话都说到这份上了，沈惊鹤虽然心中百感交集，触动不已，但也还是不由得松了手，神色复杂地看白发郡丞领着众曹朝他久久一拜。

这么多年来，他大小也走遍了十数座郡城，所见高位之官，即使是口口相传颇有美名之人，也往往只将治下一城、手底万民当作自己的政绩。他初到南越之时，本以为此处穷山恶水，隔绝多年，官员百姓纵然非刁蛮不驯，也难免疲懒度日。

只是，当他真正在这座东南郡城安心待了数月之后，才真正知道，原来在看不见光明尽头的无边黑暗中，是真的有人仍将大地黎民时刻藏于胸中挂于心上，也真的有人面对穷困仍咬牙不放弃希望，相信用双手终能打拼出一条生路来。

南越的众人因他感动，谁又能说自己不同样为他们而触动心扉呢？

沈惊鹤躬身将他们一个个扶起。

令众人没想到的是，下一秒，沈惊鹤竟然也抬手在胸前作礼，对着他们郑重一弯腰。

“大人……这万万不可啊！”

官吏们急忙避让，沈惊鹤却不顾他们相阻，仍然坚持完成了礼节。面对众人着急疑惑的神情，他展颜一笑，将心底那份感动细心收藏好。

“就当做是……我对诸位这几月来一贯的支持，所行的回礼吧。”

有了银两，众人心中也就有了底气。再次商讨起南越接下来进一步的发展计划时，许多以前只敢埋在心里、连自己都觉得天方夜谭的想法，也不知不觉一股脑地倒出来。

沈惊鹤认真地听取着众人意见，在心中反复权衡盘算。

孙默看了看他的脸色，开口询问：“诸曹已将心中想法说得差不多了，不知大人可有中意的？”

沈惊鹤想了想，看向开口不多的张文勋：“功曹，方才众人大多提出的都是如何贴补百姓，只有你说想拨款修建书院、聘请宿儒？”

“是。”张文勋往前一步，神色不动。

“你为何有此想法？”

沈惊鹤一双眼颇感兴趣地瞧着他。

张文勋沉默一瞬，答道：“授人以鱼，不如授人以渔。南越向来穷苦，活下来尚难，又谈何读书。但是自从大人发明了梯田之法，南越百姓眼见着不愁果腹。倘若再修建书院，让顽童得以受教习书，以后，他们也多了一条走出去看看广阔天地的路子。”

沈惊鹤嘉许地笑笑：“你说得与我所想几乎不差，但我除了要兴建书院，还要拨银两奖励读书，认真向学的、月试优异的，再包括几年后读出功名的，都由府衙出资，大力奖赏！”

孙默思索一会儿，也点点头：“这办法可行。南越以前也建过书院，但是请不到正经的教习，又没什么孩子愿意来读书，也便一日日地荒废下去。如今有了银钱，派人去修补翻新不是什么难事。下官也有几个相熟的秀才同在东南不远，若大人信任，这件事不妨就交予下官来办吧。”