祭礼后的散胙倒是无甚特别之处，领了福胙的大小官员们无不口称天家恩礼广博，诚惶诚恐。

所谓祭以示敬，宴以尽欢，在祭祖大典结束后，昨日刚办过家宴的庆隆殿又将举行一次宫宴。只不过，这次宫宴规模比昨日更盛，所宴请的亦不再是后妃，而是有品级的文武大臣。

宫人们早在晌午便前前后后忙活了开，直到酉时日头渐渐西沉，这才将珍馐菜肴一一准备俱全。

紫庭金凤阙，丹禁玉鸡川。湛露飞尧酒，熏风入舜弦。

金碧辉煌的大殿内灯火通明，两行长长依次列下的澄黄宫灯几欲与高塔尖顶旁的皎月争光。花纹繁复的厚重绒毯两侧，整齐分列着数张低矮的硬木食案，香气扑鼻的热膳和汤饭由穿行来往其间的宫婢殷勤献上。

皇帝坐在殿内最深处的高座上，面前的金龙大宴桌上摆了四十品各色珍味，金匙和象牙箸横斜搁于玉碗沿。在他之下的侧席是几位皇子，百官群臣则依照品级依次递延，人头攒动，一眼望不到尽头。

新春的宫宴向来不如其他筵席一般严肃，虽亦排场盛大，但也是为图来年吉祥喜庆，故而从不拘着群臣，殿内也欢盈着热闹的交谈与低笑声。教坊司的乐师与伶人在大殿中央表演着承应宴戏，还有仙衣飘飘的婀娜舞女旋舞于其间。

沈惊鹤闲坐在席上，时不时用几筷子宫婢新端上的点心。自从上午打祭坛回来后，宫人看他的眼光又多多少少有了些许变化，他倒也不甚挂心——若依着皇帝的心思，在他还未有足够的筹码与另两人相制衡之前，这些在外人看来艳羡不已的荣宠，日后还只会更多，不会更少。

大皇子依旧是黑着一张脸，虽然在宫宴开始之前，他已在属下的提醒下稍微收敛了点儿，但是偶尔瞥过来的目光还是带着不善与嫉恨。他坐在原处一口口灌着酒，背影里透着些消沉，似是想不通为什么这个回宫不过半年的六弟，偏偏就能一下得到自己最渴望的东西。

沈惊鹤有时看着他，反倒觉得他有些可怜。一心想要博得自己父皇的欢心，却不知道自己和自己的母妃只不过是天子手下的牵线木偶，随着皇帝喜好的模样任意摆布。当徐家势大之时，他便常得了几句和颜悦色的鼓舞。当邓家隐隐有逐渐兴起之势时，皇帝便又倏尔对他冷淡了下来。

“今日之后，你在宫中恐怕会遭到更多明里暗里的算计。若有需要五哥帮忙的地方，你尽管来灵犀宫找我。”沈卓轩将手中酒樽放在桌案上，看着沈惊鹤一言不发默然吃着点心的模样，心下一声长叹。

他怎么也没想到父皇今晨居然会做出如此的选择，而今看来，对沈惊鹤来说是福是祸，倒仍然是说不准。

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