次日，前来请曹瞒入宫的圣旨果真送到了曹家。

曹瞒悄悄观察他爹，发现曹嵩的心情竟还不错？

要我入宫做伴读，爹您不担心吗？曹瞒询问道：我听说皇宫里都是吃人的，我好害怕耶。

嘴上说着害怕，眼神却透露出跃跃欲试的神情来。

曹嵩一巴掌拍在他后脑勺，开始絮絮叨叨地嘱咐起来：进了宫里，多听多看多学，少说话别做多余的事情，尤其不要却逞凶斗勇。这可是难得的学习机会，宏世子几乎没有继位的可能，也不会有人把他当作敌人来针对。你老老实实好好学习就行了，把你送进去，是给你上学的大好机会，你看着好了，这一批跟随诸侯国世子们学习过的伴读们日后可都是朝堂之中的栋梁！元礼也说了，他掌管帝王私库与内政部门，会多多关照你的。

曹瞒恍然大悟：原来是先生来找过爹了。

他还纳闷呢，护犊子的亲爹怎么舍得让他却皇宫了。

所有人都觉得宏世子没有继承大统的希望，唯有曹瞒，见识多了曹节在内宫的长袖善舞、诡秘谋略，对他的选择有一种谜一样的自信。

前来接曹瞒的马车下午就来了，他背上了书箱，带上笔墨与刻刀，带着对未知的探险与兴奋来到了在梦中学习过无数次的皇宫。

这也是曹瞒第一次见到刘宏，他十一岁的年纪，却长得像个七八岁的小娃娃，又瘦又白，小小年纪眼眸中已经染上了忧郁的气息，死气沉沉地像个小老头。

每当与其他光鲜亮丽的诸侯世子对视的时候，他会避开他们的眼光，萎缩而小心翼翼地避开人群，独自一人孤僻地回到屋中学习。

曹节亲自迎接了曹瞒，他屏退左右，脸上扬起了真心的笑意：一别几月不见，乖侄儿可曾想念叔叔？此前你救命之恩，今日便是回报之时了。

曹瞒冷哼一声，心中暗道：我信你个鬼！

这话是男修教导他时口误说出的，倒是让曹瞒给记住了。

曹瞒气呼呼道：你向父亲夸我的信，害我平白挨了一顿打！

曹节捂嘴，肩膀抖了抖，含笑说道：令尊是唯恐你陷入危险，关心则乱。

曹瞒鼻孔喷气，对曹节很是不满。

曹节哑然失笑，温和地劝道：过去的事就过去了，我向你赔礼道歉行不行？你看，听说你爱学习，我就想法子给你弄了个机会，别看宏世子瘦弱，他的学识禀赋可出人意料，跟着努力的人一起学习，自己也会成为优秀的人不是吗？你是恩师的孙子，我又怎么会害你呢？

曹瞒狐疑，上下打量曹节，直截了当询问道：叔叔没经我同意就把我弄进来，究竟想要我做什么？你不说清楚，我的脾性你也见识过了，就怕在宫里也闯了祸，让你不好收拾。

曹节脸上笑意渐收，他总觉得面前这个小少年似乎洞悉了一切，将他完全给看透了。曹节心下微惊，立即否定了这个想法：不可能，除了干爹曹腾，这世上还没有人能够看穿他想要什么！何况还是个十一岁的孩子，蜜罐里长大的狼崽，除了牙齿锋利一些，再软绵绵叫嚣几声别的也不会什么了。

曹节如圣人一般宽容有肚量，曹瞒如刺猬般的质问，才显得他单纯不知事，也更让他放心。

他伸出手，轻轻拍在曹瞒肩头，笑道：阿瞒，你是个聪明的孩子，应当知道太过锋芒毕露容易招来灾祸，初生牛犊不怕虎的后果，是会被虎当作食物吃进肚子里的。

叔叔是说自己是虎吗？曹节给予他压力，倒是令曹瞒找到了在梦境之中那种上课教学的感觉，他放松下来，一点都没有怕曹节的意思，笑嘻嘻反问道。

怎么会，我与你现在是一条船上的，曹节温柔道：皇宫是虎窝，唯有会忍，会藏拙，才能等到稍纵即逝的机会，你是恩师亲自教导过的孙子，我是自小跟随在他身边的弟子，我们之间可没有利益冲突，我们可以合作。

