好歹也在七星阁待过几年，察言观色的本事倒是不弱，阿英自然看得出来她是有所避讳，便善解人意道：“姑娘不必担心，我现在已经不在阁里做事了，也不会害姑娘，只是姑娘于我有恩，一直想当面道谢，今日这么巧就碰上了，不如找个安静的地方聊聊？”

绮桑仍是戒备，质疑：“入了七星阁的人生生世世都无可能离阁，你怎么会安然无恙离开？”

“这便是我方才说姑娘于我有恩的原因了，”阿英道，“我一个侍女，也不会功夫，姑娘放心，姑且随我去一旁说罢。”

言毕，她便拉着绮桑朝人少的地方行去。

二人穿过长街来到一条娟娟河畔，几株垂柳正青青，周围行人不多，比集市自是清净不少。

“方才看姑娘在追这手帕，是阁主送给姑娘的？”阿英一边递给她一边问。

绮桑接过来，想了想：“算是吧。”其实不是，孟青并没说要送给她，而是在返回渡海关的途中她自己从她身上摸出来的，只不过一直揣着忘了还回去。

阿英一听便笑了：“这便是了，这手帕可是阁主特意吩咐我绣的。”

“她让你绣的？”

“是呢。”

“她让你绣这个干什么？”

已经过去的事，此刻提起仍是心有余悸，阿英回道：“是这么回事，姑娘曾经送过阁主一张画，那画么……”她不好意思地笑了笑，“某日落了大雨，我清理地板上的雨水时，起身之际不慎将手上端着的污水打翻了，偏生就将姑娘的画给毁了去，姑娘不在场不知道，阁主可生气了，当时就发话说要让我拿命赔姑娘的画，可后来却又突然将我放了，饶了我一命。”

绮桑错愕地看着她。

原来眼前这女子就是毁她画的侍女，可孟青不是告诉她说早就把那侍女杀了么？怎么这会儿人又活生生地站在她跟前？

许是见她听了没有回话，阿英又接着道：“毁了姑娘的画，我心中实在过意不去，真是悔恨难当，又担心阁主会不会哪天想起来突然反悔，还是要杀了我，没想到第二天阁主果就来找我了，当时我都做好了受死的准备，谁知阁主却说……”

像是回忆起彼时的场景，她说到此处，狠狠地打了一个冷颤。

……

那日仍是落着大雨，简朴的侍女屋内，光线灰暗，雷声雨声混杂间，唯一有色彩的便是那身柔媚的红裙。

孟青随意挑了把椅子坐下，看也不看地上的人：“死罪可免，活罪难逃，你既毁了桑儿的画，便要想想该怎么抵消罪过。”

阿英跪在她脚边，惶恐不已：“奴、奴婢不知……还请阁主明示一二……”

孟青撑着头，目光落在她身上：“都会些什么？”

阿英战战兢兢道：“会洗衣裳、做饭、洒扫、叠被子……”

“就没点有用的？”孟青有些不耐烦地打断她。

阿英被她吓地一抖。

孟青盯着她，片刻后神情有所缓和，淡淡道：“不奢求你会琴棋书画，总该有个什么技艺之类的。”