('\t江城自古以来便是繁华之地，商家遍地，游人如织。

从酒楼上向下看，正午的街道正是一团热闹的时候，茶城酒肆莫不挂灯结彩，勾栏赌馆莫不迎客招张，处处人潮涌动，再加上春意蓬勃花开如火，更是客座满楼红袖添香。

视线离了街道再望向远处，正落在江城的西陵湖上，轻烟似的迷蒙水雾中隐约显现出几许被遮挡的湖光水色。

临窗懒懒收回目光，颜卿利落地拍了拍手，散落了一桌细碎的栗子壳。

“今天可是有什么喜庆事，竟让秦二公子舍得将我从那秦庄给解脱了出来？”

对面月白锦衣的公子正拿着盏豆青釉青花瓷茶杯细细把玩，茶杯上釉色行迹处分明是一幅清幽淡远的中国水墨画，在他洁净白皙的指尖上发出晶莹剔透的光泽，漫不经心间竟构成了一种难以言说的魅惑。

闻得女子言语中的抱怨之意，他温润一笑道：“只是看卿儿身上的伤病已经好得利索，想来卿儿这几日肯定在庄中憋得烦闷，便一块儿出来透透气罢了。”又问，“怎么听卿儿的意思，这秦庄倒如囹圄一般了？”

“怎么就不是囹圄了？”颜卿秀眉微蹙，“我既千里迢迢从洛城随你过来，本是想你秦庄乃江南第一庄，且不说这山川风物如何秀美，平日的吃穿用度定然不错。本要放手享受一把，也不算辜负这自小受得的穷苦日子，可谁知道一来到这儿虽明面儿上挂着个主子的名号，私底下却是受尽旁人眼色，活得比下人还下人……”

“饶是南方风景奇秀，我却住不惯。”她简单地做了一个结论。

“哦，有这等事？”秦笙呷了一口茶。

“我还能骗你不成？”颜卿眄了秦笙一眼，不知道他是真不知道还是装不知道，从碟子上拿起一颗栗子，熟稔地剥去外壳，一股脑儿将它塞进嘴里，含含糊糊道：“你是不知道，那秦庄主不管走到哪里，只要一见我便露出苦大仇深的表情，好像我欠他万把银钱似的；而那秦夫人表面上对我客客气气的，却也不是个省油的灯，绵里藏针没安好心，平常也没少给我下绊子。”

眼光一扫，闷闷道：“不过这些日子秦庄的生意倒是红火的很，你这么忙，迎客来又送客去的，恨不得生出三头六臂来，自顾不暇，又怎会晓得我的苦楚？”

秦笙倒也没在意她言语中的不敬，只是挑挑眉道：“我只是记得最开始有个人，明明做事之前还没有底气，却叫我千万不要怜香惜玉，卿儿若是撑不住尽管跟我说，我再想办法就是。”

颜卿美目一瞪：“哪个没有底气？只不过这么多天一直受这气，稍稍诉一下苦水罢了……”

正说着，楼下登时传来一声急吼：“公子，不得了了！可是不得了了！”铜锣似的大嗓门儿一路自楼下雄赳赳传来，震

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不一会儿，一个小厮气喘吁吁地爬上了楼，他身量瘦小，一袭灰色的长衫由旁人穿起来倒还能看，只是穿在他身上就显得格外宽大了，再加上满面的尘土，此刻竟活脱脱像一个大灰耗子。

刚走上二楼，他停在楼梯的拐角处来回观望，眸中精光四射，像是在寻找什么人，原来是阿琅。

看到了秦笙和颜卿，阿琅眼神一亮，一把拖过身后之人蹬蹬蹬大步走来，又似乎身后那人过于沉重，他一路一路摇摇晃晃，看起来颇为费力。

颜卿眯了眯眼睛，唇角微勾，带着看好戏的心情放下手中的栗子，坐起身时也不忘拿出一副端庄模样。

隔了几步，阿琅烫手山芋似的将那人扔到近旁的桌上，那人许是早已没了神智，倒也没恼，只是身子一挨到冰凉的桌面就软趴趴地往上凑，也不管旁人眼色。

还没等秦笙他们看明白，阿琅手背一甩蹭了把鼻涕，气愤地哭诉道：“公子，这小子今儿在醉春风白蹭吃喝，临了倒想翻脸赖账，争执中还险些砸了人家的场子。旁人稍一打听，他口中便瞎嚷嚷着你的名号，说什么是你八拜之交的发小，义重情深的兄弟。那龟公一听这人和您沾带些关系，也不好随意惹他，只能找上秦庄登门要账，亏是被我撞见给挡了回来，要不然传到老爷和夫人的耳里可就了不得啦！”

“公子啊！”阿琅又抹了几把泪，“小的不容易啊，小的不盼什么，就希望公子和老爷还有夫人每天都能和和睦睦的，希望公子能多听听夫人的劝，不要在外边沾一些不干不净的人，这人心不古啊，这世态炎凉啊，这……”

“阿琅，你还是回去多领些赏钱罢，就说是我同意拨付的。”秦笙道。

“公子啊，”阿琅还没来得及再拿袖子蹭几把鼻涕，忽地抬起头，露出了两排整齐的牙齿，“公子说的可是真的？！小的多谢公子！公子可真是小的的再生父母！公子放心，小的帮公子保密，一定不会让这件事传到老夫人耳里……”

见阿琅还要侃侃而谈，秦笙不禁放下手中的茶杯，微微一笑道：“阿琅，没有其他事你就先回吧。”

少年一愣，突然感到了几分怪异，原本嘈杂的酒楼不知何时早就变得鸦雀无声，无数道视线无声的投在他身上，他这才明白过来，自己刚刚的大嗓门惹来了多少笑话。

羞愧地垂下头数脚趾甲：“那，那小的就先回了，公子、叶姑娘，你们继续……”

阿琅说罢，小心翼翼地向后退了两步，一不小心撞到了身后墩柱上的一件瓷器，赶忙手脚麻溜地扶正，又偷眼望了秦笙几眼，嘿嘿尴尬地赔了几声笑，脚底抹油跑了。

颜卿噗嗤一声笑了出来：“我看你这个小厮，不知口齿伶俐能说会道，逃跑的功夫也是一

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秦笙转头看着她，笑着反问道：“口齿伶俐？”