你若不将我弄进来，我也不会有什么危险。曹瞒冷静地陈述事实：您可真是我亲叔叔，坑起自家人来毫不手软。

正是因为是自家人，我信你的能力，也相信你不是甘于平凡的少年郎，曹节与曹瞒对视，语气温和，态度犹如在对待同辈，并不摆长辈的架子：令尊所处的位置让他为窦武所忌，你最大的优势便是年纪了，难道你不想要为祖父争光，不想闯出一番事业吗？男子汉大丈夫，应当顶天立地干一番事业，你也不小了，该像个大人一样，为自己的未来前程做打算了。

曹节太会说话了，完全挠在了曹瞒的痒肉上。

哪个小孩不喜欢大人夸奖他长大了，哪个有能力的少年郎不喜欢别人夸他顶天立地好男儿？曹嵩总是把曹瞒当孩子，李膺也是，多是宠溺性教导，一切都是因为他长得太可爱，也太矮了。

至今为止，只有曹节将他当作大人来交谈。

尽管心里知晓他不是个好人，曹瞒仍然不受控制地勾起了唇，有些别扭地问道：既然你将我当作合作人，就应该坦诚一些。

曹节眼中闪过一抹笑意，压低声音说道：我希望你，能将宏世子的心结打开。

曹瞒：嗯？什么心结？

曹节轻叹一声，表情慈爱而悲悯：宏世子自幼丧父，家境贫寒，来到洛阳以后，更是自卑于出身，整日关在屋子里念书，惧怕见到别人。

明明是聪慧而早熟的孩子，既然有机会来洛阳学习，多接触一些别人，便是日后未能成为帝王，也可以认识足够的人脉，有机会举孝廉，当官为国做事啊！所有世子之中，他对于学习最为赤诚热枕，我实在不舍得未来的栋梁之才因为自卑而埋没。

曹节说了半天，企图哄骗曹瞒跟他做事，而曹瞒不负期望，果真被他说得热泪盈眶，激动捧读道：没想到世上还有这样悲惨的孩子！没爹撑腰的孩子太可怜了，若能帮助到他，我一定竭尽全力，与他共舟共济，互帮互助，拯救他脆弱的内心，让他成为自信的人！

曹节抽了抽嘴角，说不下去了。

他升起了一种无力感，为曹瞒夸张的表演而感到心累：咱们还能好好聊下去吗？

被他询问的曹瞒收起了浮夸的表情，歪头想了想，点点头：好吧，既然叔叔都那么说了，我人都已经来了这里，总不可能现在转头回去，我坦诚一些，叔叔也坦诚一些，咱们合作吧！

曹节轻轻松了口气，他就纳闷了：怎么这孩子比五侯太监还难搞？曹嵩那样的学究，究竟怎么养出曹瞒这种人精来的。

于是，曹节将曹瞒带去见了刘宏，为他们二人做了介绍。

刘宏沉默寡言，内向孤僻，打过招呼后就低头不说话了。

曹瞒如一簇彻底放开燃烧的烈火，热情洋溢，他上前去一把抱住了刘宏，兴高采烈地叫道：哇，弟弟耶！

刘宏表情呆了呆，整个人陷入了一团温暖的包围之中。

那一瞬间，曹节一个头两个大。

作者有话要说：曹节：现在悔棋还来得及吗

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☆、第二十章

曹瞒像只小火炉,他皮肤白嫩，脸颊带点婴儿肥,论身高，竟与刘宏差不离多少，大家都是小矮子,半斤对八两。

刘宏呆愣着,一时不知道该做什么反应,他感觉到后背有只爪子,热乎乎地搭载他背上,从小就没有同龄玩伴的刘宏耳尖瞬间就红了，他不由将求救的目光望向了曹节。

曹节笑容狰狞了一瞬,上前去将曹瞒给扒下来,不悦说道：实在太失礼了,这么多年学来的礼仪都去哪儿了？你父亲是这样教导你的吗？

曹节一贯给人如沐春风的印象，极少说重话,熟悉他的人都会意识到这个时候他已经生气了,看他隐隐压抑着眼底的怒火,曹瞒脑海中回荡起了曹节版鬼畜动图，顿时被戳中笑点，咧嘴笑答道：哦，礼仪啊早就进狗肚子里了。

曹瞒松开了刘宏,不解询问曹节道：我们都是十一岁的同龄小孩子，小孩子们的交情，哪里需要像你们大人一样要求礼仪、礼节,进退？要真这样，那该活得多累啊，童年也不会幸福的。

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