乌鸦察觉他目光，傲慢地瞪他一眼，然后拍拍翅膀，飞出房间。

奥斯顿嘴角抽得更加欢快，他居然能在一只鸟身上看出情绪来。

他展开纸条，上面并没有多少字，一眼看完，眉头深深蹙起，不知在考虑什么，正当他出神时，乌鸦去而复返，啪一下把什么摔在他手边。

奥斯顿垂眸，是一枝不该在这个季节绽放的，鲜红的玫瑰。

那乌鸦见他对着玫瑰发呆，不耐烦地扑棱翅膀，像是在催促。

奥斯顿提起笔，眸底蕴着暗光。

三天后。

还未到黎明时分，中心广场便已人满为患，大家都早早来到这里，等着看那个带来死亡恐惧的杀人狂魔被火烧死，可等了许久，教会都没有出现，惹得众人议论纷纷。

不是说今天要处死那个恶魔吗？？

是啊，天都亮了，会不会出了什么意外？

不可能，主教大人是神的使者，没有什么罪恶能从他手里逃脱。

而此时的教会大牢里，红衣主教脸色青黑，怎么回事？

看守们个个汗如雨下：大人，明明之前还在呢，可一转眼，人就不见了。

一个大活人，怎么会忽然消失？

我们、我们也不知道。

主教气极了，可顾忌身份，只能忍住破口大骂的冲动，他急促地呼吸着，眼见不能再拖，便拂袖大步回到了教堂。

尊敬的主啊，我向您忏悔我的罪过，求您饶恕我他虔诚地恳求道。

此时朝阳已慢慢升起，彩绘玻璃窗被光线映得灿烂夺目，而在那光线照不到的角落，有个虚无缥缈的声音传来：我可怜的孩子，别担心，主是如此神圣而强大，早已帮我们惩罚了恶人，使之永坠地狱无法超脱

就在人群开始的骚乱时候，教会的人终于露面了，他们将一个分不出原本样貌的人绑上刑台，当着众人的面烧成灰烬，大主教身着红衣，亲手将骨灰洒入河里，庄严肃穆地宣布恶魔已伏法。

是夜。

奥斯顿焦躁地等在房间里，时间一分一秒过去，等得他如坐针毡，就在他快要崩溃时，窗柩一响，那只黑色渡鸦如期而至。

这傻鸟依旧非常有个性，径直飞到他上方，把一枝玫瑰摔在他脸上，然后扑棱着翅膀，落到他的床头。

奥斯顿伸手去摸它肚子，另一手眼疾手快地捏住它啄过来的嘴，这次不仅有纸条，还附带一封信，他小心把纸条展开，上面只有一句话：准备怎么谢我？

奥斯顿只看一眼便放到一边，拆开信，是爱德华的笔迹，说他已安全，不久后会离开这个国家，过回他最爱的自由生活，让他不要自责担心。

奥斯顿一字字看完，心里无法抑制地惆怅，若不是自己冲动，爱德华也不会遭遇这样的危险，有生之年还不知道能不能再见面。

但现在想这些已于事无补，奥斯顿揉着胀痛的太阳穴，还是想想接下来要应对的事。

乌鸦见他半天没动作，不满地在他床头走来走去，那背着翅膀摇头晃脑的样子，特别滑稽，引得奥斯顿莫名想笑，原本郁郁的心情好了许多，抽出一张纸，思虑片刻，迅速写下一行字

威特兰斯另一处，余浮坐在桌案旁，灯光昏黄温暖，映亮他半张俊美温柔的脸，一手地轻抚桌上鸟儿的黑羽，一手展开纸条：阁下并未告知身份，在下如何报答？

他眉峰微挑，嘴角噙着抹笑，手上动作愈发轻柔，鸟儿被抚得浑身舒畅，讨好地蹭蹭他的手，又好奇地偏过脑袋，想要看他手上的纸条。

去。余浮用食指把它的黑脑袋轻轻拨到一边，低沉悦耳的嗓音里含着浓浓笑意：你是不是又把我的花儿摔了，嗯？

*

杀人恶魔被处死了，威特兰斯终于恢复宁静，众人从死亡的阴影里脱离出来，再也不用提心吊胆，于是举城欢庆，足足热闹了好几天。

奥斯顿被解除了禁足令，老公爵似乎对儿子的听话而感到很欣慰，便跟随这次的欢喜浪潮，举办了一场家庭宴会。

宴会这天，家族里的人都来了，因着这一场风波，话题都不可避免地集聚在奥斯顿身上。

奥斯顿这次惹出的祸可不小。

是啊，最近城里有个传言，说他跟那个杀人狂认识，连环杀人案是不是有他授意

唉，奥斯顿快20了，也该成家了，男人嘛，结了婚自然就会成熟。

哎呀，我看史密斯家的女儿就不错，年纪也相当

奥斯顿冷眼看着一张张或熟悉或陌生的脸，听着他们难掩兴奋的窃窃私语，仿佛能透过华丽的衣饰，看到他们虚伪的皮囊，心里忍不住一阵阵烦躁，恨不得立马离开，但他不能再像以前那样，做事全凭自己喜好，否则这场次的教训就白受了。

老公爵恍若什么都没听见，面沉如水地正坐，不动如山，浑身上下每一个毛孔都散发着一家之主的威严。

好不容易挨到宴会结束，奥斯顿一分钟也不想多呆，大步往门外走，可路过花园时，遇到了自己的异母兄长。

虽有一半相同的血统，但兄弟俩长得一点都不像，里昂更像老公爵，有着同样的鹰钩鼻和宽脸庞，使得他五官看起来有几分阴鸷。

二弟，这段时间过得如何？里昂明知故问，皮笑肉不笑。

奥斯顿面无波澜：多谢兄长关心。说完就想越过他离开。

里昂明显不想放过他，迈出一步再次挡住他的路，得寸进尺：我看你过得挺不错的，可怜爱德华替人背了黑锅

奥斯顿脸色骤变，但也只一秒就恢复如常，嘴角嘲讽地勾起，英俊的脸瞬间染了几许邪气：兄长与其关心别人，不如好好想想该怎么让父亲满意，毕竟你可是爵位的第一顺位继承人。

你！

自这次事件后，威特兰斯当真就平静了下来，连着半月不再有恐怖杀人案，众人那颗悬着的心终于彻底放下，居民们的夜生活恢复到了之前的繁华状态。

但奥斯顿仍旧没有放下心，他潜意识觉得这连环杀人案不会这么简单，想继续私下调查，然而很快烦心事接踵而至，让他不得不分心，把这杀人案放到一边。

老公爵在准备他的婚事，而他知道这件事的时候，是被通知与定下的未婚妻人选罗素家的女儿伊莎贝拉见面。

奥斯顿克制着情绪与老公爵对峙，可得到的却是毫无商量余地的回答，于是一怒之下离开家，住到了军营里。

他这边流水无情，可另一边却落花有意，伊莎贝拉自从知道两家定下了婚约后，就一直期待着和他见面的那天。

这晚她趴在浴缸边缘，与身后帮她擦洗背部的侍女说话：露娜，我终于要嫁给他了！见面的那天我应该穿什么好？

后面的人擦拭的动作越来越缓，却迟迟没有说话。