——镇国公其人说好听了是秉忠贞之志，守谦退之节。说难听了就是一个大写的愚忠。

原文里镇国公明知后方粮草补给不够充足的情况下，即便前方战局有异也不应贸然出击，却还是受了君命带兵出发。结果整个队伍走到半途被柔然人使计困死在一处地势特别的峡谷之中，硬是啃着树皮野草熬了三个多月。

三个月后关外进入了夏天，山谷中非但没有吃的，连能喝的水都没有了。如此绝境之下镇国公依然是被人优待的那个。下级士兵们见状直接哗变，镇国公死于乱刀之下，还被饿红了眼又气昏了头的士兵们分食一空。只余一颗头颅被副将死死护在怀里没被人夺去。

等镇国公嫡长子马玉勇带兵找到这个山谷时，山谷里还活着的士兵就没有一个还是正常人。他们舔着同胞的骨头嚼着同胞的毛发，神情呆滞却是满眼凶光。

镇国公的副将早已死去，应该是他生前与人说好了吧，他身上不存皮肉，一具白骨怀里抱着的人头却是腐烂了大半也没有人碰。

马玉勇见到如此惨状，当即就疯狂了。他抱着老父亲的脑袋如同受伤的野兽般哀嚎啸叫，回到军营却是一言不发直接杀了顶头上司、戍边大将军汪荃鸣，跟着接手了军队就造了反。

只可惜马玉勇这反造得真不是时候。他要是再早些造反，指不定镇国公不会落得那般下场。他要是忍到打退了柔然人退了再造反，他造反后柔然人也不会一鼓作气攻下大历十余城，烧杀掳掠几十万平民百姓，搞得朝廷内外对其震怒不已，民间百姓怨声载道，马家的威信与长期竖立起来的英雄形象也直坠泥地。

墙倒众人推，一砖一瓦建立起功勋有多难，让一座高楼塌掉就有多简单。马家背上“自私自利”、“不顾大局”以及“贪权”的臭名之后，原本对李琨还有林清秋有诸多不满的何太尉与赵首辅只能占到了李琨那边。

不等马玉勇打到京城，李琨就已经昭告天下，说：镇国公所奉的君命并非是君命，是已经被马玉勇给杀了的汪荃鸣因为嫉贤妒能而假传君命，目的就是为了除掉镇国公。如今天子已经查明真。相，也还了当初被扣上“贸进”、“无能”，甚至被人怀疑已经通敌叛变投靠柔然的镇国公一个清白，也愿意不追究马玉勇杀死汪荃鸣一事。但——

马玉勇起兵造反是不争的事实。因为马玉勇的冲动，边关被柔然人大举侵略也是事实。马玉勇如果肯放弃抵抗，那么李琨会看在马家这么多年保家卫国的奉献之上罚他死罪可免，活罪难逃。

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