。

太宰答应给小梅画一幅工笔画，他不想只用黑白二色，美人需要更多色彩来装点。

光是她做花魁装扮时，眼角的一抹绯红，就足以让太宰想了好几种描摹方案。

！他被撞了一下，打散了先前的的想法，只到太宰胸膛高的少年龇牙咧嘴说，对不起，撞到你了，先生。他装模作样地低头道歉，背挺得不直，做鞠躬态时丑陋又滑稽，鞠躬后他就准备溜走。

太宰不像是会斤斤计较的人，他长了张温文尔雅又俊秀的脸，光看他的模样就知道此人受到了高等教育，还有点儿浪漫主义。

石次郎正欣喜于自己的好运气，又遇见了这冤大头，哪想到他没跑掉。

又见面了，小先生。他说，我猜你能把皮夹还给我？我答应过小梅，要替她画一幅画，新造屋的女孩子们不太吃赊账那一套。

石次郎都没看清楚他怎么出手，当他反应过来时，自己只连了层皮的手腕已经被圈住了，他眼神一暗，左手抽出常带在身边打磨许久的匕首，欲往下刺。

！

酸麻感顺手腕向上，太宰的动作轻盈且灵巧，差点让他握不住匕首，说是差点儿，是因为石次郎及时调整了身体平衡，他从小混迹街头，是野路子出生，可或许是天赋释然，他很擅长打架，哪怕是受过剑道训练的成年人也挨不过他。

[不行，跟他斗下去没好处。]石次郎想，[他根本不像看上去一样柔弱，可恶，上次难道是故意让我的手的吗？]他随即打消了念头，[开什么玩笑，谁会主动把钱送给别人。]

[总之，和他硬碰硬杠下去不是好事。]想完之后，石次郎就扔下才摸到的荷包，是女人用的荷包，上面还有精致的花绣，它的主人当然不是太宰治，而是堕姬。

石次郎扔下荷包，溜走了。

蝴蝶忍和富冈义勇进展不错，他们找到了合适的调查路线，满街道的流浪儿化作他们的耳目，这些孩子知道的不比游女少，他们流窜在各家间打工，工作之余听到不少八卦。

此外，有的孩子另做雏/妓的工作，与有变态嗜好的男人打过交道。

他们访问了另外几个街区，富冈义勇受到过太宰的教导，推理思维与他的老师相似，他们从其他孩子口中得知德川有狐朋狗友，也知道他们中有人死于火烧。

[火烧？]

蝴蝶忍想：[这可不是鬼惯用的手段。]

目前为止她并不愿意放弃最早的猜想，德川是死于鬼之手，可火烧这一点似乎在动摇他们的推断。

[又或者，火是血鬼术，还是说有特殊含义？]

黎明到来前，他们终于打听到了阿希，急匆匆赶往她所在的楼宇却被告知阿希不见了。

不见？蝴蝶忍道，可以告诉我们她是什么时候，怎么失踪的吗？

回答他们问题的女人形容枯槁，她脸颊两侧深深凹陷，只有颧骨挂着皮肉，她对蝴蝶忍的问题兴致缺缺，说话声也死水似的毫无波澜：今天凌晨突然不见的，不见之前有一个男人一个游女来找过她。

蝴蝶忍以为找到了线索，刚想提问，就听见游女说：他们长得都很好，男人留了短发，二十多岁，女人我没见过她，这条街上什么时候有这么好看的女人了。

富冈义勇：是老师。

蝴蝶忍深吸一口气：他们走后阿希失踪的？

是，阿希的房间里一个人都没有。

中间

那个女人。她说，一起来的游女爆发出了让人惊恐的叫声，不知道的人还以为她被千刀万剐了。

[什么？]

蝴蝶忍与富冈义勇本以为自己能得到些情报，谁晓得太宰的介入让事情变得更加扑朔迷离，眼见着夜晚即将过去，远处地平线上似乎能看见丝丝缕缕的阳光，他们也感到了黑白颠倒的困意。

先回京极屋吧。蝴蝶忍说，问问津岛先生，发生了什么事。

太宰治在新造屋磨了许久，新造屋的老师都是退役的花魁，年纪也不过三十上下，在他看来花期正好，是有成熟风韵的魅力女性。可她们对吉原来说太老了，女性一旦过了二十五岁就像凋零的花朵，各家不可能供应姿色走下坡路的花魁。

这些花魁的道路大多有二，不是嫁入达官贵人家做小妾，就是进入新造屋当女教习。

一与美丽的女性相处，时间就如白驹过隙，飞逝而过，水粉颜料由糙纸包裹，被太宰手提着，回去的路上他还哼着歌。

易褪花容人易老，绵绵苦雨吾身抛。

朝有红颜夸世路，暮成白骨朽郊原。

他掌握了很多和歌，早在几百年前和歌盛行的年代，那躺在床上的女人教导他无数曲调优雅的歌谣，说来也奇怪，她的身体很糟糕，肺又常年经受痨病的折磨，唱起歌谣时，调子却很完整。

要唱应景的歌谣。她说，草长莺飞时吟诵万物的生长，夏雨昼夜不息时聆听雷鸣的声响。她说，生活是富有情趣的，治君。

嗯太宰治想，他大抵不是什么好人，被那女人捡到时，他记忆一片空白，蒙受最中正典雅的教育，却总忍不住口吐恶言，说出刀子似的狠毒话。

你明明天天躺在床上，又怎么会知道生活的情趣？他看向被称为母亲的女人，他的养母。

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